时至午后，众人脱下冬装，露出看似瘦弱，实则有力的躯体，继续在伐木。

张平亮扶在树干上，发出沉重的呼吸，过度的劳累，令他头脑发昏，略微撇了一眼刘然，见他额头布满汗珠，也在发出沉重的呼吸，但却依面色平静，没有太多波澜，不由心中生起焦躁。

梁护凿了一阵子，刘然继续凿，却没凿几下，便将斧子递给了张平亮。

望着手中的斧子，张平亮拳头紧握，三人本为轮换，而今刘然却只凿数次，便递给了自己，想怒斥对方偷懒，想检举，但一想那日军营帐内，自己的检举，却又说不出话。

将斧子递给张平亮，刘然未管他有何意见，而是快速跑向密林内的草丛处，那有一紫色的花朵。

张平亮只能憋着气，拿起斧子就是狠狠一凿，因发力过度，双眼瞬间一黑，身子一软，就摔倒在地。

醒来时，看着刘然扶着自己，手中拿着一块根茎，上面的泥土被擦拭干净。

见张平亮醒来，刘然拿着根茎道：“这东西热量不多，但总归是粗纤维，能顶一会肚子，吃点吧。”

听着那未曾听过的词汇，张平亮露出了茫然神色，见张平亮不答，刘然将根茎扯一点放在自己嘴里咀嚼吞下，这才道：“安心，无毒，这东西我吃过。”

茫然中接过根茎，放入嘴里咀嚼，有些汁水，带点泥土特有的腥味，而后吞下，感觉好受了一点。

张平亮看着刘然道：“这是什么？”

刘然起身道：“这东西名为紫花苜蓿，本为马食，但根茎与叶子，人亦可食，你应是低血糖，可多吃点。”

找到能吃的东西，刘然也松了口气，数日来，不少人因饥饿与操劳过度，只剩半口气，若是再找不到吃的，就凭那一日一升不到的军粮，根本无法维持。

看着刘然离去，张平亮心中愧疚之情愈发增长，低头看着布满血泡的双手，叹了一口气。

其余小队见刘然三人吃着根茎，眼中有异色，不由开口问：“你们在吃什么？”

刘然手中拿着，嘴里还在咀嚼着根茎，带点含糊不清道：“紫花苜蓿的根茎。”

一名老卒接嘴道：“能吃？”

刘然道：“能吃，可生吃，也可熟食。”

当得知此物能吃，众人心中大惊，他们也曾看到不少紫花苜蓿，却不知能食，因此错过不少，不少人心中懊悔，随后又一喜，对刘然对了几许敬佩。

此前，见刘然箭术非凡，那也只是他本人的而已，而今知晓紫花苜蓿能吃，不相瞒，令饥肠辘辘的众人，如同见到日出希望一般。

吃是人不可缺少的，而弓箭手们多日操劳，吃不饱，浑身上下都弥漫着衰气，而今看到希望，气氛顿时热烈了起来。

诸人迅速行动，两人伐木，一人寻找紫花苜蓿。

紫花苜蓿根茎可达五米之深，生长密集，在此片林海中亦有不少，众人只是粗略一看，便能寻找到不少。

当紫花苜蓿的根茎，放在嘴里咀嚼，满是残渣的根茎，带着泥土，口感并不好，但吞下去的时候，众人只有一个感觉，活了过来。

老卒对刘然的不满，以及怒气，全部抛到了九霄云外，心中对刘然的认可，达到了巅峰。

自刘然寻找到紫花苜蓿，新老卒心神也稍微松懈，整日劳作，而口粮一日不过一升不足，令人只觉死亡将至。

回归营地歇息，新老卒们则忍不住对同为好友乡亲述说此事，给予彼此各自一些希望。

消息经过人口流传，则涌入了另外一弓箭手指挥的耳中。

夜幕之下，泾原路第三将弓箭手营地。

大队长康随听着手中士卒禀报，睁开了双眼，他手中拿着一袋栗米军粮，其中份量仅有一升，虽为大队长，其口粮也不过比普通士卒多一些。

自湟州派遣万余名人手，其中禁军自然是待遇最好，其后便是厢军，再是弓箭手，所用物资以弓箭手最差，口粮最少。

康随低沉道：“紫花苜蓿，刘然？明日且去会一会。”

......

