“嘭！”
一声巨响，一抹黑影破窗而出，被官兵追赶的卫辞，不忘扭头看着坐在马车上冲他得意地扬眉一笑的沈菀，若非追兵赶至，他绝对会剁了这个不知死活的丑八怪。
申屠祁和青竹他们吓得不轻，赶紧上前查看沈菀是否受伤。
沈菀却催促着他们离开，若是那刺客绕道回来找他们算账，那可就麻烦了。
“所以，那日你在太守府，就跟他碰上了？”
马车徐徐走在向北的官道上，听沈菀提起那些事，申屠祁仍是心有余悸。
沈菀擦掉脸上乱七八糟的胭脂，含糊道：“我怀疑他也是去找那个姓裴的，只不过晚了我一步。”
说着，沈菀顿了一下，又道：“说来也奇怪，那人给我的感觉有点熟悉，好像在哪里见过一样。”
申屠祁嘲讽道：“该不会又是你哪个相好的吧？”
“不说话没人拿你当哑巴！”
青竹忐忑不安，“这塞北也太危险了，光天化日之下，竟然会发生这种事。”
申屠祁懒洋洋道：“宁州城还算太平了，再往前走就是霁州了，那儿才是真正的乱。”
霁州外便是大阙边境，姜明渊没来之前，这里完全就是法外之地，别管来了多大的官，始终镇不住。
“霁州鱼龙混杂，仗着天高皇帝远，不少地头蛇在此处猖獗，也不知道你爹娘使了什么手段，把霁州城内的地头蛇治得服服帖帖的。”
提起姜明渊，沈菀眸色微暗，目光越过萧条的北林，仿佛看到了苍茫的塞北边关，静默地矗立在寒风之中。
或许是霁州城过于偏远，或许是霁州城乱象丛生，这里甚至没有盘查，沈菀他们轻而易举地就进去了。
本以为如申屠祁所说，霁州城应该是陈旧破败，出乎意料的是，这里甚至比宁州还要繁华。
屋宇参差错落，高低不一，有雅致灵秀的茶楼，也有浓墨重彩的舞坊，街道上来回穿梭的是形态各异的异族人，而霁州城内的百姓却习以为常，甚至还有不少与异族通婚的。
沈菀不知申屠祁所说的危险在哪里，只觉得这里格外亲切，仿佛以前就来过一样。
而申屠祁却竖起了十二分的警惕，缓缓驾着马车寻找住处，眼观八方，那把刀被他放在身侧，随时准备出手。
突然一名娇小的身影从旁侧的巷子冲出来，申屠祁及时拽住了缰绳，才不至于将那女子踩成肉泥，而紧随女子其后的，是一名五大三粗的黑脸大汉，一上来就冲着那摔在地上的女子一顿打骂。
“臭丫头，老子养了你这么多年，你去卖身给老子还赌债天经地义，竟然还敢跑，看老子不打断你的腿！”
那女子惨叫着，不停地像周围的人求救，但所有人都是冷眼旁观，仿佛这一幕再正常不过。
青竹看着那女子被拳打脚踢，满脸的担忧与不忍。
“小姐，我们就这么看着吗？”
沈菀眸光微闪，叫了申屠祁一声。
申屠祁眉头一皱，想说什么，又听沈菀道：“快走吧，别停在这儿挡了人家的路。”
他眉眼舒展开，这才调转马头，越过喧闹的人群，径直离开。
青竹还焦急地掀开帘子回望着那个被打得气喘吁吁的女子，“小姐，她会被打死的。”
沈菀语气不疾不徐，“那男子还指望她还赌债，不会把她打死的。”
“难道就看着她被卖掉吗？”
申屠祁懒懒道：“青竹，在霁州这个地方，最好别乱发善心，你根本不知道，你救的到底是羊还是狼。”
马车缓缓地在街道上行走着，几人都没有注意到，就在他们后面不远的巷子口里，那名黑脸大汉和被打得鼻青脸肿的少女正紧紧盯着。
方才哭得凄惨非常的少女，此刻满脸的戾气与狠意，
“现在的外乡人警觉性都这么高的吗？害得老娘白挨了一顿打。”
黑脸大汉道：“你没看见那个赶车的小子吗？好像是霍阳族的，霍阳族都被平沙国灭了，他怎么还敢来霁州？”
“我不管！好不容易蹲到了这只肥羊，我们要是不快点下手，岂不是便宜了其他人？”
两人商议一番，那黑脸大汉转身离开，而那少女则是悄悄地跟上了马车。
以免太过扎眼，申屠祁挑了一间十分不起眼的客栈，虽然不大，胜在干净。
或许是因为白日的事，青竹一直闷闷不乐，沈菀也随她去，只想着在霁州城内歇一晚，明日尽快赶路。
他们二人在研究出关的路线，青竹便端着换洗的衣裳去了后院，却瞧见了一道鬼鬼祟祟的身影钻进了后厨房，没想到里面还有人，顿时就闹了起来。
“哪里来的野丫头，竟然敢来偷东西！”
厨娘抄起烧火棍子追赶着出来，那少女一个箭步冲到了青竹身后，青竹赶紧将那暴怒的厨娘拦住。
“她偷吃了你什么，我付钱就是了。”
打发走了骂骂咧咧的厨娘，青竹这才回头看向那名少女，讶异中有带着一丝惊喜。
“怎么是你？你怎么跑到这里来了？”
少女哭声细弱，“我大哥要把我卖到窑子去，我趁他们不注意，偷跑出来的……”
青竹听她絮絮叨叨地说起过往的悲惨经历，原本因为白日没有救她而生出的愧疚在此刻被无限放大，她摘了身上的首饰，拿出了几两碎银，塞在少女手里。
“我身上也只有这么多，但撑一段时间还是没什么问题的。你拿着这些钱赶紧离开霁州，不要再回来了。”
少女掂着手里的那点东西，嘴角一撇，似乎有些嫌弃，再抬眸看向青竹时，眼里迅速划过了一丝幽光。
“姐姐，你把钱都给我了，你怎么办？”
“没关系，反正我也用不上。”
用不上，那不就说明，与她同行的人身上还有钱。
少女低下头，语气幽森，“姐姐这么善良，我都有点于心不忍了……”
“什么？”
青竹没听清，下意识地靠近了一些，忽然一阵白烟迎面朝她袭来，青竹浑身一软，立马晕了过去。
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