“牛达丢了澶渊城？！”

“目前的消息是这样……刚刚送来的。”王雄诞满脸严肃。“败兵中有几个有修为的好骑手，刚刚抵达，照他们的说法是，牛大头领按照军令待屈突达过去后，方才举旗出击迎战，本欲把对方啄回来……结果那屈突达几次往返汲郡，不知道是不是早有准备，还是真的战力惊人，反正是回头奋力一击，直接击破牛大头领全军，并反攻下了澶渊城。”

“所以……”张行犹豫了一下，继续问道。“澶渊城丢了，牛达本人如何呢？可有消息？”

“这几个人只知道牛大头领没能入城，当时往西逃了。”王雄诞明显无力。

张行缓缓坐回到了桌案后，一时不知道该怎么应对，也不知道该说些什么……牛达战败丢了澶渊，是这厮的责任无误，但也是他这个大龙头的责任。

因为仔细想想就知道，以牛达的兵力谁也没指望他能胜得过屈突达，只是希望他拖延一二罢了，如今败的彻底，丢了城池，似乎本就该属于意料之中的计算，结果他张大龙头却一厢情愿的以为可以完美兑子。

好像自己一开始过于追求严密、完整、谨慎了。

但现在似乎也不是反思这个的时候，因为不管如何，原计划已经实行了。

而且，此时战局明显进入一个关键期——薛常雄和他的河间大营暴露出了底色，他们畏惧伤亡，个个怕死，本该可以趁机威吓住，靠着这几日的强势把对方吓跑，可现在若是屈突达所领的东都精锐带着一帮子河北西侧几郡的郡卒及时从侧翼赶到了呢？

这里面一个重要问题在于，屈突达这个东都直属大将是不是个军头？他所领的东都精锐作为东都直属部队，敢不敢拼命？

如果答案是屈突达愿意带领这一万精锐拼命，来承担伤亡最大的主攻任务，那很可能会引发连锁效应，使得河间大营也愿意随之投入决战，甚至会带动那些郡卒来战。

曹善成说不得已经摩拳擦掌了。

薛常雄对河间大营内部的军头存在想法，对河北驻郡郡守有心思，都是理所当然的，但对于东都援军，他有什么可顾虑的？只要对方愿意作战，他只会倾尽全力来推动此事。

想到这里，张行只觉得头皮发麻。

若是这般，他便是最后勉强守住，损失也足够喝一壶的，河北这里的二十五营兵也无法在东境面前站住身，到时候是数不清的麻烦。

“这事要不要……稍作遮掩？”阎庆艰难来问。

“遮掩的住吗？咱们这里，对面都没法做遮掩。”张行哈了口白气，即便是在他的军帐里，也隐约能察觉初春时节的寒意。“但还是要尽量把逃来的士卒收拢起来……先验证消息的准确性，城丢了吗？牛达逃了吗？损失有多少？如果讯息确切无误，明日一早就先告诉所有大头领们！头领以下看我跟几位大头领的商议结果。”

“大头领也有足足六人，加上魏首席，就是七个人……万一……”阎庆勉力来提醒。“万一有一两个不坚定的，怎么办？”

“这个没办法，若是他们连这个担待都没有，那算什么大头领？”张行脱口而对，但停了片刻，还是压低声音来对。“不过你们的意思我也懂，好几十万人的性命在这里，咱们的确不能赌……这样好了，王雄诞你去安排一下，今日夜袭之后，把高士通和翟谦的营头挪到后面两排中间去。”

王雄诞立即点头。

“也只能如此了。”阎庆也只是叹气。

张行复又想了一想，委实无力，更兼浑身酸痛，便直接躺倒，不再言语。

就在张大龙头被最新战报惊吓出冷汗的时候，官军大营里，同样气氛不佳。

这一战后，官军士气遭遇到了巨大打击。

真要说伤亡，未必是谁比谁强哪里去，但土山的崩坏和数以百计的士卒被直接掩埋杀伤，使得这一战有了一个明显的胜负标志，所有中低层军官和低层士卒，都认定了这一战是惨败。高级军官们当然没有那么糊涂，但是全军遭遇到剧烈士气打击似乎本身就是一场不言而喻的失败。

更要命的是，今日的战事、昨日的战事，从起因到过程到结果，似乎都在呼应那个张三昨日断定式的言语——大家看起来强横无匹，但关键时刻从薛常雄以下，所有军头都不愿意拼命。

本钱拼没了靠边站，谁愿意动弹呢？

这种情况下，投机和保本成了某种根本思路，所有损失都要细细算计。

转回眼前，众人撤回后，好不容易止住抱怨和诉苦，尤其是各部损失，然后便在薛常雄的要求下先论军事，却又在要不要继续控制土山上产生了理所当然的争论。

王瑜为首，相当一部分将官认为，土山已经被验证了南坡极陡，非常容易被挖塌，便是想到对方会挖地道也不好截停……当然，再加上大家损失惨重，需要休整……所以，不如暂时放弃。