第二日一早，刘然等人便手拿斧子，成群出发前去继续伐木，众人比起前几日，眼里多了一丝希望，虽根茎生食不可口，但煮熟了，也不算差。

来到林中，以二人伐木，一人寻找紫花苜蓿，为布置。

刘然三人行于林中，梁护为首拿起斧子凿，刘然在旁歇息等待接手。

就在大家继续操劳时，忽然从开辟道路窜入了一群气势汹汹人，约莫为一大队，赫然是另一指挥的弓箭手。

刘然看着他们眼里闪过疑惑，半月来，两指挥的弓箭手井水不犯河水，各自划分任务劳役，怎么今日来到了这里。

只见为首男子，看着刘然等人，眉宇间闪过讥讽，在他左右出现一名身材中等的男子，他对众人道：“这片地，老子们包了，你们换一片。”

闻言，刘然皱起了眉头，看向了后方，那些在伐木的弓箭手们，也陆陆续续赶来，看着另外一指挥的人，露出了疑惑神色。

第玖指挥的大队长，王压拱手道：“我们在这伐木多日，为何要让我们离开这里？”

“为什么？”康随冷声笑道：“老子说让你们换就换。”

王压听着这话，面色也是一冷，含着怒气道：“就你们也想让老子离开？”

康随徐徐走向前，傲然道：“老子是泾原路第三将的人，就你们这些撮鸟，也配和老子泾原路的争？”

王压骂道：“泾原路又如何，老子还是环庆路的。”

康随看着王压身后的刘然等人，嗤笑一声道：“就你们这些环庆路的怂包，赶紧给老子滚蛋，论弓箭手，老子泾原路，可是诸弓箭手之首。”

见康随霸道，张平亮哪能忍得住，站出怒斥道：“你们不就想占了这片林子，夺了紫花苜蓿，那是我刘然哥哥所发现，与你们何干？”

康随未发话，在他身后冲出一名男子，还未等众人反应，他身子一冲，已欺身来到张平亮，在他惊诧中挥拳而出，却不想忽然出现一人，将他一脚踹翻。

被人一脚踹中腹部，那行凶的弓箭手，面色发白，捂着腹部，一时间无法起身。

一脚踹翻袭击之人，刘然掸了掸衣衫，走到人群前，望着康随道：“泾原路弓箭手，如此霸道么，一言不合便不顾军规，就要行凶伤人。”

康随皱眉道“你是谁？”

刘然平静道：“庆州，刘然。”

“你就是刘然，发现紫花苜蓿之人？”

刘然点头道：“是我。”

康随怒笑道：“知道你适才做了什么？”

刘然对视康随的目光，声音里没有任何怯懦，“我只是代你管教一番，不顾军规肆意妄为，可是大禁。”

康随看着那捂着腹部的弓箭手，面色变得极为难看，狠狠瞪了一眼，又收回目光道：“他是老子的人，你出手便是对老子的挑衅，你知道什么后果？”

王压出声道：“有何后果，自有我们的郑指挥使所惩戒，不劳烦你们泾原路的人操心。”

康随盯着刘然片刻道：“给你们一个机会，滚出这里，这片林子我们泾原路包了。”

刘然站在王压身边，摇头道：“若是想同挖，我等自无不可，军粮不足，大家都忍饥挨饿干活，如今可填肚之物，大家都好，但若是你们以泾原路名号胁迫，我们环庆路也不惧，有什么手段就放马过来。”

王压点头附和道：“说的不错，若是一起，自无不可，倘若你们想胁迫，那就尽管放马过来。”

康随本以为能以泾原路名号威压，却不想被噎，面色冷道：“我本顾及同袍之情，让你们走，你们不领情，那就来较量一番。”

刘然出声道：“军中有法，不可斗殴，还请文斗。”

想放狠话的康随，被再度呛声，眼神一扫第玖指挥的大队道“这就是你们环庆路的军规？一新卒没大没小，不懂尊卑之分，随意出声？”

庆州第玖指挥的老卒，面面相觑，想起昔日教阅与花都头比试，而后又在军营硬扛指挥使郑科，坚决不说自己杀人的刘然，心中升起几分无奈。

“此为我环庆路的事，不劳你操心了，如若想不出文斗，那就赶紧走，别来妨碍老子。”王压回到，说到最后，脸色出现了烦躁，若不是对方是泾原路的人，他早就教训对方，哪来好声好气。

“好，好，”康随气急而笑道：“文斗就文斗，我等为弓箭手，那就比试箭术，若是你们输了，都得给老子磕三个响头，我们输了，我们就走。”

张平亮恢复了神色，想到适才差点挨打，心中一火，大声道：“我们输了三个响头，你们输了就走，哪有这么好的事，你们也磕三个响头。”

康随紧紧盯着刘然几人，“好，那就三个响头。”

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