望着刘然离开的背影，两侧守卫的老卒，不由窃窃私语。

“听说，刘军使杀了一头熊！”

“我听说，这刘军使可是以开山刀斩杀了一头九尺巨熊！”

其中一名守卫老卒，对两人鄙夷道：“尔等消息不实，那八队里有我同乡，据他而言，刘军使先是与熊肉搏，最后觉得熊太弱了，才提刀砍杀。”

听着这人所言，其余两名老卒，不由露出震撼神色，那熊皮可是他们亲眼说见，绝对有九尺之大，这刘军使，竟然认为熊太弱了。

想到此处，众多老卒纷纷惊叹，怪不得此人能斩杀党项步跋子，就连那等巨兽，都非其对手，不由心生敬畏。

这些老卒，声音颇大，哪怕是窃窃私语，走在前头的刘然，都可听的一清二楚，然而其中内容，竟连他自己都不知道，自己有说过此话，眼里露出奇异的神色。

随后摇了摇头，所谓谣言便是由此而来，但此等谣言与他有利，便也未解释。

短短数日，杀熊刘然在军中已传播甚广，其中夸大者不知有几，以参与狩猎者为主，甚至每每谈论，颇引以为豪，随着不断夸大，甚有刘然可生撕虎豹之说。

骄阳似火，天地如熔炉。

昔日树木之所，被伐出一片空地，化作士卒操练之地。

李孝忠与同袍在树冠下乘凉，此刻听闻刘然的谣言，只觉难以置信，而后摇头失笑，人力岂能搏杀熊，此等荒唐之事，居然在军中谣传。

据他所知，刘然所杀之熊，是死于箭矢，但这等实力，也绝非常人能及。

李孝忠低头看着手中开山刀，他与刘然同岁，自己在前次斩杀数名羌人，十六便升承局，已是稀少，但与刘然相比，却难望项背。

他自认武略不下刘然，只因无机会罢了，此次若是在查阅便是天赐良机，击败此人，他定能一朝成名，想到此处，不由跃跃欲试。

到那时，击败刘然的他，定能进入辛兴宗的眼里，定能获取更多军功，扭转军中不良之风。

与此同时，宋炎、张介等人也听闻此谣言，心中所想或有不同，他们与刘然私交甚好，但并不代表甘于服输，年轻气盛的他们，也有一较高下之心，试图在查阅上，一鸣惊人。

因此，骤升十人队长的他们，也对手下极为用心，短短数日之内，青山寨第玖指挥，无论是老卒还是新卒，都变得极为刻苦，就连许涛那处，也变得极为苛刻，以至不少士卒叫苦连天。

此些事，刘然也略有所知，自古以来文无第一，武无第二，陕西诸路武风甚盛，他们自恃不下于人，自己名气出众，敬畏之人不在少数，也有人想踩下他，以此获得一朝成名的机会。

玖指挥，第八队。

当刘然来至此处，众多在烈日下操练的弓箭手，纷纷望向他，眼中情不自禁的流露敬仰神色。

感受麾下的目光，刘然笑了笑，看着众人在烈日操练下，依旧没有丝毫松懈，心中有些欣喜，这些人便是他的基本盘，挥手令其先停下，“今日我为尔等带来了好消息。”

操练的弓箭手，齐齐停下脚步一踏，发出整齐的声响，不足五十余人，却仿佛有百人之气势。多日训练的他们，在行令禁止已颇有成效了。

见到此景，刘然颔以示满意道：“尔等操练多日，可有困乏？”

闻言，众多弓箭手虽心中对食不果腹的日子，颇为不满，但也知晓此事并非他们这般，其余队伍也是如此，固未曾吭声抱怨。

不曾听到士卒抱怨，刘然又岂能不知士卒的苦，他便是从饥肠辘辘的苦日子过来的，笑着直言道：“前些日子，我带队去狩猎，收成颇为丰富，尔等知晓？”

