很难想象，靠着叶牧麾下不过万余人的兵力，即便到了冀州又如何能够挡得住八万西凉大军？

这个数字是他在收集许多情报之后分析得出的结论。

正因为如此，叶牧对于此行的结果其实是持着一种非常悲观的态度。

他甚至已经预想到了最坏的情况。

冀州边关被西凉军攻破，占据了最为关键的要地。

到时候只能全力将冀州这片地方上的百姓迁移出来，坚壁清野之后留出来一片不毛之地让他和西凉周旋。

及至入夜时分，铁骕军实在疲惫无比，只能停下来先休息一段时间再说。

叶牧揉着自己酸痛的双腿，感觉下半身好像已经不属于自己一样。

长时间骑马奔波，对于人而言是一种非常痛苦的折磨。

正当他坐在一块石头上休息的时候，一骑飞奔而来。

“叶帅，边关于大帅回信！”

勉励了几句奔波消瘦不成人样的士卒之后，叶牧拆开信件开了起来。

草草的扫了几眼，他不由得神色凝重。

于立青在信中说的事情非常简单，他所在的焉支山关隘此刻正在遭受西凉军的攻击。

结合叶牧送来的消息，于立青可以判断出境内这一股西凉军的目标肯定是他。

对方之所以这会儿进攻边关，目的就是为了牵制住他的兵力好方便境内另一股西凉军行事。

叶牧对于与于立青的判断也非常认同。

局势发展到如今这个地步，已经不是什么简单的侵略问题，而是关系到整个大魏的生死存亡。

一旦冀州被西凉得手，相当于大魏失去了三分之一的土地。

所以，于立青在信中还拜托叶牧，一定要想尽办法拖延阻拦住另外一支西凉军。

只要等他腾出手来，到时候双方就可以两面夹击，彻底困死孤军深入的西凉兵马。

但叶牧看到信中内容之后只有苦笑。

想要牵制住西凉军谈何容易？

现在他们距离冀州已经不足二百里，却连西凉军的影子都没有看到。

这就证明人家甩开了他们不少距离，想追杀绝非易事。

事到如今，叶牧也只能祈祷天意站在自己这边，能让他追上西凉兵马。

将这里的情况写进信中之后，叶牧再度派人前往冀州边关。

一夜无话。

第二天月亮还没有下去的时候，熟睡中的士卒们就被上官喊醒，乱糟糟的收拾了一番之后拖着疲惫不已的身躯继续出发。

一连两日着急的赶路之后，铁骕军终于在第二天天黑之前，进入了冀州境内。

到了这里，他们发现了不少西凉军经过时留下的痕迹，从周围的百姓口中也得到了比较确切的消息。

叶牧得知这支西凉军在前日里刚经过这段路程，按照他们的速度来判断应该走不了多远。

这就让他心里重新升起了一股希望。

只要再加把劲儿，肯定能赶在西凉军攻击焉支山关隘之前拦住他们！

于是休息一夜之后，叶牧忍着身体各处的难受感，带着士气低迷不振的大军再次出发。

如此长时间的强行军带来的后果非常可怕，军队的战斗力至少降低了五成还多。

一天时间恍然过去，铁骕军来到了一处村落之中。

天色已晚，叶牧下令扎营休息。

然而队伍刚刚停下来没有多久，前方斥候忽然传回来消息，说是发现了西凉军的大队人马。

叶牧悚然一惊。

“西凉军就在前方？！”

得到这个消息之后他也顾不上休息，急忙起身带着百十来号亲卫就急匆匆的冲了出去。

纵马奔驰了小半个时辰之后，带路的斥候示意众人保持安静。

他们来到一处位于山坡上的树林里面，爬到最高点朝下方看了过去。

灯火连营，密密麻麻遮盖了几十里的地面，一眼望不到边际。

叶牧陡然激动起来。

“好！太好了！总算追上了西凉军！”

但他话音刚落，心情却又变得沉重起来。

整整八万大军啊，该如何才能阻拦住他们的脚步呢？

自己手里这一万人要正面进攻那就是找死，但打游击的话对方只需要分出来一部分骑兵就足以应对他们，根本拖延不了太久。

看着下方西凉军连绵的营寨，叶牧不由得头疼起来。

他手中的兵力实在是太少，根本难以发挥大的作用。

要是一般的军队叶牧还可以试着拼一下，只要打出来士气和强烈的进攻势头，说不定能冲散他们。

但面前这些可是西凉军的精锐，不是他这点儿人能碰得起。

观望了好一阵之后，叶牧叹息着到：“走吧，先回去再说。”

一行人顺着来路出了山林，回到了那个村落的驻扎地之中。

低矮破旧的茅草房里，叶牧对着油灯仔细盯着地图。

他寻找了半天，想要看看这附近有没有什么能利用到的地形。

但研究了了这么长的时间，依旧没有丝毫用处。

末了，叶牧放下地图叹息起来。

这附近除了西凉军驻地前方的一座小县城之外，根本没有什么有利的地形能阻挡他们。

思来想去，叶牧决定还是赶紧派人去那座小县城里看一看。

如果城墙和防御工事勉强入眼得话，他就打算赶紧带人先占据那里，以此地为屏障抵挡西凉大军。

如今虎子带领的主力至少需要五天时间才能赶上来。

如果他顶不住，那结果依旧没有什么改变。

敲定了方案之后，叶牧连夜派出了斥候绕开西凉军营，前往那座名为“靖远”的小县城查看情况。

双方相聚大概有八十里左右，斥候速度够快的话，天亮应该就能查探清楚情况，将信息传回他的手里。

一路上叶牧签发的诏令无数，要求各地官府积极支援粮草和士卒，但想来他也很难得到有力的支持。

毕竟大魏地方行政凋敝，贪腐之风盛行，能支持他的人恐怕非常少。

这样的境况之下，他所能依靠的力量，也唯有手下这支铁骕军。

忧心忡忡的休息了半夜之后，叶牧早早的起床催促士卒们整理行装。

他们必须绕开西凉军，想办法挡在对方路线上，成为一块阻碍前进的石头。

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