“这个洪某人是什么来头，你清楚吗？”都察院左都御史常浚低声问右副都御史张玠，因他是负责南方诸省官员督察的，应该对五品以上官员多少有所了解。

“据下官所知，那人是荆湖北路安陆（今钟祥）人士，科官（指科举进士功名）出身。曾在宗人府、鸿胪寺观政，后来被大宗正要了去做了三年典吏。

之后推荐到礼部做主事，又出去做了一任祁县令，再后来就调入都察院做都事、经历。去年初外放到江西。”张玠已经有所准备，听上官问话立即娓娓道来。

“哦？大宗正的人？”常浚皱眉。

张玠看看左近无人，轻声道：“下官听说，这位洪大年相貌堂堂，做礼部主事期间娶了郑寿的义女。”

“嗯？义女？”常浚惊讶地看过来。

“有人说这位夫人还是大宗正的干女儿，年节、过寿都有贺礼去，且……。”

“且什么？”

“且眉眼间与大宗正颇有相似，而过府拜望时大宗正的夫人从不见她……。”

“咳、咳、咳……。”常浚一连串干咳打断了对方。他摆摆手谢绝张玠为他拍打后背，低声道：“这等事以后不要再提！”说着眼扫过左右：“那么，洪大年为官如何？可有什么不妥处？”

“目前不曾观察到有何不妥。”张玠摇头：“哦，上次也是他先发起对杨涛弹劾，百官才陆续跟进，所以大家印象里此人是个不惧权势的主儿。”

“知道了。”常浚继续往大殿上走，一边低声吩咐：“今日朝会，说不得有人提出这件事来。咱们都察院不掺和，且看着都是些什么人在跳腾。

你将此言告诉高大人（左副都御史高兴盛，负责在京百官的督察和纠弹）让他留意，下朝以后咱们三个（右都御史覃为何出差在外）再聚聚，那时详细说。”

“下官明白。”张玠说完，自去寻高兴盛。

常浚站在殿外廊下，一扭头看见谢敏洪正微笑看着他。“谢大人早。此时天光未明，但看上去谢大人满面红光颇有喜色，不知何故？”常浚语带调侃。

谢敏洪并不在意地呵呵笑着，走过来说：“常大人气色倒似有些忧虑，不知在愁什么？

我猜猜，也许是因为某人在江西弹劾了一个六品小官？而这个人好巧不巧却是从都察院外放出去的，可对？”

“大人消息灵通啊！”

“哪里，只是因为身在中书离内阁近，所以比阁下早几天知道消息，因此多做了些功课而已。”谢敏洪话里平淡，常浚却脸上有点发烧。

按理说他都察院应该很敏锐地知道这件事，但不知为什么，陛下将奏折交给内阁，内阁在头几天一直小范围内商议，直到昨天才将事情通报给都察院这边，令他感觉十分被动。

“一个六品地方小官而已。”常浚故作轻描淡写状：“这原本就谈不上什么弹劾，直接报给布政使司发落即可。

….

我看是石毫刚刚上任，骤登高位所以不清除规矩，居然还通过兵部递来奏折，煞有介事却一塌糊涂！皇上很该派员下去申斥才是！”

“呵呵，大人说得极是。”谢敏洪揣着手：“不过，要是在地方上就解决此事，那就无法上达天听，商京的官员百姓也就少了项谈资。常大人，你说是不是？”

“嗯？”常浚一下子没转过弯来。

谢敏洪哈哈一笑：“笑谈而已，大人切勿当真。”说完拱拱手走开了。

常浚听了半天没头没脑的话不得要领，但又知道谢敏洪绝对不是没事儿来找自己聊天的。

他目光向四下逡巡，瞧见不远处一个年轻的宦者朝自己眨了两下眼，便当没事一般晃悠过去。

那宦者穿着低级内官的服色从头前面经过，侧身让路行礼，低低的声音说：“襄王。”

“嗯，襄王怎么了？”

“不清楚，谢大人来过后，小的听陛下念叨几次。”说完，两人交错而过。

“嘶！”难道这事儿，和襄王有关？常浚突然想起刚才张玠说过：宗人府、荆湖北路。这是个什么情况？他把眼睛眯了眯，越发打定主意今天不说话。

时辰已到，六部官员列队进殿。随后在殿值御史：“肃静！”的呼喝声后，刘太监先从屏风后走出。“皇帝陛下驾到，奏乐！”

