由于全队都乘车或骑骡、驴，队伍速度很快，不到半个时辰便已经跨过信江东河上的石桥进入白马乡。

杨乙帮李丹找的庄园就在这白马乡南部，不过李丹这会儿没工夫去看，他带队沿着东河左岸向北走了一段，然后便转向东边。

去万年有三条路，南线经茶头、黄牯岭、狮子山、庆云镇，路上全是山路，难走绕远。

中线过了白马后走下塘，从龟山和象山间的谷地穿过去，再沿木樨潭北岸走斗山峡到庆云镇。

这条路前一半较好走，后一半艰难，且能否过车是个疑问。

北线需沿东河北上一段，然后转向东，沿着白湖南岸走，穿过垄山口到古埠、齐埠，沿着松山脚下西珠水旁的官道直奔万年城北关。

这条路虽然有点绕，但好处是安全、宽敞，走车马完全没问题，且无太多山路起伏，大致平坦。李丹他们选的就是这条路。

……

李府上。用完早茶的茶点，李肃见李长景在门边上晃了一脸，便叫他进来，没头没脑地问句：“走了？”

“是，老爷。南门上的人看得清楚，三郎和他的人赶着几辆新车，还有十几头驴骡朝白马乡那边的官道去了。”长景恭敬地回答。

“啧，真是个不折不扣的败家子！给公家出差役哪有用自己新买的车马去糟践的？”李肃颇有些心疼地皱起眉。

“老爷，人都出去独立单过了，他花自己的钱，咱没损失。”长景安慰道。

“那也是李家的银子！”李肃不高兴地撅嘴说：“我就看不得那小孽畜志得意满的模样！”说完顿顿，轻声问：“那边你都安排、打点好了？”

“老爷放心，”长景回头看看这屋里没别人，低低地回答：“找了两、三拨人。只要其中一路成功，三郎铁定就得失期获罪。

不过……，您真要这么做？他可是您亲侄子呵。”

“谁知道他身上流着哪个的血？他又不是在这个宅里生下的！”李肃冷笑咬牙道：

“他若是平安归来，老太爷留下的还得分他一份。再要立个功，说不定那房的鼻孔都要看天了！

你瞧瞧县尊现在提到他时那个亲热劲儿，哼！他若因此真地得个一官半职，我正房的脸面往哪搁？

所以，无论如何不能让他这趟平安无事！”

……

李丹并不知道自己大伯在背后磨牙霍霍。

在古埠镇外南边官道上，他让毛仔弟传令队伍停下来歇息，各什马夫（正副各一，兼火夫）开始埋锅造饭，顾大、小乙两什去那无人的坡上砍竹子，又吩咐刘宏升那什去山上采集松胶。

众人不明其意，但还是从命去砍了数十根竹子。

李丹让大家把竹子下面太粗的部分留下，去掉上面枝杈过细的部分，头部斜砍一刀削出尖锐，就着做饭的土灶烤干，在砍削出来的尖端下方刷层熬好的松胶，缠上麻绳，后面握柄处也有缠绳，待干后便是一支竹枪。

大家眼前一亮，火兵之外其他人都纷纷动手制作。

李丹分派好，按截材、削尖、烤火、熬胶、上裹、下裹六个步骤各什协作，又各什分出一人挎刀看守牲畜、物资，巡哨警戒。

“以后每次休息都按这个例，各什出一人哨戒。”李丹吩咐小牛，让他负责督促此事。

又让陈三文用那废弃的竹梢做些哨笛，交给警戒和各什长使用。

“三兄，那些车子的情形怎样？”他问陈家三郎，最关键的马车可不能出问题！

“贤弟放心，我和伙计查看过了，有一辆车轮、轴之间声音响，抹了油以后应该好些。没发现其它问题。”

相处才半天时间，陈三文和李丹之间兄弟相称，已经熟络得很了。

“轮和轴？”李丹若有所思，摸着下巴点点头：“你先忙，我想想有什么办法可以解决。”

陈三文应了声，笑笑走开。这个李三郎虽然比自己还小两岁，心智却如大人般。往往解决问题出其不意，这回看他能想出个什么。

李丹倒也没想太久，跟着大家吃饭、说笑和平常没两样。

只是重新上路后不久，他忽然问坐在身边的陈三文：“三兄可知‘轴受’为何物？”

陈三文摇摇头：“古书上见过这说法，却没看到过实物，不知什么样子。似乎和轴有关？”

这时他才知道，原来李丹一直还在琢磨刚才所说“车轴响”的问题。

“我刚才听了听那辆车车轴的声音。”李丹说：“主要是轴套管和轴座间摩擦或可能进了异物——比如砂土——造成的。

要解决它倒不难，做个轴受和座室便可。”说着从怀里掏出一张不知什么时候画的图递过来给他看，还指点着解释：

“喏，这个就是轴受。这是外圈、内圈、承鼓、护托。

承鼓是鼓形的，内圈外侧和外圈内侧有凹槽，外圈受热后承鼓正好落入槽中，再以护托自两侧闭合。

这就是个轴受的成品。内圈固定在轴套上，外圈固定在轴受座，用护托关闭轴受座就可以防止砂石进入。

上了油的轴受，可以让车子跑得比现在更轻快！你看我这个主意怎样？”

陈三文指着图纸：“妙啊！不过这个……轴受，怕是要用铁？”

“铁不行！”李丹斩钉截铁回答：“要么青铜，最好是钢！”

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