第二千寻站在船头,五日前出了池州地界,如今已经行了五日,再走三日,便可到九江地界,九江顾名思义,乃是九条大河交会之处,顺流而下流入大江入海,故而九江四通八达,乃是兵家必争之地,现如今过了池州之后,两岸居民相对安定,越往南走这样的情况越是明显,很显然,摩尼教将进攻的重心放在了江南的大城市,对于这些小城,固然重要,但并未如金陵杭州这般把控的严,而且其中守军的力量也并不强,并未有过分的抵抗,杀戮与掠夺也相对少的多,甚至有不少城镇对于摩尼教的到来极为欢迎。
江水外翻,他们身前身后都是逃难的船只,有时候不经意的会有流寇侵袭,但也是冲着软柿子捏。
二十日前,江宁下车之后,她带着马车冲到了码头之上,李元广与鲁通等人合力夺下了所有的船只,即便如此,他们装船的速度实在是太慢,第二千寻安顿好一船之后,直接起了船锚,顺着秦淮河而下,出了南京城,便遭到了第一次伏击,鲁达等人虽早有准备,但毕竟水战经验不足,虽然侥幸冲破了伏击,但也损失掺重。
到了太平州,众人却起了争执,有的要折返去杭州、苏州等地,有的要南下去洪州、九江之地,最后这些文人竟然在船上开会,一开便是两天,第二千寻便花钱与人换了船,也就是现在脚下的这艘三层的小船,船虽然只有三层,但从舵手到水手,皆是换成了自己人。
除了王若烟等人外,其他人都留在了原来的船上,小船夹在中间,目标不大,又极为灵活,一旦出现意外,也不会出现尾大不掉,坐等俘虏的局面。
到了第三日,双方还是在争执,为代表的大儒张学成和李家的家主李述差一点动起手来,还未等最终敲定,身后的追兵却到了,拿下两艘船后,众人再也没了意见,火速启程南下,朝着九江而去。
得了消息,方才知道江南三府十八州皆已经落入到了摩尼教的手中,如此一来,杭州、苏州都已经陷落,如何还能再去得?
但这两天,第二千寻带着丁甲、丁乙进行物资补给,的确与没有任何实战经验的文人和大家族一起,会很麻烦。
两次突围,原本一千多人的武装力量现在只剩下不到七百,折损已然过半,自然也有不少船只和随从掉队,眼下只有十艘,而三家所带的人员和物资,也折损了四成之多,现在留下的都是至亲和必须的物资了。
身后响起了脚步声,第二千寻回头,乃是王若烟走了出来。
“姐姐来了,舟船劳顿,辛苦姐姐了,等到了九江,我们便下船,先找个地方安顿下来再做打算。”第二千寻上前去扶王若烟,王若烟怀孕,此刻正是关键时期,故而第二千寻打算先安顿下来,可眼下距离九江还有两日的行程,也只能暂时宽慰宽慰她了。
王若烟上前,与第二千寻一同站在了船头,看着江水道:“妹妹一路护送,比我辛苦得多,你我姐妹共患难,经此一道,我们虽然暂时安全了,可相公那里,生死未卜。”
第二千寻又道:“临行之前,留在金陵的人已经交代过了,看到信号后会等待公子唤醒的,只要接上头,应该不会有大问题的,公子吉人天相,定然能够转危为安,后日到了九江,应该会有相关的消息,待我问了详细,再与姐姐说。”
王若烟轻声叹了口气,也不知杭州那边情况如何了,父亲身体残疾不说,更有上上下下百十口人,固然祖父手中有不少关系,但看金陵这情况,若是杭州陷落,定然也不会好到哪儿去,家中产业不知受到多大波及。
身后丁甲与丁乙换了班,到了船尾去值守,月牙与杏儿也都起了床,开始准备些吃食,两位掌柜和王子涵二人也开始轮换值守,这样的顺序是第二千寻定下的,一旦遇到情况,第一时间预警,会有更多的时间应对,过了两日,各船也都开始争相效仿。
王若烟也曾想过,为何江宁要去救人,当从第二千寻口中得知那人是长平公主的时候,王若烟也是倒吸了口凉气,堂堂公主,现在怕是也身陷囹圄。
“姐姐不必担心,公子与公主在一起,他们那些贼寇不敢乱动的,那是他们的底牌,只要公主在,定能保公子周全,长平公主在金陵,这件事情只要朝廷知道,定然发兵救援,摩尼教一时之勇,夺了金陵,此次固然声势浩大,波及甚广,但这也促成了朝廷尽快发兵,边疆告急,朝廷之中即便是个傻子,也会避免两线作战的,相比较而言,摩尼教便不足为惧了。”第二千寻与王若烟分析道。
“如此,便是最好了,若有机会,妹妹可否问一问,杭州那边……”王若烟握着第二千寻的手道。
第二千寻道:“杭州那边暂时还没有太多的消息,只知道摩尼教现在在江南三府势力很大,但他们的旗号便是为了天下民生,故而不会出现大规模的杀戮和掠夺,王家乃是杭州第一的商家,他们只要到了,定是会去拜访的,只要不起争端,应该问题不大,毕竟大大小小的商家都在看着王家的脸色,若是他们动了王家,杭州的商业就会受到极大的牵连,对于他们的管辖,也是极为不利的,就像是金陵的南宫家,即便受到波及,也是很少的。”
第二千寻如是说,王若烟的心情才稍稍好了些,杏儿上前,与第二千寻行了礼,便请二人去吃饭了。
虽然说备了不少的干粮,但毕竟在江上逃命,一刻也不敢耽搁,吃住多少都会有些不便,但王若烟怀有身孕也是吃苦耐劳,亲力亲为,完全没有大小姐的架子,众人再苦,也不敢多说什么,只感慨这王若烟是个女儿身,但却比男子还要有魄力。
很多消息第二千寻是知道的,下了船,利用单线联系很容易就能够找到靖安司的下线,杭州、苏州都沦陷了,不过却是遭到了极大的抵抗,杭州城足足用了三日方才被攻破,但却没有大肆杀戮,太守与上将军还有一些达官贵人,都已经提前撤离了,王家却没有,另外还有毕驸马一家,府邸还在,但人应该是都已经上山了,毕驸马富可敌国,在山上修一两处庄园藏上个千八百人应该是不成问题的,就连他们,都不知道毕驸马他们藏在了哪里。
王家联合商家在王云山的带领之下与摩尼教接触,在城破之后,较为完整的保留了商业,这也确保了杭州的商业得以正常运转,而摩尼教在接管整个杭州城后,只需要派兵管理治安即可,极大的降低了兵力牵制。
如此各有利弊,但对于天下苍生而言,却是一件大好事,其中毕驸马也派人出面斡旋,才有了这个局面。
镇守杭州的是骠骑将军徐芳,此人与刘赟号称是圣公挥下的马前卒,用的也是骑兵,在江南之地如入无人之境。
想比杭州,苏州、镇江等地,一日便告破,虽然效仿了杭州,但并没有杭州做得好,虽然大部分得以保全,但损失也不算是小。
这些事情她并不敢告诉王若烟,怕她动了胎气,若是保不住腹中孩儿,怕是她也无颜去见江宁了……
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