威尔特郡，马尔福庄园。
盛大的节礼日宴会已经结束，空气中还残留着一丝热闹的余韵，橘红色的火焰在壁炉内熊熊燃烧，火光牵动屋内的人影来回晃动。
“圣诞快乐，我亲爱的朋友们……”
坐在长桌最尊贵的席位上，伏地魔扫视着两旁座位上的面孔，轻声发出问候，语气温和，面带笑容。
“圣诞快乐，主人……”
食死徒们惊疑不定，许多人没有反应过来，回应声稀稀拉拉的。
一些没有及时回应的食死徒清晰地感受到一股无形的寒意顺着脊骨上升，恐惧如同一只冰冷的手攥住了心脏，那是来自黑魔王散发的强烈恶意。
伏地魔似乎嗅到了这股恐惧，没有跟他们计较。深吸一口气，脸上露出一丝享受的微笑，他目光流转，卢修斯对上那双蛇瞳，忍不住肩膀轻颤了一下。
初次出席食死徒会议的德拉科脑袋低垂，浑身散发着紧张不安的气息，他严格遵照父亲和母亲的吩咐，低着头不发一言，目光死死盯着桌面，压抑的沉默笼罩这间屋子的时候，那些扭曲的木纹仿佛凋零的花瓣。
“准备好了吗，卢修斯？”伏地魔问道。
“准备好了！”卢修斯嗓音发紧，却还是挺起胸膛，做出邀功的姿态，“那天晚上我用捐款哄骗康奈利·福吉和皮尔斯·辛克尼斯跟我独处，灌了几杯西弗勒斯特质鸡尾酒，成功地给两个人施了夺魂咒。”
周围许多食死徒露出钦佩的神情，这两位一个是现任魔法部部长，一个是法律执行司司长，控制这两人几乎等于控制了大半个魔法部。
“只是……傲罗办公室主任鲁弗斯·斯克林杰一直保持警惕，我没能得手……”
卢修斯停顿一下，不安地看了眼黑魔王的表情，赶在他发火前加快了语速，“不过傲罗们在轮流休假，金斯莱·沙克尔的第二小队更是全队离开，神秘事务司的缄默人被福吉调走，这会儿的魔法部对我们完全敞开。”
坐在自己母亲身边的德拉科一直低着头，紧紧攥着衣袍的一角，脑海一片空白，他不知道该怎么做。
任由食死徒攻陷魔法部？
待会儿立即给洛伦传递消息？
可是洛伦又能给魔法部什么帮助……
“完全敞开……”伏地魔重复了一句，骇人的蛇瞳眼睛里闪烁着晦暗红光。
右边的第一个座位，斯内普静静坐在椅子上，表情坦然地对上那骇人的猩红目光，似乎完全不担心被锐利的目光灼伤，不动声色地看着他，眼神中透露出随时听候差遣的忠诚。
“……”
片刻之后，伏地魔那没有唇的嘴扭曲成一个古怪的笑容，“好，做得很好，卢修斯……但是那些驻守在魔法部的傲罗仍然是我们的威胁，在我们开始行动之前，必须保证魔法部没人能够反抗，一旦他们拼死顽抗争取到时间传递消息，不管是邓布利多还是休假的职员及时赶到，我们就会前功尽弃，甚至是损失惨重……”
卢修斯小心翼翼地抬起头：“您的意思是？”
“让福吉发信通知鲁弗斯·斯克林杰，众多在逃食死徒在翻倒巷现身，所有魔法部的傲罗全部出发参与搜捕……”
伏地魔点了几个人的名字，冷声说道：“去吧，让黑魔印记再次照耀魔法界！”
……
拂晓时分，遥远天际露出若隐若现的鱼肚白，冷风顺着敞开的窗户灌进来，哈利并不觉得冷，他的椅背正对着壁炉里熊熊燃烧的旺火。
在火光的映衬下，他的影子几乎笼罩了整个房间，两侧座位上隐没在阴影里的是一个个看不真切的面孔，其中几人的身形有些熟悉，却叫不出名字。
这些是参加婚礼的宾客吗？
哈利隐隐觉得不是，睁大眼睛想看清楚到底是谁，却看见几个身影率先离开房间。
他迫切地想要这些人加快速度，他们会扫清障碍，引开妨碍自己计划的人，将那个地方布置成自己心仪的样子……
“喂喂！醒醒，哈利，醒醒……”
哈利睁开眼睛，屋子里的陈设映入眼帘，他还是躺在布莱克老宅三楼的柔软床铺上，床头笼子里，小猪和海德薇把脑袋埋在翅膀底下睡得正香，他的额头隐隐作痛，嘴角还残余互道晚安时女孩嘴唇的触感。
晨光熹微，屋里还有些昏暗。
罗恩的影子有点吓人：“你说梦话了。”
“是吗？”
哈利脑海里满是女孩羞怯跑开时晃荡的红头发，那些侵入脑海的片段如同沙滩上的痕迹，被迅速冲刷抹平，只留下几个余痕微浅的画面。
“是啊，你念了几个人的名字，什么罗道夫斯，拉巴斯坦，奥古斯特……”
哈利觉得有些耳熟，很快想起在哪里听过这些名字：“全是上次逃掉的食死徒。”
“是啊，你不会进入神秘人的脑袋了吧。”
哈利抿了抿嘴角，陷入思索，他隐约回忆起几个画面：升腾的炉火，晃动不休的影子，看不清面容的身影。
“有可能，但我已经记不清了。”
“可惜邓布利多婚礼结束就离开了，没有留宿，不然我们能问问他。”
罗恩的眉毛拧在一起，思虑了一会儿觉得头疼，甩动脑袋：“先下楼吃早餐吧，待会儿把这些告诉小天狼星，听听大人们怎么说。”
哈利想到新婚的教父，为了不在新婚第二天使他发愁，某个瞬间脑子里闪过隐瞒下来的想法，但仔细想想觉得太蠢了，摇摇头坐起身子，坐起身子，揉着额头的伤疤：
“能怎么说，还不是那一套。”
“注意安全，保持理智，不要冒险……”
掬一捧凉水泼在脸上，冰冷刺激让大脑瞬间清醒过来，没戴眼镜的哈利看着镜子里那个16岁少年，呼出白蒙蒙的水汽。
一片模糊。
(本章完)
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