他喊完之后，东内廊下的乐工开始奏乐，赵拓走出来登上云台，坐在红色花梨木制成的御书案后龙头椅中。

皇帝整理下衣冠，微微抬手，音乐停下来。值班的太常寺赞礼郎道：“今日朝会，百官觐见天子，行三跪九叩首之礼。诸位上前，拜！首辅代百官唱贺！”

“臣，杨缟，率百官觐见天子。吾皇万岁，万万岁！”

众官跟着说：“吾皇万岁，万万岁！”

然后赞礼郎喊：“一叩首、再叩首、三叩首，兴！拜……！”凡此三遍，待到喊：“礼成！百官依文武两侧分列！”

这时柔和的音乐声中文官在皇帝左手、武官在右手侧，依品秩高低相向而立。站好后，有殿上监察的御史检查过无错处，大家持芴一礼后起身，音乐也就停了。

这时刘太监看向皇帝，如果皇帝没话要说，他会问：“诸臣工可有要务上奏天听？”但他见赵拓点点头，便对台下大声道：“诸臣工，请聆听陛下训示。”

众人愣了下，在朝会时皇帝先发言可是个少有的事，这立即引起所有人注意，躬身道：“请陛下训示！”

“朕久不见诸卿，甚为想念。今已入冬，殿内有地龙尚不觉寒冷，不知卿等家中可都安好？百姓们是否安好？”

官员们大为感动，甚至有人泪花都在眼眶中打转了。“臣等谢陛下挂念，也祝陛下安好，及太后、皇后娘娘安康！”

杨缟声带哽咽地带头说，大家于是又向上行礼，复述了一遍谢皇帝、祝后宫的话。

….

“朕虽贵为天子，亦知道民间百姓之不易、百官居京之不易。工部，你薪炭司今年储备如何？”赵拓问。

一般皇帝没有直接点名的话各部主官是不必自己站出来回话的，所以左侍郎扬中立即出班，向上一礼，回答：

“臣左侍郎扬中回禀陛下，由于今年雨水较多，薪炭司目前只得往年积储的七成，已经向河南、山东、江淮紧急征调，如能如数调运则问题不大。”

皇帝听了这个回答皱眉，显然很不满意。“薪炭司掌宫内、百官、京畿驻军的柴炭供应，只有七成如何敷用？何况如果官家都只有七成，是不是民间情况更不如此？”

见扬中不能答他干脆挥挥手，然后看向队列后面：“归德府可来了？”

“臣在！”归德府知府令渲赶紧出列。

“朕的问题，你可能回答？”

“启奏陛下，今年薪炭行情不好是确有其事，目下柴薪价格已经由四文一担涨到六文，木炭价格也普遍涨了两、三成。”令渲急急回答：

“究其原因，周边砍伐过重，薪炭需求随着人口增加日渐增长，如今临近可伐之林减少，不少薪柴都已经是来自睢州了，故而价格不断上涨。

臣担心，即便今年能够渡过去，只怕明、后年情况会愈发严重啊！”

“那……你可有解决办法？”

“这……，皇上，本府范围之内能解决的有限。本来即使皇上不过问，臣也要上本奏，请朝廷协调调拨的。不然入冬之后一旦因薪炭短缺出现问题，臣吃罪不起！”

说着从袖中摸出一本奏章来双手过头奉上，梁芜过去接了放在皇帝案头。

“此事确实非同小可！”皇帝拍拍奏章的封皮说：“首辅，朕知你忙得很，但这件事已迫在眉睫，还望优先处理。”

“臣遵旨。”

那归德府还眼巴巴地盼着皇帝多给几句话呢，谁想赵拓伸手将奏折给了梁芜，梁芜又拿给杨缟收了，令渲只好暗自叹口气，退回班中。

当然，按规矩来说他应该先上报到内阁而不是跑到大殿上直接递给皇帝，那不是让内阁诸位脸上无光？

所以既然皇上已经知晓此事，且奏章到了内阁手上，那后面就算是尽人事听天命吧，好在责任现在移到首辅肩上去了。

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