隔日午间，第八队弓箭手按照往常惯例，集队以作总结，初时诸人尚且不适应，到如今数月，众人也习以为常。

以军使刘然之言，集思广益，三个臭裨将不怕诸葛亮，这段时日众人或多或少皆有收获。

自第八队胜过镇戎军，众人脸上洋溢自得神色，可谓是信心十足，这令刘然与五位承局也极为欣喜，这显然已有军势之形。

刘然知晓，无论是何军，若无自自信，纵如京中禁军也不过金玉其外，败絮其中，金人入侵时，以至河北禁军李侃所率三千禁军，遭十七金人骑兵大败，这等荒唐之事。

此刻，众人对贾预等精锐老卒也无太大畏惧，纷纷露出挑战之色，他等弓箭手招刺之前，大多浮郎人士，在乡里也是一霸，或在军旅沉浮，而今有人带领，往日峥嵘再度回归，欲与精锐一较高下。

就在众人踌躇满志之时，忽然范都头寻至此地，他见到刘然满脸笑容，很是春风得意，先是恭贺一番，又在众人好奇眼神中，拉过刘然私语一番。

魏曲一脸纳闷，朝几人道：“范都头前来，莫非是述说第一队的要害？”

蔡崇摇头表示不知，梁护则想到了什么，眼里闪过一丝晦暗的神色。

听着范都头的话，刘然颔首转身对梁护等人道：“尔等先行军训，我与范都头去见郑指挥使，去去就来。”

说罢，便和范都头离开。

草鞋踩在杂石山道，发出窸窣声响，在空旷九月中，略为清晰，刘然看着远处田亩里的秋意，眸子忽明忽暗，略有所思。

一路行至郑科所在之处，范都头先行进去，禀报一番，他又转身出来让刘然进去。

一进屋内，满屋酒气涌入鼻尖，刘然抬头看去，郑科手中拿着酒碗，在旁有一坛约莫二三斤重的酒。

郑科见刘然前来，拿起酒碗一饮而尽，砸吧一声，在这边境之地，纵使他身为指挥使，酒水亦难得，享受酒水从喉咙流淌的滋味，他这才道：““来了。”

时为军使，刘然也无需再卑躬屈膝行那跪礼而是揖礼，正所谓南之揖，即北之跪，后世文天祥被元人俘虏，蒙古人令其下跪，他便直言吾南人，行南礼毕，可赘跪乎。

郑科颔首，指着桌前一碗酒道：“这酒，赏你的。”

“谢郑指挥使赏赐，”刘然拱手谢过，缓缓上前接过碗中酒，酒水呈绿色，散发一股臭熏熏的气味，刘然皱眉一饮而尽，先是辛辣，再转苦涩、直欲作呕，艰难将其下咽。

郑科看的哈哈大笑，“你这厮，当真是野豕食不来细糠，不知这东西的好。”

刘然闻言笑了笑，不由想起他所知酿酒技术，随后心中悄然将此事埋藏，匹夫无罪，怀璧其罪，乃是至理名言，他所知之物太多，绝非他一卑贱之人可留。

笑罢，郑科目露凶光，屋内气氛顿时陷入凝固，宛如噬人猛虎一般，战场厮杀的武夫气质，一览无余。

“三日演武，尔自当认输。”

其言语一如既往的强硬，不容拒绝。

.......

“贾军使，我们为何在演武之前，送礼于刘然，这岂不遭人闲言碎语，”跟在贾预身后，一名承局面露不解的道，在他看来，刘然所携之队，虽强悍，却难比他们这等精锐，此刻送礼，有损众等悍卒颜面。

郑科避免两队遭遇有损，让康随渔翁得利，令刘然自愿认输，打假赛这等事，各种情由不便与众人直说，贾预只好道：“刘然武勇非凡，深得郑指挥器重，我等与交好，好处甚多。”

闻言，那名承局虽疑惑，也未追问，但心中却颇为不自在，演武之前，双方各自为敌，何来此刻交好之说，就算交好，那也是演武之后的事，此刻送礼，不是低了一头。

几人行至第八队营地之外，此时弓箭手与蕃兵，正在烈日下挥汗如雨，刻苦训练，以免演武失利。

魏曲等人瞧见贾预带人前来，疑惑不已，如今两队乃是演武敌手，为何贾预前来，但还是未停下军训，继续操练，这令贾预等人直皱眉，他等亲自前来，这第八队非但不热切相迎，竟还让他们在此等候。

“他娘的，这群鸟汉，贾军使亲自前来，竟不前来相见，置我等颜面与何地，”那名承局见到此情，怒火中烧，本送礼就让他心怀不满，而今魏曲等人怠慢于此，让他直觉得热脸贴冷屁股。

就连贾预脸色一黑，想着郑科命令，还是按耐怒火，拉住欲往前冲的承局，就在阴凉地等候。

过了许久，第八队军训一结束，蔡崇和魏曲等人，快速来到贾预等人面前，齐齐执礼道：“见过贾军使，我家刘军使，且不在营地，不知贾军使今日前来所谓何事？”

闻言，贾预知晓刘然所为何事，杨飞象可不知，等了许久，如今刘然又不在，令他顿时嗤笑道：“怕不是不在，而是知晓贾军使前来，不敢见人吧。”

听此话，魏曲瞬间脸色变得难看，这几人莫是想来挑衅？他也为一老卒，不客气回道：“你这厮，莫非来寻事？”

杨飞象气不打一处来，在贾预开口前，几步逼近魏曲等人，“老子就是来寻事，你待如何？”

我待如何？

魏曲脸色难看极了，拳头一攥，便要上前，被蔡崇一把拉住，蔡崇心思稳重，此时身为军使的刘然不在，若是捅篓子他如何交差，便好声好气劝说：“魏曲，莫要冲动。”

随即将魏曲护在身后，一脸笑道：“今日刘军使不在，劳烦还请改日再来，若有何事商要，我可转话刘军使。”

贾预也加入劝说，这才令剑拔弩张的气势，渐渐消散，蔡崇见此，心中松了口气，不料杨飞象讥讽道：“刘军使姑且不在，贾军使来此，你等浑不知礼数，前来相迎，莫非是在看不起贾军使？”

此话一出，贾预身后两人也想起适才怠慢之事，也纷纷讥讽道：“就尔等土鸡瓦犬，莫不以为军训几日，便可胜过我等？”

几人一唱一和之下，瞬间令魏曲几人脸色愈发难看，就连马季也不由怒目相向，这被杨飞象看在眼里，一股怒火顿时涌上心头，魏曲几人与他同职，也就算了，今日就连一蕃夷也敢对他露出这眼神，随即在众人面前，骤然对其出手。

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