那名传旨的内监随后离开,走时仍是一个人。
任真拒绝了女帝的召见,率军继续北上。晌午时分,大军在虎丘数十里外停歇。
九月秋高气爽,山坡长着不少野桂树,枝繁花盛,从远处望去,金黄一片,煞是美丽。馥郁的香气弥漫原野,沁人心脾。
众军野炊的功夫,任真坐在树荫下,沉浸在花香里,闭目养神。他选在此地歇脚,并非随意安排,而是早就跟某人约好。
某一刻,他右腕间的鲜红剑镯鸣颤,感知到熟悉的气息,跃跃欲试,有离他而去的冲动。
自六合剑成后,便被他一分为二,虽然认他为主,但大多时候,这一片并未跟随于他,常伴在女主人身边。
任真也感应到了,站起身,凝眸望向远方。
一骑从苍茫原野赶来,飒飒秋风里,那袭白衣飘舞。
任真心潮如水,眼眸里倒映出明媚容颜,不自觉地泛起微笑。
嗖地一声,那只剑镯先按捺不住,激射而出,缠绕到女主人的白净玉腕间,嗡鸣不止,俨然比男主还兴奋。
海棠落地,静静注视着桂树下,眼神明暗交杂,一笑生花。
任真痴痴看着她,触景生情,脉脉吟道:“昨夜雨疏风骤,浓睡不消残酒。试问卷帘人,海棠依旧否?”
海棠微微垂首,干咳一声,纵横江湖的她,虽然不适应文人的风雅情调,嘴角还是噙着迷人弧度。
“你的伤好了没?”
她脚步轻移,走到任真面前,轻盈捏住他的手腕。
紧接着,她的蛾眉皱起来,“比我感知得还糟糕。”
他跟无心那场死战,遭受的创伤非常惨重,而且,他苏醒以后,顾不上歇息,就强撑着精神,趁机夺取兵权,致使伤情雪上加霜。未来数月之内,他不可能痊愈。
任真抬手,捻起飘落她肩头的桂花瓣,微笑道:“问题不大,多静养些时日就好。有你在我身边,接下来的日子里,应该不需要我再出手了。”
海棠的情况,他再清楚不过。一别数月,她潜心苦修,修为突飞猛进。毕竟是昔日剑圣,此时她虽未正式晋入七境,战力也足以碾压大多数七境。
有此佳人相伴,夫复何求?
海棠诊脉完毕,没有收回玉手,很自然地滑到任真左手里,十指相扣。
“这段时间,京城发生很多事……”
桂树下,两人并肩而立,望着停在远处那匹骏马,低声交谈。
马尾拴着一颗头颅,赫然是陈庆之的首级。
海棠把最近的见闻详细讲了一遍。杀死陈庆之前后,她没有躲藏起来,而是替任真四处搜集消息,尽可能发现更多蛛丝马迹。
任真凝眉听着,眸光闪烁不定。
“萧铁伞离开过,这点我不意外,他应该是去陇西调兵,解白袍之局。元本溪病逝,倒是让我始料未及,没能死在我手里,算是便宜了他!”
他的三大仇敌,女帝、国士、铁伞,三者已有其一病逝,自此少了一大患。
“你说在最关键时刻,率军出城迎战的是梁王,这也算一大变数。趁乱染指京城防卫,以我对武九思的了解,他似乎没有这么高明的见识和胆魄吧?”
海棠睫毛微颤,想起一事,补充道:“双方交战时,我就在远处监视动静。当时军中有名老者,道法古怪罕见,力挫陈白袍,至少是在七境巅峰,绝不容小觑!”
二十年前,廖如神纵横北方时,她还只是个懵懂的小姑娘,对江湖事一无所知,后来春秋落幕,廖如神就被囚禁在西陵,销声匿迹。
两人的巅峰错开,是不同时代的人物,她即使听过他的名头,也不可能认识对方。
任真感到诧异,问道:“七境巅峰,当世凤毛麟角,还有你不认识的强者?”
海棠摇头。
“你描述下他的相貌打扮,或许,我脑海里有此人资料。”
“他面容清瘦,留着山羊胡,长相没有奇特之处,对了,他穿的那件长袍很古怪,上面星星点点,似乎是副棋盘……”
听到这里,任真眼眸豁亮。
在斜谷会战时,他曾见廖如神穿过这件长袍,印象极深,故而他一听她的描述,就猜出了廖如神的身份。
“原来是那老家伙。我以前跟你提过,上次之所以去桃山,就是想把他放出来。斜谷会战后,他跟我们分道扬镳,想不到,他一直躲在梁王府里。”
海棠闻言,这才醒悟过来,“怪不得,他一出手就是棋枰十九道,原来是棋绝廖如神。我看他神意饱满,离破境不远了,你得小心提防!”
任真嗯了一声,答道:“我把他放出来,目的是让他助我乱局,既然他辅佐梁王,想浑水摸鱼,觊觎那座龙椅,恐怕跟咱们亦敌亦友,的确得多留个心眼。”
新国士已死,老国士入局,眼前还无法确定,这对任真来说,是不是桩好事。好在幸亏海棠提前察觉,给他提了个醒,不致被蒙在鼓里。
海棠问道:“接下来,你有何打算?”
任真拉着她的手,走出树荫,“先去龙城,迎战北海叛军。只靠这支兵马,是远远不够的,我得想办法把叛军收服。”
夏侯淳的主力,毕竟是朝廷正规军,如今虽然被他控制,却无法判断,众军是否愿意追随他,杀回京师夺取皇位。
所以,他打算收服北海叛军,将两者融合在一起,成分杂糅后,叛军势必愿意造反,再把这些人拉下水,就容易多了。
海棠点头,理着精心编制的小辫,轻声道:“嗯,都听你的。”
两人走向军伍。
这时,副将唐逆纵马而来,躬身送上急报。
“侯爷,大事不妙,据兵部传来的消息,不止是北海,其他州郡也纷纷响应,揭竿而起,都朝京城杀来!”
任真神情骤变,接过军报一看,不由倒吸冷气。
我勒个去,义军共有一十六路,遍布北唐各地,如星火燎原。他们见北海带头起事,也都从四面八方杀来,根本无法招架!
这是真正的举世伐武。
当日邬道思的檄文,果然奏效了。
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