但是，这个观点很快被压制了下去，因为放弃土山简单，但问题在于，即便是不考虑此举的政治意义和士气影响，也要考虑黜龙贼可以反过来占据土山，然后自行夯实、修整，借官军之前耗费的人力物力构筑一个更强大的防线。

放弃是放弃，让出去给敌人又是另外一回事，那么一大排土山怎么能让出去呢？

这也是薛常雄撤回来之前坚持要在土山缓坡那里留下重兵看守的缘故。

而王瑜等人也渐渐被说服了。

那么接下来，问题就变成如何加固土山，使土山夯实妥当，从而能够在南坡挖沟渠防止地道攻击。

“很简单，为什么贼军可以立住他们的版屋？”军中还是有人有经验的，中郎将冯端立即摊手来讲。“是因为版屋外面有培土，有骨有肉……反过来说，如果想要土山稳当，最简单的法子便是给它在南坡上版块！”

“为什么之前没有上？”薛常雄面色铁青。

“没想到。”冯端继续摊手。“真没想到，今日之前，谁能想到贼人会挖地道，还挖的这么快？正常来说，从前营那里挖到山下，还要分开几路，最后一起烧掉……最起码要十日……今日那边塌了以后末将一直在想，贼人莫非是几位大头领自家下去挖了吗？陈司马不也说吗，有头领出入那些中心版屋。但这也太匪夷所思了。”

“陈司马误了大事！”薛万弼忽然大声来喊。“我六弟差点被他害死！”

陈斌面无表情，身形不动，只待薛常雄开口。

孰料，慕容正言此时闪出，抢在薛常雄开口前主动替陈斌开解：“大将军，咱们说句良心话，事情真的不怪陈司马……换成谁能想到，居然是贼军的大头领、头领们以凝丹的水准亲自去挖地道呢？”

“是啊。”薛常雄也长呼了一口气。“若是我们也能如此团结一致，上下用心，区区贼人又算什么？诸位，要我说，开战不过五六日，战事早着呢，援军都没到呢……大家何妨休战一两日，若能收拾人心，清理局面，重整旗鼓，战而胜之，也就是片刻的事情。”

慕容正言以下，诸人纷纷颔首赞同。

然而，颔首之后，王瑜复又来问：“所以，只是要加版块在南坡？”

“不行。”冯端当场否决。

“什么意思？”薛万弼当场再度变了脸色。“你刚刚不是亲口说上版块吗？”

“是上版块，但是眼下南坡太陡，土山太高，得用大木版。”冯端如此解释。

众人如释重负。

“那就上大木版。”薛常雄也有些无语。

“大木版的关键是上好木材。”冯端无奈，三度摊手解释。“要大木！长木！能做顶梁柱的大木！不算最东侧那个小的，剩下四座后来加高过的土山，需要上百根这般大木！”

薛常雄愣了下，反应过来：“你是说来不及伐木？”

“不只是来不及的问题。”冯端有些无奈来言。“如我之前打听的不错……去年冬日下雪时，贼军为了取暖，伐木劈柴的时候，专门对周围大木进行了砍伐。”

“他们为什么要砍伐大木？”有人不解。

“自古守城，就要尽量清理周边的大木，防止被做成攻城工事。”冯端继续解释。

“若是这般讲……”王瑜有些沮丧。“贼人岂不是还做好了必要时退入般县城中继续坚守到底的心思？那我们便是攻下这棋盘寨又如何？此战……”

“不要说多余的话，只说大木。”薛常雄不耐打断对方。“若是周边林子没有那么多大木，那我们来得及吗？会不会将大木运来，大河冰早开了。”

“真有可能。”冯端愈发无奈。“首先得去找，这是个运气活……找到之后再找人运，路不好、没有正对着路，便是累死民夫，又如何能定在几日内呢？”

场上一时安静了下来。

而就在王瑜准备适时开口，再说些什么的时候。

忽然间，坐在最上首的大将军薛常雄反而笑了：“咱们可是糊涂了……能做顶梁柱的大木，不就在身后吗？此时发急信，明日说不得就能起运，辛苦一些，明日晚间说不得就能到。”

众人各自诧异。

唯独钱唐面色突变，当场出列扬声抗辩：“薛大将军此举，是自掘坟墓！便是此战胜了，清漳水以南也要尽属黜龙贼！”

