“我知道了。”一处地势崎岖的山林中，刘然对着归来报信的张介说道，随后又见其疑惑不解的神情，便将李孝忠等人做出的事，和他道了出来。

奔波数日的张介，此刻一副风尘仆仆的装扮。听了刘然的述说，他这才得知发生了何事，随即一把拍在自己的额头上，露出不知是震撼还是无奈的笑容道：“李孝忠这厮，不出手还好，一出手竟捅了这么大的篓子。”

但张介看向刘然时，见他还是一副风轻云淡的神色道：“二郎，接下来该作甚？”

闻言，刘然笑着道：“等。”

“等？”张介略有些疑惑。

刘然颔首道：“等。李孝忠这小子，批了篓子，我们自然要为其善后，然而这未尝不是一件好事。此番他的所作所为，定惹怒了党项人，不过这些年他们的日子也不好过，因还不会出手，只会假借蕃人为刀，顶多派出小规模的人，而这也是个大好的时机。若是一战攻下湟州这些蕃人生户，对我们而言有利无害，反倒是伪夏的古骨龙城会伤及根基。”

“不过，这还是未知之事，故我等事到如今只能等待，”说到这里，刘然朝远处望去，只见林间忽有大风吹拂，将树叶吹的哗哗作响，显然是一副风雨欲来之势，刘然继续道：“等到李孝忠等人能够吸引大规模的蕃人袭击，那时才可将湟州诸寨拉入这场战役之中，不然唯有我们自己收拾这烂摊子了。”

虽是如此说，但刘然仍旧是面色如常的神态，只是负在背后的左手，微微把玩从蕃人处的得来的一柄匕首，显示他心中的起伏。

张介对刘然所说之事，并不太明白，不过他豪迈一笑，对着刘然道：“二郎，用得着我的，就和我说。”

听着张介的话，刘然微微一笑道：“张介哥这般说，那就再好好练一练那些蕃人奴隶，若是无法将王寨主他们拖进来，我们也唯有依靠这些奴隶，还有自己人了。”

得到刘然的命令，张介一拱手就转身离去，他不怕自己辛劳，只怕不被用。

看着张介离去，刘然平静的坐下，掏出一张湟州简陋的地图看了起来。

李孝忠的篓子，究竟能不能演变成一场大功，全看李孝忠能不能坚持，不过身为李孝忠的上级，庇佑他们的安危亦有着义不容辞的责任，无论最终结果如何，但李孝忠和宋炎等人不能死，否则就算最后的战果硕大，也是他不想看见的局面。

在此之前，刘然除却命令张介将他的书信带给王渊，还将其余书信分发给了青山寨，以及大使臣陈到的手中。

对于青山寨会不会配合自己的行动，刘然并无太大的把握，辛兴宗的选择是甚，他也难以猜测，不过这并不是什么大事，纵使青山寨不加入，也无大碍。虽与王渊只见过一次，刘然却能够觉察出对方的壮志雄心，以及他麾下的战兵，就能够决定一场不超过万人的战役导向了。而陈到，他也是抱着能联络就联络，若是不出手，也无太大的关系，以免事后他这边境大使臣追究起来。

想到这里，刘然望着简陋的湟州地图，露出一抹精光，那里标着一处名为朗格尔的山势，也是李孝忠曾和他说的撤退目标。

......

与此同时，李孝忠等人行至深山，此山延绵耸拔，葱绿发黑的参天大树齐刷刷的一片，更有密密麻麻的杂草，这些杂草极为锋利。李孝顺忠等人行走时，有人一个不慎，就会被其割破肌肤，渗出鲜血，就连李孝忠等人也没能逃过去，各个身上带着斑斑血迹，皆是此些杂草乱枝所置。

走至深山，宋炎看向身后，那里有着大批奴隶，他们各个垂头丧气，只因这些是被俘虏的平薛部族的人，其中有着不少妇孺，现在这些人双手被捆绑，跟随着弓箭手不断攀爬险阻的深山。

走在前面的李孝忠拿着水囊喝了一口，在他身旁的是一名弓箭手。此刻这名弓箭手喘着粗气，面带疲惫的询问道：“李军使，我们为何不原路返回，反而走这里？”

李孝忠扶着一颗粗糙的树干上，笑了笑道：“你认为我们掳掠了全部的平薛部族的人么？”

那名弓箭手顿时陷入迟疑，那日破寨夜色昏沉，若是有人从后山逃跑也是极有可能的。

看着迟疑的弓箭手，李孝忠道：“你也认为会有人逃亡，那定然会有人逃亡，那你说他们会逃至何处？”

弓箭手摇头，不知该如何回答。李孝忠替他回答了，“他们定会逃至党项人处，只因他们本是归属党项人的生户，而他们要是逃到党项，那追杀也会袭来，若是我们原理返回，极有可能遭遇他们，而今另辟蹊径，走这条路会安全的多。”

“并且，此路极为险阻，我们攀爬至此筋疲力尽，他们想必也不会好受，纵使追击上了，我们也可占据地利反击，不断的迁移就可。”

对着弓箭手解释的李孝忠，并未将心里话全部说出来，这条路的终点，若是运作得当，那必是刘然和他的一条升迁之路。凭借他对刘然的认知，他十分坚信刘然会有所行动。只是这一路他们一定会很是艰难，从进攻平薛部族起，李孝忠就知道自己的所作所为，会有什么后果，但他并不在乎，正所谓不入虎穴，焉得虎子。

要是行事磨磨蹭蹭，不是他李孝忠的作风，只要认可了一条路，他就会竭尽全力，哪怕身死也不在乎。大丈夫生逢世间，若无志向，纵长命百岁，也与草木腐石无异。

心知未来会发生何事的李孝忠，知晓不可再耽搁下去，转身下令道：“快些走，天色渐黑，我等再走十里地，就可扎营歇息。”

听到李孝忠下令，众多疲倦的奴隶还有弓箭手，也纷纷强撑着一口气，将步伐提速了起来，他们迫不及待的想要歇息了。

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