“把碘酒拿上楼给玛莎，比利·斯塔布斯把他的痂都抓破了……”
“埃里克·华莱的水痘必须按时上药，那孩子挠出血把床单都弄脏了……”
“注意别让其他孩子溜进去，水痘防护是当前最重要的事！”
科尔夫人不是位好相处的女士，从她板着脸吩咐助手时能看出来，这位孤儿院的主管是位强硬派。
科尔夫人脚步迅捷地穿过铺着黑白瓷砖的门厅，视线在破旧狭窄的房间里巡曳，确认每一个角落都整洁干净，一尘不染，随后才看向在房间里等待的邓布利多。
她和其他护工一样系着围裙，却丝毫遮不住身上凌厉的气势。瘦骨嶙峋，因为面颊没有肉感显得轮廓分明，颧骨略微凸起，目光锐利得让人难以直视。
沉浸在遥远记忆里的三人默默站在角落里，哈利不自觉挪开与科尔夫人对视的目光，尽管他知道对方看不见自己。
“这样的……主管，真的能照顾好那些孩子吗？”他小声嘀咕道。
“孤儿院的经济很拮据，麻瓜政府发放的资金，教会和慈善基金捐款捐物，加起来也只是勉强维持他们的温饱……”洛伦声音平静地解释道：“身为主管，只有态度冷硬，手段凌厉，才能让孤儿院运行下去。”
“……”
哈利陷入了沉默。
邓布利多揽住洛伦的肩膀，轻轻拍了拍，什么也没说。
洛伦看着这位科尔夫人，觉得她的严厉和麦格教授或者斯内普教授的严厉不一样，看上去神色疲惫，与其说是凶恶，倒不如说是焦虑。
沉重繁琐的事务压得她喘不过气来。
“下午好，科尔夫人，我叫阿不思·邓布利多。”年轻时候的邓布利多轻声说道，带着温和的笑容，很难不让人好感，“我给您写过一封信，请求您约见我，您非常仁慈地邀请我今天过来。”
科尔夫人眯起眼睛上下打量着他，几秒钟后才强打精神说道：“噢，对了，我记得这件事……我们到房间里谈吧。”
“好的，科尔夫人。”
“……”
两人先后离去。
老校长的目光落在那道背影上，有些怀念地说道：“那时候我还是学校的变形学教授，和现在米勒娃一样，每年暑假都会拜访入学困难的新生，实在是很有意义的工作……”
洛伦和哈利没有说话，他们转身走向右边的墙壁，径直钻进另一间小屋。
恰好科尔夫人领着这位打扮古怪的客人刚刚推门进来，半是客厅半是办公室的房间，陈设装潢和门厅一样简陋寒酸，家具都很陈旧，而且不配套，应该是从各处募捐来的。
她示意邓布利多坐在一把摇摇晃晃的椅子上，自己则坐到了一张杂乱不堪的桌子后面，略微有些紧张地看着他。
“我在信上已经写明了来意，我来这里，是想跟您商量商量汤姆·里德尔的事，给他安排一个前程。”
“你是他的亲人？”
“不，我是一位教师，我来请汤姆到我们学校去念书。”
“那么，这是一所什么学校呢？”
“校名是霍格沃茨。”
“你们怎么会对汤姆感兴趣呢？”
“我们认为他具有我们寻找的一些素质。”
“你是说他赢得了一份奖学金？这怎么会呢？他从来没有报名申请啊？”
“……”
科尔夫人作为孤儿院的主管，头脑精明，目光锐利，总能洞悉故事的破绽。
一个从未听说过的学校，一个古里古怪的教授……她诚挚地希望这位邓布利多能给院里的孩子带来好消息，却又无法交托信任，所以竭尽脑力想问清楚事情的始末，令人头疼。
看着年轻时候的邓布利多回答不了就掏魔杖，并且朝一位麻瓜女士挥动，洛伦和哈利默默看向身旁的老校长。
尽管他们不像赫敏那样熟悉法律条文，但两人可以肯定，这种操作绝对违规了！
老校长眨了眨眼睛，轻声笑道：“家长工作的小技巧，混淆咒加上一点杜松子酒……”
“啧……”
这个技巧非常灵验，空白纸张在混淆咒的作用下变成了符合程序的文书，两杯杜松子酒下肚，科尔夫人完全放松了警惕，丝毫想不起来这瓶酒是几分钟前凭空出现的。
“不知道你是不是可以跟我说说汤姆·里德尔的身世？他好像是在这个孤儿院里出生的？”
霍格沃茨的家访教授和孤儿院新生监护人开始敞开心扉，毫无顾忌地畅聊起来。
“那是除夕之夜，一个天气恶劣的夜晚，外面下着雪，冷得要命。那个姑娘，年纪比我当时大不了多少，当时我刚到这里来上班，踉踉跄跄地走上前门的台阶……咳，这种事儿我们经历得多了。我们把她搀了进来，不到一小时她就生下了孩子
“她对我说，那男孩的姓是里德尔，继承外祖父马沃罗的名字为中间名，随他父亲叫汤姆，希望这孩子长得像他爸爸……
“然后她就没再说什么，很快就死了。”
“那可怜的姑娘似乎把这看得很重要，可是从来没有什么汤姆、马沃罗或里德尔家的人来找他，也不见他有任何亲戚，所以他就留在了孤儿院里，一直到今天……”
杜松子酒和混淆咒完全卸下了科尔夫人的防备，她一杯一杯地喝着，颧骨上泛起两团红晕，意识逐渐模糊，却仍然记挂着汤姆·里德尔。
面对邓布利多的询问，反复确认霍格沃茨一定会收他入学后，才放心下来，开始介绍里德尔的情况。
“他是个古怪的孩子。”
“他还是婴儿的时候就很古怪，几乎从来不哭。后来，他长大了一些，就变得很……怪异。”
“他喜欢欺负人，但是很难当场抓住他。出过一些事故，或者说，一些恶性事件……”
“比利·斯塔布斯的兔子被吊在房梁上，汤姆说不是他干的，我也认为他不可能办得到，可说是这么说，那兔子总不会自己吊在房梁上吧？”
“上次从海边回来，艾米·本森和丹尼斯·毕肖普就一直不大对劲儿，我们问起来，他们只说是跟汤姆·里德尔一起进过一个山洞……”
(本章完)
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