在场中人，依旧诧异，但很快就有人跟着钱唐反应了过来。

能做顶梁柱的大木，直接去安德城、平原城、将陵城去拆顶梁柱不就行了吗？！三座大城、名城，还差这些木材？

“钱府君。”出乎意料，薛常雄根本没有发怒，只是冷冷来看。“圣人在雁门守城的时候，拆了整座城……你可以说圣人不该北上雁门，但你难道可以说被巫族联军围城后不该拆屋子吗？”

钱唐沉默不言。

“我是河北行军总管，河北安靖是我的本职。”薛大将军见状继续来言。“今日伐黜龙贼，当破屋求胜……这是我说的，便是当着圣人的面也会这么说！就连曹中丞在此，我也理直气壮，他也会同意！你信不信？”

钱唐听到最后一句，仰天长叹，居然有些如释重负的感觉：“原来如此！原来如此！”

话至此处，不待他人反应，钱唐复又郑重拱手：“薛大将军，可以先拆衙署公府。”

薛常雄微微颔首：“好。”

“多谢薛大将军。”钱唐点点头，复又环视众人，依旧拱手。“诸位，在下今日体乏，先告辞了。”

说完便往外走。

“钱府君！”就在这时薛常雄忽然在后方喊住了对方，做了郑重提醒。“非军令不得离营！”

钱唐回身拱手，继续转身离去，路过曹善成的时候，后者抓了一下他，但没有扯住。

事情就此定下，接下来，本该说一说陈斌的失误，此战的得失云云，可是，外面忽然来的急报打断了一切——黜龙贼开始夜袭前方土山后缓坡上的官军留守部队了。

“占便宜的来了。”薛常雄丝毫不慌。“窦丕将军带薛万弼、薛万平两位中郎将去土山做支援，高湛将军带王长和、王长谐两位中郎将也做准备，就在此间防备，若有敌至，便主动应战，慕容正言将军则巡视大营，确保营内妥当，其余诸将各回本寨，不许轻动。”

众人自然无话可说，纷纷拱手离去。

“其余人也都下去，陈司马和老七咱们留下。”就在这时，薛常雄忽然又想起什么似的，猛地喊住了两个人。

其余诸将，各自心中微动，却反应不一，但多是与侍卫们一起匆匆而去。

众人离去，薛大将军看着自己心腹和幼子，沉默良久。

陈斌本欲请罪，但依然还有些沮丧、愤懑、恐惧和羞耻，场面一时僵住。

半晌，还是薛万全小心拱手：“父帅，可有交代？”

“不关你的事，是让你听听我跟陈司马的话，学点东西的。”薛常雄冷淡开口。“陈司马，刚刚那些人，你都看清楚了吗？”

陈斌顿了一顿，方才回应：“不知道大将军是说谁？”

“什么谁？都有！”薛常雄冷笑一声，中气十足。“一声不吭的罗术是最大一个滑头，我对他那般倾心相待，把他视为在幽州大营的代副，他却明显几头吃，跟我一起时就那李澄如何如何，跟李澄那边一起时就我们幽州大营如何如何，跟慕容正言他们一起就咱们河北如何如何……让他打个仗，可着米粒下锅，拿了一个黜龙贼里的降人当个话头就不愿意动了……兵马不动，个人作战也不动，今日在真气阵中根本就没出力！当我这个宗师是假的吗？察觉不出来？！”

“何止是幽州那两位。”陈斌闻言叹了口气。“今日虽不在真气军阵中，但也能晓得，真正舍命出力气的必然不多……还都能拿昨日受了内伤做说法，不好苛责的。”

“不光是说军阵里，主要还是说刚刚军议。”薛常雄说到这里，直接站起身来，负手在宽阔的大帐内踱步。“你说，王瑜、冯端怎么勾搭上了？我还一直把王瑜当心腹，结果这就联起手来逼我撤军是不是？若说王瑜是今日阵前怕了，那冯端更是其心可诛……他是个攻城名手，为什么一开始不说土山夯实不够？为什么一开始不说立大木版？为什么一开始不说缺大木？甚至今日在土山上，他真的是没看出来那在烧地洞？以至于逼得我临时拆城，彻底恶了钱唐！”

“这些人里，倒是钱府君最清澈。”陈斌难免感慨。

“谁说不是呢？”薛常雄也无力。“我其实挺喜欢钱唐这人的，之前便晓得他是个能做事的，关键还年轻，还是个凝丹的高手，东都、太原还都有关系，但后来因为张府君的事情怨了我我也没辙。可即便如此我也不想真的把他得罪死了，还想着既然张府君都说此人可信，那我一把年纪了，不能用他，将来老七或许能用他。可他偏偏把张府君临死前吊着他的遗言当成个说法，真真就万事不理只管什么郡中平安了……清澈是真的，迂腐也是！”

