公元189年末,曹操刺杀董卓未遂,逃到陈留,散尽家财,拉起一支五千的人队伍,并向各地发出讨董檄文。
公元190年初,袁绍得檄文后,聚麾下文武,引兵三万响应,离渤海来与曹操会盟。其余诸侯相继响应,共十五路。第一路冀州刺史韩豫州,第二路豫州刺史孔伷,第三路兖州刺史刘岱,第四路河内太守王匡,第五路陈留太守张邈,第六路东郡太守乔瑁,第七路后将军袁术,第八路山阳太守袁遗,第九路济北相鲍信,第十路北海孔融,第十一路广陵太守张超,第十二路徐州刺史陶谦,第十三路北平太守公孙瓒,第十四路上党太守张杨,第十五路西凉太守马腾。诸路军马有二三万者,也有一两万者,纷纷朝洛阳进军。其余各路以其他不同方式起兵反董,
长沙太守孙坚接到讨董檄文后,陷入两难之地,他的军队要想被北上讨董必须经过韩忠的地盘,韩忠不是软柿子,手握重兵不知道是否放行,另一方面一旦离开长沙就再也回不来了。
正当孙坚陷入两难之际,其手下心腹大将祖茂看出了孙坚的为难之处,禀报道:“主公若想有一番天地必须离开长沙,长沙被困于荆州,发展有限。现在韩忠军强,我军难以正面对抗,只有北上伐董我军才有机会。
孙坚也赞同祖茂之言,他有雄才大略,屈居长沙甚为窝囊,仅仅一郡远远不能满足孙坚的野心,为了天下他愿意放下一个长沙郡。
孙坚看向祖茂道:“如我军北上,我担忧韩忠是否能放行。”
祖茂上前一步靠近孙坚道:“主公放心,我等主动离开长沙,韩忠求之不得,他一定会放行的。”
“那就拜托大荣你去一趟韩忠处说明我军去意。”孙坚忧虑道。
祖茂禀报道:“主公放心,末将定会完成主公所托。”
祖茂答诺后,随即出营马不停蹄朝襄阳飞奔而去。
襄阳城府内,韩忠见到了祖茂。祖茂禀报道:“州牧大人,我家乌侯准备响应群雄号召北上伐董,想把长沙归还于州牧,特请州牧让道北上。”
韩忠哈哈大笑说道:“你且回去禀报你家将军,孙将军既然要讨董,乃心系天下也,吾愿意资助其部分粮草。”
祖茂连忙拜谢,随即赶回长沙报喜。
韩忠也一直在担忧长沙孙坚,孙坚是一头猛虎,谁身后有一只老虎在掣肘都不愿意。韩忠想要北上战略,必须拔掉孙坚,但孙坚军队战斗力很强,很难对付,如今孙坚主动请辞,也解除了自己的后顾之忧。
韩忠也接到了曹操发布得讨董檄文,韩立即召集众将商议。
襄阳城内,各地将领齐聚,站成四路。韩忠道:“诸位都已经听说了曹操发布的讨董檄文,尔等以为我军是否应该出兵。”
孙观站出来禀报道:“主公,董卓曾借天子之名大封主公,我军和西凉军有无冲突,不出兵为好。”
孙夏也站出来禀报道:“主公,末将也赞成孙观将军所言,我军好不容才过上安稳日子,不可再战。”
韩忠听完二人之言,忽然意识到一个问题,原黄巾军中部分将士仗着功劳过了几年安稳日子,似乎丧失了进取心,存有懈怠之心,看样子必须得整顿军心了。
文聘站出禀报道:“主公,末将以为我军应该响应号召出兵,一是董卓独断专权,残忍嗜杀,霍乱后宫已引起天下人反抗,我军出兵也算顺应民心,二是出兵攻打董卓可让我军赚取威名,占据天下大义,三是可以结交关中诸侯,不会使我军成为众矢之的。
高顺也站出来禀报道:“末将也赞成文太守所言。”
韩忠听完文聘、高顺之言满意点点头,和自己想法很多相同。
韩忠思考再三决定还是要响应号召出兵,但不能和袁绍等人合兵,韩忠自身官职明显高于袁绍等人,只因自己黄巾出身,会盟必将屈居于四世三公袁绍之下,会令天下人笑话,即使攻打董卓有战功,也会落在袁绍头上,白白便宜袁绍等人。袁绍等军往东边汜水关(虎牢关)进攻,自己则单独往伊阙关进攻。
韩忠用手拍了一下案台,争吵的众将立即安静下来。韩忠说道:“诸位我已经决定出兵洛阳,但不与联军会盟,我军单独攻打董卓,诸位下去立即整军备战。”
诸将听闻立即齐声答诺,各自出府回营备战。
不久后,孙坚立即率领两万精锐北上,韩忠立即令老黄巾孙夏为长沙太守,率领本部兵马前去驻扎,韩忠实际一统荆州。
襄阳城内众将聚在,韩忠望着众人说道:“荆州已定,我将亲自领兵北上讨伐董卓,文聘且命你暂为南郡太守率水路军五万驻守襄阳,裴元绍为副将,节制荆州所有军事,孙观接替文聘接任江夏太守,率领本部兵马一万进驻,孙夏为长沙太守率本部兵马一万进驻,尔等务必确保荆州不容有失。”
文聘等人领命道:“请主公放心。”
韩忠又道:“封韩义为南阳太守,屯兵五万于宛城,其余兵马悉数跟我北征董卓。”
众将悉数领命。
韩忠又严肃说道:“今日,我巡查各军发现,我军部分士兵居功自傲,训练松懈,军纪松弛。请尔等回去好好约束部下,不要忘了我们现有的生活是打出来的,如果再有居功自傲者无论是谁立即剔除我军。”
众人意识到了问题严重性,纷纷表示要重新整军。
几日后,韩忠命魏延为先锋,率军一万先行北上,自己则亲率大军殿后。
孙坚军在北上过程中与后将军袁术的军队相遇,袁术家族四世三公可谓是当时最大的士族,所有士族几乎都与袁家有关系,这也是袁绍、袁绍二人威望高、起兵快的根本原因。
袁术看见孙坚军威武雄壮便想收孙坚在其帐下,于是对着孙坚说道:“乌侯,术仰慕将军久矣,我准备上表汝为破虏将军、豫州刺史同时资助汝粮草,汝来我帐下效命如何”
孙坚心中有大志,怎么可能为别人打工,于是答应道:“谢将军,我愿意和将军合作共同伐董。”
这表态就很暧昧了,意思就是可以先跟着你,我想走你也别拦,双方就这样达成一致意见。
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