湟州边境。

一处临时的住所，聚满了数百人，其中有几十名身着宋人戎装，他们正是刘然的队伍。

历经一月多的时日，刘然虽未追上李孝忠等人，但也依靠自身的能力，招揽了一群奴隶。

坐在营地中的刘然，手中把玩着一个骨笛，这是他先前攻破蕃人寨子的战利品。而他面前站着一名衣衫不整的宋人，赫然是李孝忠派出的人。

“你先退下吧。”听完这名弓箭手的汇报，刘然摆手令人退下。在这人离开之后，刘然不禁叹了口气，他实在料不到李孝忠胆子竟有这么大，不声不响掳掠一群奴隶，就敢带着这群奴隶去攻下蕃人生户的寨子，还被他完成了。

不过想到李孝忠心高气傲的性子，又有些情理之中。他知道自蕃人袭击青山寨之后，李孝忠就憋着一口气，如今手底下人一多，就憋不住了。

谈完气，刘然立即起身，来至帐外。

这里如今聚集了四百多名壮丁的奴隶，加上原本的弓箭手，共有四百六十多人。

“刘都头，我们接下来要做什么？”呼延通来到刘然身边，挠着头好奇询问道。这些时日里，他跟随刘然一路击破蕃人，这等杀戮为伴的旅程，令他好似回到了最舒适的环境，因此他也略好奇接下来该做什么。

望着呼延通兴奋的神色，刘然不由摇头失笑，呼延通绝对是他见过最适合战场的人，甚至可以说是天生为战场而诞生的虎将。平日里的呼延通快言快语，根本不知何为该说不该说，不通世故，但在杀戮上，他就是一柄最锐利的杀器，强大的力道，还有那悍不畏死的心，纵使孤身面对几十人，也敢冲进去厮杀。

而正是有呼延通，他没费多大力，就顺顺利利的收复了四百多的壮丁奴隶。

“通，接下来我们或许要面对数千人的战役，你怕否？”望着呼延通，刘然一脸笑意。

“数千人的大战？”呼延通闻言先是一愣，而后大笑了起来，他紧紧握着手中铁矛，露出一抹嗜血的神色，“任凭刘都头驱使。”

闻言，刘然一笑，对于呼延通的回答，他早并不意外，耿直的人也有耿直的好处，就是死心眼。死心眼毋庸置疑是最好掌握的。

刘然对着呼延通说道：“李孝忠带着七八百奴隶，攻下了一个数千人的蕃人寨子。”

听到这话，呼延通一愣，随之闪过一抹失望道：“他们咋这么快哩，要是我在多好。”

“你放心，接下来就要我们出场了，他们攻下了一个蕃人生户的寨子，哪有会那么容易归来。”刘然看着远方，那里略有些发黄的叶子，随着大风吹拂，片片掉落在地上。他知晓在这段时日，湟州不会太平了，尤其是李孝忠，将会面对无穷的追杀，无论是党项人，还是蕃人都不会眼睁睁看着他平安归寨。要是李孝忠平安归来，那对党项就是极大的羞辱。

仅仅依靠着掠夺而来的奴隶，就能攻下一个蕃人寨子，还是党项麾下的生户，如果不将其击杀，那整个湟州的蕃人，都会知道党项人护不住他们。这样一来，蕃人还会臣服党项，上供掠夺而来的财物么，这对党项的威信是极大的挑战，因此古骨龙城的党项人一定不会坐视不管。

随后，刘然拍了拍呼延通的身板道：“你去将张介叫来。”

得到刘然的命令，呼延通连忙迈着大步，前去寻找张介。而刘然则转身找到了笔墨，奋笔写在羊皮上写下书信。

与此同时，在刘然不远处的张介，正在带着一群奴隶训练军姿，他手中拿着一条长长的马鞭，双眼如鹰隼一般，死死盯着眼前的一群奴隶。

在张介的鞭子之下，这群奴隶每个人都尽量站挺身子，纵使赤裸上半身，在寒风之中，也无人胆敢动摇，只因一个不慎，就会遭到弓箭手的鞭打，以及今日的口粮也会扣下，种种严厉的军纪，令这群本是散兵游勇的奴隶，此刻竟有一丝军队的迹象。

望着顺顺贴贴的奴隶，张介露出一丝满意的神色。历经一月时日，这些奴隶总算有点样子了，不负初时的散漫浮气。

不过，张介并未放过这群奴隶，而是从罐子里掏出几只蚁虫，来到了前排的奴隶面前，而后在其惊惧的目光之下，将其放在了他们的腹部。

蚁虫一落在奴隶的腹部，就顺着往上攀爬，这令那人身子忍不住瘙痒，欲要动弹，却遭到了张介严厉的目光，顿时一个激灵不敢再动。

见此，张介露出满意的神色，而后就慢慢在其余奴隶身上放蚁虫。

蚁虫在身上攀爬，这群奴隶初时还能忍耐，但随着腹部不断往上蔓延，瘙痒愈来愈重，也令众多奴隶的心难以聚在眼前，双眼忍不住向下撇去，随着眼睛向下撇，头颅也不由自主的低垂。这一幕被弓箭手察觉，立即就是狠狠的一鞭。

凌厉的鞭子抽打在赤裸身躯，立即出现一道红痕，那名奴隶吃痛之下，身子情不自禁的一震，随后又是一鞭。

两鞭过后弓箭手才停手，被打的奴隶更是不敢吭声，只是笔挺的站在原地。

就在张介颔首时，呼延通来了，带着刘然召见他的消息。

得知刘然要见自己，张介立即将手中鞭子交给呼延通，并嘱咐道：“若是有人动弹，你打。”

呼延通道了一句好，张介就准备离开，但他又折返望着呼延通兴奋的神色，担忧道：“留力，你用一分力就好，不要打坏了。”

随后张介转身对着奴隶大喊道：“再熬一炷香，要是完成，晚上吃肉。”

一听这话，众多奴隶精神一振，胡萝卜加大棒，总是最有效的管理方式。

匆匆赶至刘然的帐外，张介一眼就看见在书写信件的刘然。

“来了，”听着张介急匆匆的脚步声，刘然将最后几笔写好，随即站起身子，将整理好的羊皮书信交给了张介道：“我给你三个人，赶往临宗寨，可有把握？”

看着刘然交给自己的信，张介点头道：“有。”

“好，”刘然颔首道：“明日之内赶至临宗寨，将书信交给王渊王寨主，就说青山寨的刘然，有要事寻他。”

说罢，刘然就命张介快速出发。

怀里揣着信件的张介，也不敢耽搁，虽刘然未曾对他多说，但他知道一定是十分要紧的事，他连忙带人策马赶往临宗寨。

望着张介飞驰的身影，刘然微微叹气，而后猛然盯着眼前的丛林，露出一抹战意。既然李孝忠等人做出了这等大事，那他自然要为其善后。

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