弓箭手们哪能不知，刘然所带之人，便是从他们之中抽选，自从狩猎过来，不少弓箭手就发现，这些前去狩猎的同袍，比前些日子壮硕了许多。

私底下，这些狩猎的同袍，没少在他们面前炫耀，那肉食有多么丰富，纵使眼红也无可奈何，毕竟当初便是以武艺抽选狩猎人选，技不如人，怪不得人。

随之，对自家军使之言，充斥好奇，这些时日也熟悉刘然的性格，虽不多言，但所言必有事。

察觉士卒的好奇，刘然笑道：“辛寨主，此番赏赐三百斤肉干，以此犒劳我等操练之苦。”

三百斤肉干？

这个数字，对于弓箭手而言，简直就是天文数字，平日粟米被克扣，一日不过半斤，而今听到三百斤肉干，让他们犹如在梦中一般。

对于众多弓箭手的难以置信，刘然深知为何，道：“三百斤肉干，我欲取一百斤分与众人，人人皆有。”

听到此话，这让弓箭手们再难按耐激动的心，开始喧哗呐喊，宣泄振奋之心。

对于众人的喧哗，刘然并未不满，他极为理解众人的激动，便也未阻止，而是笑着看众人大呼小叫。

刘然非常清楚，这些弓箭手碍于军法与自己威严，无有懈怠之意，但俗话说，一鼓作气，再而衰，三而竭，无论多好的士气，无奖赏也难以维持士气。

直至众人稍平息，刘然这才阻止喧哗，继续道：“其余二百斤，便由尔等武艺较量，以作奖赏。”

武艺较量有肉干为奖，众人一时间，眼热无比，莫说肉干，平日里就连半斗粟米，都令他们大肆争吵，若非畏惧军法，大打出手也是常态。

如今，有了这肉干为诱，他们忍不住擦拳磨掌，就待刘然下令操练，欲要争先。

在众人士气高涨时，运送肉干的队伍，接踵而来。

那成箱的肉干被运送而来，众多弓箭手，眼中渴望之意，浮于表面，无任何掩饰。

莫说刘然麾下弓箭手，就连运输的弓箭手，挑装满肉干的箱子，也忍不住露出羡慕神色，适才他们也听闻刘然所说，只恨不是刘军使麾下，不然也可得一些肉干。

见肉干已到，刘然也不啰嗦，径直让五名承局，发放百斤肉干。

在肉干之下，众人队伍整齐，每人领到肉干，心情都异常激动，甚有人倏然泪下，其中以羌人与新卒，更为激动。

羌人从未想过，自己身为蕃人，居然也能领到，从未有过的重视，让他们难以自持。

在众人为肉干而激动时，刘然也拿着几份肉干，递给了运送的弓箭手。

猝然接过手中肉干的几人，面面相觊，一时间，茫然、不敢相信、激动，充斥他们他们心中，望着刘然，张了张嘴，不知如何开口。

刘然平和笑道：“此些，算是辛苦费，尔等便收着吧。”

“多....多谢刘军使，”几人如梦初醒，激动的躬着腰，感激涕零拜谢，对刘然更加敬仰。

刘然摆了摆手，纵使眼前运输弓箭手，无权无势，但他也知晓得道多助，失道寡助，这等随手之行，有朝一日，或有回报。

而后又望着场中分发的弓箭手，眼里露出思索之色，士伍成强军之路，莫过于操练。

在刘然眼中顶级的军事家，莫过于兵圣吴起，淮阴侯韩信等人，概因此人并非只能带精兵，而在于能训兵，练兵，带兵，哪怕就算损失过半，也可拉出一套强军。

他初成军使，便是因此被众人质疑，不可训兵，如今以武勇之名威压众人，却仍旧不足，唯有习得练军之才，才可真正的良将，并非斗将。

而练兵操练，他不陌生，也不自负，故心中思索，多从旁人那学习一番。

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