薛万全心潮澎湃，这是他父亲第一次明白说一些事情，河间大营将来可能是他的，河北可能也是，甚至整个天下都有可能是。

与此同时，陈斌也很想说话，他想对薛大将军说，别管到底是清澈还是迂腐，你现在把人最后的念想戳破了，就不怕人家一狠心做出什么事来？

当然，陈司马最终跟身侧薛万全一样，没有吭声，只是点点头。

“还有慕容正言。”薛常雄忽然止步在座前。“这厮算什么？一开始我还以为他忠谨可嘉，现在才发觉，他才是包藏祸心！”

陈斌一时诧异，因为他真没觉得慕容正言在搞乱子。虽说是包藏祸心，但论迹不论心啊，糟糕念头谁没动过？自己也动过，关键是看人做了什么，有没有忍住。

“慕容正言看你今日闯祸，居然反过来屡屡维护，以作拉拢？岂不可笑？”薛常雄见状不由摇头，似乎有些对陈斌装疯卖傻感到不满。“他想干什么？”

陈斌一言不发，只是心里发凉，而一旁的薛万全也惊愕来看。

“问你话呢！”薛常雄愈发气闷。“你自是我私人，如何与慕容正言又眉来眼去？还有今日去处置土山之事后为何不来速速见我？”

“是。”陈斌忽然开口，却略显僵硬。“薛公教导的是，属下犯了错，忧惧之中存了侥幸之心，这是万万不该的。”

两人毕竟相处有了一段时日，薛常雄见对方这个样子，晓得对方是某种敷衍，是在避重就轻，于是反而怒气更甚：“你这像个什么样子？我将大营机密托付与你，你一件都处理不好不说，还任由他们私下串联成党，如此下来，这河间大营还有个样子吗？”

好不容易压下心中不满的陈斌再度觉得气涌，更兼今日羞耻感叠加到了一定份上，终于忍耐不住：“大将军，我自是无能之人，可河间大营这个样子，如何只在我？”

“所以在我？！”薛大将军瞬间听懂了。

“父亲。”薛万全赶紧来劝。“陈司马不是这意思。”

陈斌回复清明，也赶紧收敛怒气，带着某种惶恐俯首行礼：“末将失态了……”

薛常雄叹了口气，强压不忿，却又问他处：“渤海周太守是怎么回事？让你处置的。”

“是这样的，周府君回函，说沿海一带起了贼情，他怀疑是黜龙贼登州援军……”陈斌也强压种种情绪，赶紧汇报。

“为什么现在才告诉我？”薛常雄面色大变。

“主要是末将觉得他是在临时找借口。”惊惶之下，陈斌立即解释。“前几次都没提，此时忽然说此事……除此之外，渤海上应该也有冰！”

“你懂个屁！”薛常雄彻底大怒。“渤海上的冰只在北面多，南面登州湾那里和东夷方向根本就少的可怜，深水港口根本不会封冻……若是从登州济水口出发，绕过区区大河口就登陆，简直易如反掌……我怎么忘了此事？！”

陈斌面色发白。

还是跟今日下午一样，畏惧加羞耻——不过，他敢打包票，他的确察觉到了渤海郡周太守的逃避和畏缩心理，那厮基本上每次都有新理由拒绝挪窝。

所以，他同时也不觉得事情就会真那样。

薛常雄此时根本懒得理会什么多余事端，也不再忌讳什么，只是继续询问：“乐陵有咱们一支兵马？”

“是。”

“立即支援过去……不对，让乐陵那里稳住不动，再派一支兵马去……得找一支能打的，让王伏贝去，去阳信，卡住豆子岗东头。”薛常雄立即给出了答案。“赶紧去！”

“是。”陈斌再度简单应声，复又忍不住提醒。“其实何须王伏贝，只是守城，何妨让不愿意再出力的幽州那两支援兵去？”

“也行。”薛常雄立即点头，却又忍耐不住。“你这不是挺聪明的吗？为何不早早汇报，生成这个对策？”

陈斌强压种种，只是胡乱点头，准备赶紧离去。

“还有……”眼看着对方将要离开营帐，薛常雄忽然又喊住对方，这一次，他双目圆睁，言辞狠厉。“告诉周太守，若是最后让我知道是他为了躲避军务，三番两次哄骗咱们，我亲手杀了他！”

陈斌心下一惊，赶紧打起精神应声。

转出身来，出了营帐，陈司马长呼吸了数口气，这才放松下来，与此同时，黜龙贼如薛常雄预料的那般，复又来劫大营，双方再度爆发夜间乱战，却也丝毫不能让陈斌感到惊慌了。

这算什么？

跟令人难以忍受的薛常雄大帐相比，这算什么？

所谓今夜无战事也。

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