“大人放心，余干那边只看本人成绩和功劳。”白顺听出他意思，不过他出来以后见多了，并不以为意。

“在下于团练中有镇抚中士军衔，若到作战部队可以拿到上士军衔带四十个人的一个排。

后来又上过武校，毕业就相当于少尉，作战时可以带四十到一百人，相当于禁军里的哨总。”

“哦？你晋升得蛮快！”

“在下曾参加梅港阻击战，”白顺笑着说：“亲眼见过贵公子马上的英姿，那场战役在下负了轻伤，因此被记录功劳，又因识字，所以被保送进的武校。”

….

“原来如此！”朱瞻基顿时觉得这孩子的背景不算什么了，回头叫：“五弟，不意这位白壮士还曾与大郎同场作战！”

“不敢、不敢。”白顺连忙谦逊：“公子常说团练乃是大军的辅弼，是官家的手臂，在下绝对不敢居功。”

这几句其实是余干团练里镇抚们对下属必教的话，没想到朱瞻基大为受用，狠狠把团练和李公子夸了一通。

正说着，门外脚步声响匆匆进来两个人，见了二人连忙大礼拜见。

朱瞻墡给兄长介绍，这两个人分别是李丹在商京的大管事朱庆，和商社大掌柜巴师爷。

二人殷勤请他们坐下，有茶水、点心不断地送上来。白顺便退了出去。

吃过茶，朱庆拱手道：“让相爷久等实在抱歉，两位夫人也正更衣准备过来拜见，敬请稍候。”

“无妨无妨，”朱瞻墡呵呵一笑：“我这个‘相爷’就是给外人瞧的，咱们自己人不说两家话。”朱庆听了一愣，朱胖子赶紧解释：

“我当年陪读，不知被曾师打过多少手板，又替当今挨过多少下，说来和你家公子该是师兄弟，可不是自己人嘛！”大家这才明白过来，都笑了，气氛为之一快。

“今日来拜访，一个是带兄长来见识下这座园子的精巧，另一个是想问问弟妹可有书信等需要我带去辽东，呃不，辽宁的？再有一件，是想和老巴商议个买卖。”

“啊？”巴师爷看看朱庆觉得意外：“朱相亲自来说，那定是大买卖了？本商社定然竭诚为您提供帮助，但不知是……？”

“哦，这桩买卖其实准确说是和我兄长有关。”朱瞻墡看看朱瞻基，后者面上略带尴尬。“兄长在任上时的同僚曲某出首，告发说他任上造成莫名亏空和兵器丢失。

兵部着人去查勘，确实找出问题，但又没有证据指向兄长。所以……兄长被免职，限期赔补。

今又有御史落井下石，说兄长在位不理公务，嬉戏荒疏等等，意思要穷治其罪。

皇上仁慈，准他作为兵部派员的行阅观风使前往辽东，啊呸！辽宁，代陛下阅兵并检校各地武备、民风以闻。”

朱庆和巴师爷听了还是胡涂：“那这里头……没有买卖的事呀？”

“呃，是这样，”朱瞻墡也觉得不好意思：“家兄一向不善经营，手头宽舒得很，尤其嫂嫂过世之后身边也没个打理之人，故而……。”

“哦！”朱庆和巴师爷对视一眼，再看看朱瞻基身上朴素的直缀道袍，立刻心下了然。“不知这赔补拢共有多少呢？”朱庆小心翼翼地问。

“亏空……倒不多，也就是不到千两之数。”巴师爷听了心下刚刚一松，接着就听后面一句：

“关键是武器、甲胄、军服等，丢失、损坏数目巨大，约有八千多两！”他心里就是咯噔下子，说话间这可是近万啦！

….

“朱相不能帮忙说情么？”巴师爷问。

朱瞻墡苦笑：“我若出手帮忙，明日那起子御史就敢参我。”

“朱相勿忧，我们来想想办法。”说着朱忽庆见屏风后珠帘里面有个丫头的身影一闪，忙起身：

“相爷、朱先生，可能是我家夫人来了，请稍候。”告完罪他让巴师爷陪着，自己驱身到屏风后面。一看却不止是阿英和宁儿，就连小钱氏也来了。

朱庆连忙到后面先后给太太和两位夫人见礼，然后轻声将他们来意说了。小钱氏皱眉没说话，阿英先开口问：“朱先生，朱相的这位兄长可是字其昌？”

“回夫人话，正是。”

“嗯？”小钱氏奇怪：“阿英，你知道此人？”

“母亲，媳妇听相公说过多次，言此人书、画皆上品，又有韬略和武艺，是个难得的人才哩。”

“哦？”小钱氏纳闷：“他两个应该不曾见过，如何知道这些的？”

“母亲不知，朱先生之子便是鄱阳赵巡抚部下的千总朱祁镇，和相公是极要好的！”

“原来如此！”

武宁儿出个主意：“母亲，咱们这间花厅还不曾有匾题，何妨请朱先生题字？他有多少本领，笔下是否名副其实，以您的眼光还不是一看便知？”

小钱氏微笑，朝朱庆点头：“便如此，有劳先生安排。”

朱庆忙又转出去说项，朱瞻基听说是太太所请，欣然接受。人家儿子帮自己老大连升两级，这个恩怎么会连个题匾都不值呢？朱庆连忙派人铺排下笔墨纸砚伺候。

只见朱瞻基走出去前前后后转了转，回来舔好墨，略思索写下：四季冰壶。落了名款又摸出印章来用过印，朱庆命两名小厮捧着到后堂给小钱氏看。

“此人笔触遒劲，运笔自然流畅，果然是不可多得的佳品！”小钱氏看了很惊讶：“你说他是武官出身？可惜了，若是文官，凭这文才拿个尚书都有可能的。”

她低头想想，对朱庆道：“若我们直接借贷或赠与一万两，这不合适，加之其兄还是朱相，容易被人落下话柄。

你且去问他，可否将手头的画作、习字，哪怕是书稿卖与我家？我们出面收购，这样就谁都没话说了。”

“母亲，孩儿有一主张，您可要听听？”阿英笑着问。

“嗯？你说说看。”

“再无论他有多少画也卖不出一万两，又不是吴镇或者黄公望？”阿英出主意：

“让他先拿字画抵部分银两，然后再写写诸如《千字文》、《三字经》、《百家姓》、《唐诗三百》、《宋元长短句》这些。

咱们可以请相公刊印成启蒙课本和描字贴，拿去辽地所有小学校发行……。”

“哦，我懂了，按稿酬给他钱更不引人注目并且合法，说不定拿得比一万还多哩！”她欣赏地看了眼媳妇：“很好，朱先生，就这样安排罢！”

离开斑园时朱瞻基还不敢相信这是真的，觉得自己似乎是在梦里。“这……就全解决了？想不到这样容易。”他回头看看还在门口长揖送行的朱庆和巴师爷等人，喃喃自语。

“兄长你看我说的是吧？”朱瞻墡得意地晃着脑袋上了马车：“这家人就有这个本事，别人看来难死的事情，到这里就成小菜一碟了。

你求告了这么多豪门权贵，受尽白眼和言语欺侮，结果呢？同样的事情，在这里只一个时辰，不但眼前事解决，连今后十年内的收益都有了。唉，李泽东这个人呀……，啧啧！”

他一抬手，触及袖子里的小包裹，那里面是李家太太、夫人们委托他带往辽宁的信件。嗯，李泽东这条线看来还得更重视。

朱瞻墡心里暗自打定主意，就算李丹真的被从辽宁调回来也得这么做。和这个人交往太值了！

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