“什么？桓王遇刺身亡！”

白水村，王家祖宅，王重看着面前的扬州知州杨乃兴，满脸的震惊，不敢置信的道：“怎么可能？昨日我离开时，桓王还好端端的，而且桓王身边还有那么多护卫，这才一日功夫，怎么能可能遇刺身亡？”

杨乃兴苦着脸道：“副使明鉴，下官绝不敢欺瞒副使，是昨天晚上，不知从哪里冒出来的刺客，忽然杀到别院，下官带人赶到时，桓王······桓王·····已经中箭身亡，如今桓王的遗体就在衙门里！”

王重踉跄着后退几步，跌坐在椅子上，脸色微白，脸上写满了震惊和不敢置信，喉结涌动，接连咽了好几下口水，惶恐不安的看着杨乃兴。

“桓王乃是官家嫡长子，素来精明强干，极得官家宠爱，若是这消息传到东京，传到官家耳朵里，岂非滔天大祸！”

“滔天大祸！”杨乃兴也是一脸惊恐。

急忙拱手道：“可事已至此，咱们也没有别的办法，便是滔天大祸也只能受着，如今吾等扬州官员人人自危，为今之计，吾等还需团结一心，揪出幕后主使，以赎己罪，只盼官家能够看在咱们揪出幕后主使的份上，对我等从轻发落。”

“只是如今城中大乱，下官已昨夜就已命人封城索拿，衙门里的人手都派出去缉拿刺客了。”

王重眉梢一挑，急忙问道：“昨夜那些刺客都跑了？”

杨乃兴道：“昨夜趁乱跑了一些，还有一些被当场那些，现在关在大牢里，张通判他们正审问着。”

“事不宜迟，咱们赶紧回城！”王重也知道事情的重要性，当即起身就往外走，杨乃兴紧随其后。

“来人，备马！”

如今桓王遇刺身亡，此番南下巡盐的一众官员之中，以王重的官阶最高，杨乃兴这个扬州知州才会亲自登门。

杨乃兴来的时候骑的是快马，王重只带了个余初二，几人当即快马加鞭奔着江都城而去。

知州衙门，后堂偏厅之中，铺满白布的桌子上躺着的正是桓王的遗体。

一路进门的时候，杨乃兴也总算是抽出时间，跟王重说起了昨夜的事情。

因是除夕，桓王体恤属下，叫衙门的人都回去陪家人过年去了，只带着从东京带来的护卫住在别院里。

丑时正刻左右，大批刺客杀至别院，先是在后院和东跨院放火，声东击西引走了大批人手，也把桓王逼到了别院西南角。

却不想早有大批刺客埋伏在四周，还带着大批的弓弩火油，装备十分齐全，段成谨和护卫统领赵世昌，只能带着一众护卫护着桓王一路杀出别院，又中了刺客的埋伏，被生生射杀在街上。

“别院被付之一炬，连带着旁边的宅子也被烧毁大半。”

“赵世昌和段成谨呢？”看着桓王的遗体王重黑着脸问道。

“赵统领被刺客乱箭射死，段将军身负十余箭，失血过多，重伤昏迷，至今还没醒，郎中说能否醒过来还得看天意。”

王重点了点头，虽有些意外，但却也在情理之中，连桓王都中箭死了，赵世昌是赵策英的护卫统领，自打在禹州时就跟着赵策英了，忠心是毋庸置疑的。

至于小段，运气倒是不错。

杨乃兴继续说着：“王爷麾下的护卫近乎死伤殆尽，只有三十几人幸存了下来，重伤的有十来个，剩下的那些也个个身上都带着伤。

王重黑着脸上前摸了摸赵策英的脖子，已经是冰凉一片，万般话语到了嘴边，悉数化作一声无奈的叹息。

“去看看小段将军！”王重沉声道。

杨乃兴赶忙领着王重来到后衙一处厢房，小段伤势太重，被安置在一处单独的厢房里，旁边是那三十几个受伤的护卫。

王重率先赶到小段床边，先是探了小段的气息，松了口气之后，然后才开始检查起小段身上的伤势来。

身上裹着厚厚的一圈纱布，血已经止住了，金疮药也上了，正如郎中说的那样，能不能挺不过，就看小段的自己的运气了。

王重让杨乃兴把郎中叫来，问清楚小段身上伤势的位置、深浅等等，听完之后，饶是王重也不禁有些感慨，这小段还真是个打不死的小强，身中八箭、两刀，小腹中了一枪，肠子差点没漏出来，这样竟然都没死。

不过气息倒是越来越弱了。

王重叹了口气，对着杨乃兴道：“烦劳杨知州且先退到一旁！”

“副使这是？”杨乃兴退到旁边，疑惑的问。

王重将绑在腰间的针囊解下，放到桌上，将小段的被子掀开，捻起一根根银针，对准穴位，慢慢的把银针一根根插到小段身上。

一番银针刺穴下来，一炷香就过去了！

小段的气息以肉眼可见的速度恢复了不少，脉搏也逐渐变强。

看的旁边的郎中两眼放光，十分惊讶，将银针收好，嘱咐了郎中一些注意事项，王重又拉着杨乃兴去旁边看了那些受伤的护卫们，检查过他们的伤势之后，把自己特制的金疮药留给了郎中，让郎中换药时给护卫们换上。

一番折腾下来，时间就过去了大半！

杨乃兴急的不行，催促王重道：“王副使，咱们还是赶紧去大牢那边看看吧！”

王重也没说什么，跟着杨乃兴去了大牢。

昨天夜里，三十多个黑衣刺客被当场捉住，如今都关在牢房之中，李通判正带着人对这群刺客挨个的严刑拷打，追问着他们的来历和幕后的主使。

见王重和杨乃兴到了，李通判赶忙起身给二人见礼。

“李兄，可问出什么来了？”杨乃兴顾不上那些虚礼，急忙问道。

杨通判道：“问出来一些，这群人来历五花八门，都是些跑江湖的泥腿子，有咱们两淮这边的，也有江南、闽地的，甚至还有几个是蜀地那边的。”

“不可能！”王重道：“桓王殿下身边的护卫都是禁军中的精锐，要是寻常的江湖人，怎么可能是他们的对手。”

杨乃兴也深以为然的点头道：“王副使所言极是，这事儿绝没有那么简单。”

这个新年注定是过不好了，整个扬州城日日戒严，大批兵马把守着各处城门、码头等所有能够进出扬州城的位置，许进不许出，官军挨家挨户的盘查，所有客栈、青楼、赌坊都是重点排查对象。

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