“姜家主好眼力，正是此物！”白发老者嘴角挂着笑容：“既然家主认得此物，那功效我就不必多说了吧。”
“只不过——”然而白发老者说到一半突然话锋一转，摸着山羊胡，“只不过刚刚令公子的病情我也只是推测，是否有效，老夫也不敢肯定，况且此物珍贵，百两黄金也不一定能够换得一块，试与不试一切皆由家主来定夺。”
望着病榻上的姜子尘，姜天鸿并未犹豫，缓慢而坚定地吐出了一个字：“试！”
虽然知道眼前的奇石珍贵，但和儿子的性命相比，奇石的份量自然轻了许多。
“华大夫尽管一试，成与不成皆听天命！”姜天鸿道。
“好，那老夫定当竭尽全力！”话语刚落，白发老者毫无拖泥带水之意，将奇石塞进姜子尘的手心，立刻开始用真元引导。
随着时间的推移，奇石的颜色也越来越淡，而姜子尘身上的血丝纹路也越来越细，最后几乎肉眼不可察。
“嘭！”变成灰白色的奇石耗尽了最后一丝力量，嘭的一声化成齑粉，从姜子尘的指尖滑落。
“呼~”白发老者长呼了口气，起身掸了掸衣袍，拱手笑着说道：“幸不辱命。”
“令公子血纹已退，想必过一会儿就会醒过来了。”看了一眼病榻上眉头舒展，血网消退的姜子尘，白发老者眉宇间也洋溢着笑容。
“华大夫真是有妙手回春，起死回生之能啊！”姜子尘顽疾去除使得姜天鸿心情大好，不禁夸赞起了白发老者。
“姜家主谬赞了，只不过令公子的顽疾并未完全去除。”白发老者指着那肉眼几乎不可见的血色纹路道，“虽然消退，但蛇纹血网依然藏于体内，估计一月之后将会再次发作。”
姜天鸿一听顽疾还会爆发，刚放下的心又提了起来。
白发老者却安慰道：“姜家主到时再用奇石引之，相信可以再次压制顽疾。”
听了此话，姜天鸿心中长舒了口气，但又突然想到了什么，开口问道：“那我儿可否习武强身，练就武艺？”
白发老者听明白了姜天鸿的话中含义，摇了摇头道：“令公子能够在顽疾中活下来实属不易，况且其身体孱弱，习武之路，怕也是寸步难行啊。”
闻言，姜天鸿心中有些难以接受。青鸣大陆，人人尚武，习武之风盛行，如若没个武艺傍身，那后果自然是备受欺凌。
一想到姜子尘日后的处境，姜天鸿心中甚是无奈，然而转念一想，能捡回一条命已是万幸，也就释然了。
“罢了，那就让我护其一生吧！”
******
数日后的清晨，姜家的演武场。
演武场是姜家子弟专门习武操练的地方。其实不仅是姜家，只要稍微有些地位的家族都有自己的演武场。一个家族要想要维护自己的家族地位，是需要族中接连不断诞生强者来守护家族，维系家族繁衍生息的，因此演武场必不可少。
姜家的演武场很大，百丈见方，可容纳近百人，地面是用一块块青石砖铺设而成。此时虽是清晨，然而演武场上却整齐地站列着数十个孩童，一个个扎着马步，挥打着基础拳法。
“呵！”“哈！”稚嫩而铿锵有力的声音，整齐划一的拳法，配合着初升的朝阳，别有一番气势。
这些孩童年岁不大，小的看起来大约八九岁，大的也只有十二三岁的样子。队列的正前方，一位中年男子正双手后背，注视着这群孩童，犀利的目光来回扫视，仿佛要将悄悄偷懒者一一揪出。
中年男子名叫刘烈，是姜家演武场的教头。刘烈身躯高大魁梧，演武场中最高的孩子也只是达到他的胸口。方形的轮廓配上犀利的眼神本应该是一张刚毅的面庞，然而他的脸上却有一道从右眼连接到左脸的刀疤，看上去颇有些凶神恶煞的感觉。
“青鸣大陆，弱肉强食，强者为尊！”刘烈一边巡视，一边开口激励这群少年：“要想在家族中崭露头角，要想保护自己的亲人朋友，要想成为人人敬畏的强者，此时不努力，更待何时！”
这是刘烈集训时经常说的话，因为他知道言语的激励通常有着不错的效果。
此时队列后方的角落，一个瘦弱的八九岁少年正跟着队伍一起扎着马步，进行着基础拳法的训练。少年正是大病初愈的姜子尘，只是病痛的折磨让本就孱弱的身体愈发消瘦。然而姜子尘此刻却眼神坚定，依然照常进行着严苛的训练，只是额头上豆大的汗水，轻微颤抖的双腿显露出他已到达极限。
“坚持住，一定要比昨日再多半炷香！”姜子尘牙关紧咬，暗下决心。
看了一眼姜子尘，又瞥了一眼队列前方那几个懒散的少年，这一对比让刘烈心中不禁对姜子尘默默赞许起来。他知道这位姜家少主天生顽疾，身体孱弱，然而此刻姜子尘的表现已然出众，甚至超过了那些大龄的孩子。
