两人一道骑着马直奔皇城，路上罕有行人。
进了太极殿，外面的风雪和寒冷顿时一扫而空，充斥着浓浓暖意。
叶牧打眼一瞧，六部主官都在，告病许久的丞相也来了。
看到他进来，几位大员有些惊讶，但也没有多说什么。
户部尚书郑弼时继续起了他的汇报。
“然冀州西北之地，常年冰雪不消。此次冬日来的比往常更早，咱们在京城也能感受的到。”
“所以这样导致了冀州今年的寒冷和大雪比以往更大也更剧烈。”
叶牧这才明白过来，皇帝召集他是什么事情。
当下他不敢怠慢，急忙凝神静听。
郑弼时接着道：“正因为此，所以冀州今年遭遇了罕见无比的特大雪灾。而微臣今天收到的消息，乃是十天之前传来的。”
“耽搁了这么久，相比冀州那边的情况恐怕更加不容乐观。”
皇帝叹了一口气，声音沉重的问道：“郑尚书，冀州那边怎么说的？”
郑弼时拱手道：“根据冀州刺史孙念平的消息，十日之前整个冀州就遭遇了雪灾。狂风席卷白雪皑皑，各地道路均被大雪覆盖。”
“孙念平发现事情不对，急忙派出了信使前往各府传递消息，让他们及早做好赈灾准备。”
“然则冀州本就苦寒贫瘠，再加上此次大雪来的十分突然，所以各地官府恐怕也是力有未逮。”
“如此一来，官府不能及时救济，百信们想逃命也会被严寒和大雪拦住去路。不用他们传回消息，恐怕各位也都能猜到会是一幅怎能的凄惨景象。”
听完郑弼时的叙述，朝臣们纷纷变了脸色。
顾文昭更是阴沉着脸问道：“冀州各府存粮几何，是否够本地百姓赈灾之用？”
郑弼时沉吟了一下，脸上带着苦笑：“顾大人，咱们明人不说暗话。冀州本地的存粮，各府官仓恐怕只够半月之用。”
“而且，这还是最好情况下的猜测。要是再算上瞒报亏空、贪污腐败，恐怕正儿八经的实数也就是一半左右。”
顾文昭顿时须发皆张，满脸怒火的低吼道：“该杀！统统都是该杀的狗官！”
“这群王八蛋根本就不在乎百姓们的死活，他们有什么脸面还在朝为官？！”
这句话骂的，让在场不少人眼神闪烁。
他们算起来也跟冀州的官员们差不多，吃拿卡要贪污受贿一个不差。
骂了几声之后，顾文昭总算还是明白正事更重要，当下开口道：“陛下，还请速速下令派人前去冀州赈灾。”
“继续拖延下去，百姓们死伤无数不说，一旦被有心之人暗中煽动，必然又是糜烂一州乃至天下的反贼。”
皇帝自然明白事情的严重性，毫不犹豫的开口问道：“郑尚书，户部存粮几何？”
郑弼时苦着一张脸，在众人的注视下面红耳赤的道：“回、回陛下，户部太仓存粮不过、不过十万石左右。”
话音落下，没等皇帝开口，顾文昭的眼珠子都快要凸出来了。
“十万石？！”
“郑弼时你别在这里大放厥词！”
“年中太仓清算之时，你报上来的数字可是足足有存粮八十万石，怎的现在只剩这么一
点儿了？！”
郑弼时张了张嘴，满脸的羞愧之色却不知道该说些什么。
“你倒是回答老夫啊！粮食呢？那么多的粮食呢？！”
顾文昭愤怒的咆哮着，就差冲到跟前揪着郑弼时的领子。
珠帘之后，皇帝的心狠狠沉了下去。
他深吸一口气，忍不住带着怒火问道：“郑尚书，回答顾大人的话，粮食呢？！”
郑弼时期期艾艾半天，最后双腿一软跪在地上嚎啕大哭起来。
“陛下，老臣，老臣对不起您啊！”
“当初太仓存粮不过四十万石，老臣为了躲过考绩，所以多报了一倍。”
皇帝不禁怒极反笑：“哈哈哈，好，好啊，你们可都是大魏、都是朕的好臣子啊！”
“朕问你，就算你报了一倍，那仓中不是还有四十万石粮食呢？哪儿去了？！”
郑弼时抹着眼泪哽咽道：“陛下，发军饷、赏赐大臣，再加上官员和勋贵们的俸禄，粮
食消耗起来可不是个小数目啊。”
“再、再说，还有许多官员各种瞒报虚报讨要粮食，微臣也无可奈何，总不能每一件事
都去查个清楚再给粮食吧？”
“所以、所以时间一长，太仓之中自然空虚无比。”
皇帝颤抖着手指着郑弼时，张了张嘴却一句话都说不出来。
大魏朝廷自上而下已经彻底的烂了根子，没有一处是清廉公正的所在。
即便他是皇帝又能如何？依旧改变不了这种局面。
叶牧听着郑弼时和皇帝的对答，心中不禁五味杂陈。
百姓们衣不蔽体食不果腹，这些官员们却夜夜笙歌酒池肉林。
如此压迫之下，怪不得每天公文中到处是造反的消息。
就这，恐怕还是各地主官润色掩盖后的事情。
至于真正的情况，恐怕只有他们自己才清楚。
以前他虽然觉得大魏风雨飘摇，但总归这么大的体量，至少还是支撑几十年的。
可现在看来，他的推测显然有些过于乐观。
连皇帝眼皮子底下的太仓都能搬空，还有什么事情是这些国之蛀虫们不敢做的？
一想到这里，他不禁心情更加沉重。
想要改变大魏百姓们的生活，真不是一个简单的活计啊。
那些既得利益者们，一定会想尽各种办法来阻止他的变革。
前路漫漫，理想无期啊。
叶牧心里感叹的同事，朝堂上又有了新的变化。
郑弼时说出实情后，不少官员们纷纷开口帮他说话，表示各种各样的支出和消耗的确花费巨大。
虽然他谎报存粮有错在先，但眼下还是赶紧先解决冀州的事情最为重要。
至于这些人中有多少是真的忧心百姓，又有多少是害怕将郑弼时逼到绝路之后将他们自己牵扯出来，那就仁者见仁智者见智了。
皇帝按捺下心中的怒火，跳过这件事情和群臣们商量赈灾之事。
不过他心里已经打定了主意。
等到此事过后，绝对让这个无能之辈吃不了兜着走！
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