自刘然之后，其余在战场有功的弓箭手，也纷纷得到赏赐，其中新卒之中的张介、李晓忠、宋炎，更是位于许多老卒之上，转为二等十将。

此外，亦有不少新卒，转为一等。

短短数月，身为最底层的新卒，一举超过自己，这令老卒颇有压力，望着台上意气风发的李孝忠与张介等人，心中五味杂陈，因此不少老卒捏紧双拳，势必在下一次战争中，有所斩获。

站在高台上的郑科，对于新卒的上位分外满意，若是新卒无一人晋升，这才是一件可怕的事情。

军中新老更替实为常态，老卒战死，新卒崛起，而后新卒成老卒，又有新卒，正所谓铁打的营盘，流水的兵，莫过如此。

军功赏赐完毕，辛兴宗一并拿出夏装，分发众多弓箭手。

当夏装到手，许多弓箭手更加兴奋，在烈日炎炎之下，仍旧着装衣衫褴褛的冬装，对于众人而言，这也是一场折磨。

如今，夏装到手，若非碍于辛兴宗与郑科，弓箭手早就按耐不住就要换上。

而此番赏赐，更是让辛兴宗在弓箭手心中，上了一个台阶，于弓箭手这等底层而言，无论多么冠冕堂皇的话，都不如实实在在的赏赐来的好，而辛兴宗分发的物品与赏赐，正合他们的心意。

待到此次集合解散，辛兴宗等人离去，弓箭手豪迈的当场脱下湿漉漉的冬装，就此换上了夏装。

郑科离开前，军中军使之上，皆跟随其身后离开，其中包括刘然，他顾不得与张介叙旧，便与其余军官一同离开。

望着行走在军官行列当中的刘然，张平亮眼里闪过一丝落寂，而张介与李孝忠双眼火热，暗中生起竞争之心。

来至议事堂，郑科来到次座，首座乃是辛兴宗位置，但他不曾来此，他无需插足弓箭手指挥事物，寨主只需高高在上发号施令，哪需事事亲力亲为。

辛兴宗不在，郑科径直坐在椅子上，双腿一翘摆在桌子上，恢复他原本的神态嚣张无比。

看着堂内弓箭手军官，这十五人便是如今第玖指挥的中流砥柱，分别是五位押队都头，以及十位军使，而刘然便是其中的军使。

第一次踏入议事堂，刘然未曾东看西看，而是走在熟人王当身边，只因二人不仅仅是熟人，还是同队，而在他不远处正是都头花铁。

花铁虽为都头，亦身着冬装，炎热之下，他胸前衣襟散开，露出胸前包扎的麻布，前不久的战争中，他被党项人所伤，强大的力道透过双刀击到他肺腑，若非披着纸甲，便要命丧当场。

此刻花铁看着刘然的身影，神色有少许复杂，随后便化作坦然。

“尔等晋升，可欢喜？”郑科望着堂内十五人咧嘴一笑，本是喜庆的表情，但在他脸上如同猛虎捕食般：“今日晋升，值得欢喜，但给老子听着，限你们这些个丘八，一月之内将队伍整好，到时辛寨主将会亲自查阅。”

郑科狠狠瞪了一眼众人，怒斥道：“你们若是有差错，丢了老子的脸，老子扒了你们的皮！”

听到此话，刚晋升的王当等人，额头情不自禁渗出豆粒大的汗珠，脸上藏不住的喜色，此刻也化作恐惧。

虽众人在郑科麾下并不久，从冬月算起到如今六月，也不到一年，但那恐惧的身影，牢牢刻在众人心头，他们知晓郑科说到做到，若是在辛寨主面前出了差错，谁也救不了他们。

就连刘然也忍不住皱起眉头，战争令不少老卒战死，而他这一队的军使也是其中之一，因空缺，他才得意掌握实权。

但他晋升军使，不过半个时辰，根本不熟悉手底下的人，但要在一月时日整列队伍，又要在辛兴宗面前查阅，这可不不仅仅是训练，更是手下士卒的心态。

但在郑科那凶悍的眼神之下，众人皆低头应下。

郑科也不以为意，摆了摆手便让众人退下。

退下的刘然与王当行走在一块，他二人有同战之情，而今更是同一都头手下，打算一起去拜见自家都头。

见刘然欲要离开，花铁从身后匆匆赶来，将刘然留下。

王当见此，皱了皱眉头，他知晓二人有怨，但想到刘然的救命之恩，与刘然年仅十六，便与自身同职，还是站在一起道：“花都头，不知有何事？”

王当挺身而出，刘然闪过惊讶神色，而花铁黝黑的脸庞被尴尬所代替，又故作姿态哼道：“我找刘然，干你甚事？”

刘然见二人气氛不对，恭敬的朝花铁抱拳道：“花都头，找我有何要事？”

他二人虽有私仇，但官大一级压死人，这句从不是空话。

花铁望着刘然，不过短短数月，眼前这人便成了军使，战争改变太多，让他难以接受。

他最终深吸一口气道：“跟我来。”

闻言，刘然转身朝王当歉意道：“王军使，还请你先去，我一会再来。”

王当点头，但并未离开，而是站在刘然看得见的角落里留守。

来到一处无人的地方，刘然脸色平静等待着。

花铁脸色一变在变，咬牙朝刘然道：“前些时日，战那羌贼，不料竟有党项余孽不幸被伤，被张介所救。”

刘然点了点头，这事他并非第一次知晓，前些时日在那伤员处，张介也在，二人曾谈起。

“你与我，还有那张介，恩仇已了，那百鞭我也不怨你，救命之恩，我也不再欠，”说罢，花铁转身快速离开，步伐竟比来时还快。

刘然摇了摇头，虽因位贱被欺辱不少，但若要从源头寻起，还是他二人先惹上花铁，但若非花铁偷袭张介，也不会如此。

但这花铁如今特地了却恩怨，倒是好事，自从上次宋炎杀了军官，军中大动干戈，让刘然行事谨慎了不少，但若是花铁再寻事，他也唯有冒险行事，让对方死亡。

而后便转身离开此地，踏着步伐来到王当那，王当见刘然过来，皱眉道：“花都头可曾寻你麻烦，若是寻你麻烦，不必怕，如今你为军使，范都头定会保你。”

刘然笑了笑道：“不过寻常事。”

王当所言重点，刘然岂能听不出，自己如今身为军使，范都头定会保自己，但若不是呢，打铁还需自身硬。

行人走过，岂能看见杂草的难处。

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