“京城周边齐王、周王、鲁王的子侄朕都了解了，也都召过来偷偷去看过。说来也不怕先生笑话，尽是些好吃懒做的平庸之辈，这江山朕是万万托付不得。”

奇了！巧了！朱厚照今天到底是哪根筋搭错了，居然开始操心正经事了！

而且刚刚这小子不是既不知道自己继承人是谁，也不知道能不能自己指定太子，怎么突然又一副，早已经考察过周边继承人的样子了呢？这不明显装傻给谁看呢？

杨廷和渐渐有些明白了，自己今天为什么来这里。他不动声色，继续谏言道。

“皇上不必灰心，臣听闻詹士府奏报。秦定王朱惟焯教子有方，其子朱诚润德行仁厚功课卓绝，它日或是一方大材。皇上若是......”然而不等老师说完朱厚照就出言打断。

“秦地西镇玉门可通西域，是我朝九边重地，朕若夺秦王爱子恐其寒心非我所愿。”

杨廷和在一旁微笑无言，等待下面的话。他知道皇上还有话要说。

“先生，如果宗亲家没有上佳入选。朕可否从别家过继孩子立储君？”朱厚照故作深沉的问道，又做忧虑状，但却也忍不住抬眼偷看杨廷和的神情。

杨廷和闻言，面上笑容彻底消失了，他神色就在那瞬间，就回到在朝堂上的那个百官之首的姿态。

他在朱厚照面前，不再是微躬身体的谦卑臣下，而是立直了身子重新做回天子的老师。他抬眼直视着朱厚照，压住情绪尽量平缓的反问。

“皇上说的，是早先那个聪慧孩子吗？”一开始朱厚照叫那小孩来表演节目，杨廷和早就注意到他有些过于热情了。

这下他才终于明白，朱厚照的竟然是要借今天的机会，如此含蓄的表达了自己的意思。

“也...不是...我就是问问...那个...”被杨老师这么直白的揭穿了，朱厚照有点不好意思的挠挠头，嘴里支支吾吾含糊不清脸上也红了一片。

“绝无可能！”杨廷和没等朱厚照支吾个明白，斩钉截铁的低呵，吓了朱厚照一跳。

“皇上，你是紫微帝星转世，您的身体里流的是真龙的血。您君临天下的资格是上天授予朱家太祖皇帝的，皇位只能且只有宗室能继承，这个道理您难道不明白？”

“先生，朕明白朕明白，您别生气。”朱厚照讪笑两声缓解一下气氛的尴尬，两人一时无言。朱厚照坐如针毡，患得患失的心情让他紧张的气喘吁吁。末了他咽了口吐沫，像是下定了决心一般，随后又慢吞吞的说。

“其实先生有所不知，那孩子也不算是外人。”朱厚照强笑道。

他顿了顿额头上补满了细密的汗珠，神色透出少有的紧张。只见他边笑边大口吸气，大口呼气缓解一下自己的情绪，然后继续说。

“其实...先生我有...嗯...那孩子是我...”

“皇上！”朱厚照嘴边的话，生生的被平时温文尔雅的杨老师大喝打断。他双眼如炬，唇齿如雷一般，无所畏惧的死死盯着大明的皇帝。

朱厚照被他的目光锁住，浑身惊惧的动也不敢动。他们师生两人从小到大，朱厚照都没有被杨老师这样强烈的怒意笼罩过。

朱厚照瞬间感到，似乎在杨廷和眼中，他所提及的这件事比他从前犯过的所有错误加起来都严重十倍。

杨廷和面目紧绷的盯了朱厚照两分钟，谁也没有说话。

朱厚照的汗珠顺着额头缓缓的滑下，他紧张的吞咽了一口口水，就这样和老师僵持着。

对两个人来说这点时间似乎漫长的像是一个世纪，然而这是必要的。

他们都需要消化对方释放出来的，突如其来的信息。并且将自己难以抑制的情绪，慢慢消化掉。

最终杨廷和打破了沉默，他将那凌厉的情绪收回了两分，保留了一分，平稳而有力的说。

“皇上，您现在没有孩子。”

朱厚照无言,他头上的汗更多了。

他有些气恼的盯着自己老师，但在杨廷和那灼热的目光之下，他还是胆怯退缩了。

他渐渐不敢直视老师的眼睛，将视线撇开一边沉默不语。

杨廷和已经展现了足够的态度，他紧咬牙齿看着这个胡闹的学生好一会，两人已经无需多言了，于是他抱拳深深的一拜随后说：

“皇上，时候不早了请您保重龙体，老臣先行告退了。”朱厚照听罢楞了一下，说不出话来下意识的摆了摆手。然而杨廷和却也是压根没看，不失礼数但却是不耐的自顾再拜一下径自退走了。

太监眼见杨廷和气走，忙追上缓和连说阁老慢走，阁老莫要动气。一路小跑跟着相送出去，远了却也是听不见继续再说些什么了。

大厅里很快就又剩下朱厚照一个人了。

他在位置上呆了半天才回过神。这才开始拿手帕擦拭自己额头的汗，随手饮下一杯酒又长出几口气，这才算是缓过来了。

只见他气喘吁吁，又带这些许失望的对着大厅的一角说道。

“你现在可以出来了，严嵩。”

伯生

通州道

二更

时间已近三更，早已经过了常人休息的时候了，但守护通州道的禁军骑兵仍未休息。

他们还是和白天一样穿戴轻甲手持长枪，斜挎马刀齐整的列着队对峙着什么。

夜晚，四周一片漆黑。通州道的平原上除夜枭孤鸣之外伸手不见五指。在这样的道路上行走，哪怕举着火把，也会觉得不见方向身陷囹圄。

走着走着就仿佛进入了无尽的黑暗没有一丝希望，寻常人也许心里面一惊就此再也迈不开步子。除非是经验老道的夜不收，否则这天下鲜有人敢在深夜行路。

然而偏偏就是在此长夜之上，禁军哨兵发现了面前这大批的行路人。

四十四骑中约莫有一半儿人手持着通红火把，将周围的一片照的通红。火光打在士兵的脸上，光亮在他们的眼神中摇曳仿佛在灼烧他们已经疲惫不堪的身躯。

他们已经跨马奔杀了一天，鲜有休息的时候。

但此时此刻却无一人透露出疲态，这等训练度和受过考验的精神力的表现是伯生内心极其赞扬的。

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