“收拳归队，休息半柱香！”刘烈洪亮的声音传遍演武场。
仿佛一道圣旨，演武场上的孩子们如蒙大赦，赶连忙揉肩捏腿，趁机放松，有几个甚至一屁股坐在地上，擦着额头的汗水，大口喘着粗气：“呼，累死我了！”
只是演武场的角落，一道瘦弱的身影依然在坚持着出拳，收拳，豆大的汗水从脸颊滑落他却浑然不觉。
看着此时松散的演武场，刘烈心中默默摇头，他知道这些大家族的子弟大多都是娇生惯养，吃不得苦的。然而这个年岁正是打根基的时候，荒废了一丁点时光，将来与敌人交战那就是生死之别。这一点刘烈深有体会，面庞上深可见骨的刀疤就是最好的证明。
忽然，刘烈瞥了一眼演武场的角落，心中不禁一阵惊讶，他看见了一道身影依然没有停歇，在扎着马步，挥舞着拳法，那身影正是姜子尘。
只是刘烈看完后眼中却流露出一丝惋惜，因为他知道强者之路，勤奋固然必不可少，但天赋往往显得更加重要，而姜子尘身躯孱弱，能活下来就已是殊为不易，根本谈不上有半点习武的天赋。
“刘师，给我们讲讲故事吧。”此时，一个坐在地上的孩童忽然开口道。
一旁的其他孩童也立即附和起来：“是啊是啊，刘师给我们讲讲吧。”
对于孩子们来说，故事远比比练武更有吸引力。
刘烈听后也一改之前的严肃，嘴角露出了笑容，这也是他最拿手的一招。在孩子们休息之余讲些故事，一来可以舒缓孩子们的疲劳，二来也会勾起他们的好奇心，向着故事中那些崇拜的人物去努力。
“好，那我就给你们讲讲。”刘烈清了清嗓子，缓缓开口：“数十年前，禹国边境的一处村庄，一个月黑风高之夜，突然遭到了妖兽的袭击，死伤无数，而正当妖兽屠村，所有村民露出绝望之时，一位刀客路过，唰！唰！唰！二话不说，长刀闪电般出鞘，刀芒凛冽，寒光耀空，与那妖兽大战起来。”
刘烈讲故事的水平很高，孩子们听得聚精会神，一个个流露出向往的目光，恨不得自己化身为刀客，与那妖兽大战。
“哇，刀客这么厉害啊！”孩童中也不知是谁发出了一声这样的感叹。
“当然，那可是真极境巅峰强者，整个青州都没几个！”刘烈立刻夸赞道。
“真极境巅峰？”一旁，几个年岁稍小的孩童不禁有些疑惑？
看着几个疑惑的小脑袋，刘烈耐心解释道：“青鸣大陆，人人习武，武者修的乃是真元。”
“然而修炼真元也分境界，初始时，修得的真元好似雾气，人们称之为真气。真气在浑身经脉中游走，此时的境界称之为真元境，分初、中、后、巅峰四个小境界，大多数的习武者都在这个境界。”
顿了顿，刘烈继续道：“而当浑身真气积攒到一定程度，便会变的浓稠，如同水流一般在经脉中游走，是为真气化液，此时便达到了真府境，同样，真府境也分四个小境界，一般勤加练习，部分武者也能达到这个境界。”
瞥了一眼专注聆听的孩子们，刘烈接着说道：“当真元之液逐渐浓郁，便会化为一颗颗细小凝实的晶珠，隐藏在经脉中，此时便达到了真极境，而每一位真极境都称得上是高手，只有极少数的人才能达到这般境界。”
“真武三境，一步一个脚印，如攀山登岳，越来越难。而想要成为真极境巅峰更是难上加难，寻常之人修炼一辈子也达不到这个境界。”刘烈摇了摇头道。
此时那些孩童才明白真极境巅峰刀客是多么厉害，难怪敢和妖兽近身搏斗。
姜子尘离得并不远，自然也是听到了刘烈的话，心中也不免有些向往：“不知道我何时才能达到刀客那般境界。”
“后来呢，刀客将妖兽斩杀了吗？”似乎想要知道结局，孩童中传来了声音。
刘烈听后微微一笑，并没有立刻回答：“至于后来嘛，嘿嘿。”
“好了，休息时间结束，众人归位，继续训练！”刘烈脸色一板，又恢复了严肃的表情。
好不容易听到这么精彩的故事，却没有结局，这群孩子们自然是意犹未尽。不过那刀客的身影已经印在了他们心中，化作了一颗种子，只待某一天生根发芽。
看着眼前这群孩童，刘烈思绪万千，刚才的故事并不是他信口胡诌，那被屠杀的村庄是他的家乡，彼时年幼，他无力抗争，只能眼睁睁地看着亲人被屠戮。而故事中的刀客，是上一代姜家家主，在那场灾难中将他救了回来，带到了姜家。
望着姜家府邸深处，刘烈心中有些感叹：“当初家主你就是真极境巅峰，想来现在应该跨出那一步了吧。”
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