王通见问，又抬头看一眼魏朝。朱翊钧面色微变，身子前探问道：可是涉及张鲸或张诚？但说无妨。”

王通俯身奏道：“是。臣已查清，韩必显自尽前去了杨巍尚书府邸，其时张诚也在杨巍府上。”

御座上的朱翊钧“哈哈”一声，接着问道：“杨老尚书——如此素厉清操的一个人，又何时与张诚卷在一处？”这话虽然是笑着问的, 但魏朝明显感觉到，皇帝在咬着牙，这让他的后背不由得紧了紧。

王通又吞了口唾沫，他低声奏道：“据臣所知，杨尚书与张诚不熟。之所以去张诚府上，是因为此前申阁老去拜访了他。”

御座上又是哈哈一声：“怪哉！不过十万两的生发，卷进去两个尚书, 还有一个大太监, 妙极！不知他们在搞什么阴谋诡计？”

“此臣未查清者。”

“王通，你敢怀诡谲之心乎？”不出魏朝所料，皇帝将茶杯从御座上扔了出去，正打在王通脚下，嘡啷一声巨响，将朝臣闻之而色变的王通王习之吓得抖了一抖。

“臣不敢，臣焉敢？因无实证，不敢胡说。”

“说！”

王通的身子又抖了抖，他想抬头看看御颜，却又忍住了，大滴的汗珠低落在金砖之上。他组织了一下语言，方回奏道：

“臣冒昧揣测，申阁老当时可能意在凤磐先生，张诚或意在张鲸，一番勾连之后却被中兴郡王薨逝冲了, 都未能发动。此际除了我们内情司，也没有谁来炒这冷饭了——这是臣的揣测，实情究竟如何，还要详查。”

朱翊钧闻言, 鼻子里又哼了一声。鹰隼一般的眼睛盯着王通，仿佛在判断他此番揣测后面有无其他算计。随即他冷冷道：“那你就继续查。”

王通低声道：“臣遵旨。”魏朝见他伏在地上等了好一会儿，在一旁躬身奏道：“皇爷，宫门要落锁了。”

朱翊钧点点头，没说别的话。魏朝对着王通轻轻摆了摆手，王通低声道：“臣告退。”朱翊钧嗯了一声。

王通离开养心殿，一路小跑才在宫门落锁前跑出了宫城。他坐上了一直等在宫门外的马车前，仰头看了一眼满天星斗，长出了一口气。

......

初夏的京师，夜凉如水，王通的四骏豪华大车里面灯火通明。他刚上马车，车内的安全局佥事郇栎已将厚厚的一沓情报递在他手中，这些都是要王通亲自过目的。

王通先将身子瘫坐在软椅中，用力搓了一把脸，过了一阵即起身拿起一支红笔开始批阅。

郇栎试探着道：“军门今日面圣时候不短，可乏么？这些我已经看过了，没有什么急务, 不如明天早起再看吧。”

王通先叹口气，随即道：“明日有明日的事, 今天的事儿还是今天办完。”

郇栎笑了笑道：“军门如此鞠躬尽瘁, 这圣眷不衰是有道理的——确实是我辈楷模。”

听郇栎说圣眷，王通眉头不易察觉的皱了皱。随即停下笔，似笑非笑的感叹道：“圣眷，嘿嘿，圣眷！”

......

两日后，是万历十四年的小满。给事中贾三近参文教部尚书杨巍颟顸糊涂，并有未落实考成诸事，皇帝批示交付廷议。

杨巍年纪已经七十，按规定六月即可正常致仕，受此攻讦，且被皇帝以近乎羞辱的方式打脸，大多数朝臣莫名其妙。有灵醒的猜测杨尚书因某事恶了皇帝，但具体为了什么事谁也不知道。

杨尚书三朝老臣，在朝廷中名望不低。其人三十二岁进士及第，因当年就恶了严党，被调雁门兵备道，镇守平型关。

其后，杨巍与马芳屡立战功，升迁极快，被嘉靖帝倚为边事干城。后来因老母年高，多次回乡赡养母亲——三次回乡，三次又被朝廷起复召回，说明其做事做人均为上品。

杨巍第三次起复是张居正所为，当时恰逢王家屏出使欧洲，杨巍就接了文教部尚书。如今被皇帝厌恶，听说杨尚书老泪纵横，立即递交辞呈。

辞呈到了养心殿，皇帝立即允准，因其年高准其驰驿——但尚书以上退休几乎都给的勋职待遇却提都没提。杨巍接旨后，不敢当着天使的面儿流泪，恐有怨望之谤，磕头谢恩后准备离京不提。

老先生崖岸高峻，外人看来，他与所有政事堂总理大臣、副总理大臣关系几乎相等。潘晟虽分管他，但也不清楚他为什么获咎；在政事堂旁敲侧击问了问张四维，张四维脸现神秘微笑，往申时行官廨方向指了指，却多一個字儿不说。

潘晟不得要领，装作闲溜达去申时行办公室打听，却见这申副相老是神游天外的样子——答非所问，讲了半天全是废话，潘晟仍不得要领。

按说现如今第一大政是皇帝要税改，但与文教部有何关系？潘晟一肚子问号，也是个敢作敢当之人——虽然杨巍获咎离京，但潘晟还是敢去送一送的。

到了杨府，见杨尚书行李已经全部装箱打包，潘晟与之客气几句，就直接问他到底何事恶了皇帝。杨巍见问，先脸色惨白不答，后来语重心长道：“某行事不谨，不合与内官交通，能得驰驿已属缴天之幸，水濂先生戒之慎之。”

虽没问出细节，但潘晟还是胆战心惊离开。杨巍离京次日，内府张诚即被发往孝陵——这也验证了杨巍所言不虚。

潘晟进入政事堂以后，头一回因为信息不对称当了一回吃瓜群众。这瓜却生的很，吃的他一脸懵。他这边懵着，却不知皇帝因他近几天来没头苍蝇似的不得要领，不知道在养心殿叹了几回气。

潘晟狗肉丸子端不上台面，张四维只能继续干着总理大臣。既然张四维继续干，那申时行也要留着——于是内外廷很快就云淡风轻，朝政也没有因为杨巍去职和张诚倒台出现任何波动。

但作为已经站在最高层的的几个少数人，潘晟总觉得自己好像丢了什么，老长一段时间魂不守舍。

......

万历十四年六月，顺义王黄台吉薨逝，但草原之上波澜不惊。漠南蒙古的精锐已经跟着东西两路军向北攻略，大家的全部精力都放在运回来的战利品上。大量的皮毛已经开始进入流通领域，其中惊人的利润已经将蒙古王公们刺激的眼睛通红。

万历十四年八月，梁问孟上奏山西救灾功成，今年全晋丰收已成定局。皇帝接报大喜，大力褒奖了政事堂诸臣，并调梁问孟入京，接任因杨巍去职而空缺两月的文教部尚书。

梁问孟在山西玩命干了两年，第一年全力救灾，累的扒层皮；第二年全力恢复农业生产，再次扒层皮——他计划着明年再玩命干一年，三层皮扒掉后，也对得起天地良心和皇帝赏识了。

却没想到喜讯传来，竟然直入中央，得了尚书高位，简直喜出望外——可见，这活儿干来干去，没有为别人做的，归根结底，受用的还是自己。

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