十数日后，韩忠率领大军在汉水以北下船登陆，五千余人向剑阁列阵而去。

不日，韩忠率军行驶至剑阁关前，守将连忙出城迎接韩忠。

韩忠看着这巍峨的剑阁关心中感慨万千，当初若非有“回回炮”这一作弊利器，十余万大军定然攻不下此关，不禁感慨技术的重要性，暗下决心回洛阳后一定加强军备研究，减少士兵伤亡。

韩忠在守将恭送下，一路率领大军继续北上，直至汉中腹地。

汉中受蝗灾影响较大，韩忠甚为担心汉中情况。韩忠来到汉中后，对汉中之景大为欣慰，汉中驰道上虽流民无数，然每隔十里都有一个粮食发放点，都有军官负责登记发放，百姓排队领取粮食，有条不紊。

韩忠大军继续前行，只见沿途有军民一起参与扑灭蝗灾，一起参与驰道修缮，一起开垦荒地，好一片军民融合之景。

再看部分田中庄稼虽被蝗虫啃食，依然屹立在田地中。汉中在如此困难之下，依然继续坚持新政项目建设，韩忠大喜。

韩忠大军正在驰道上行驶时，忽然正面几骑迎面而来。

来者衣衫不整，头发胡须凌乱，一身肮胀不堪，在离韩忠两米处停下来，连同身后几人连忙下马拜见道：“末将有失远迎，还请主公恕罪。”

人韩忠确实没认出来，但听声音好像李严，再仔细一看确实是李严。

韩忠连忙将李严扶起来，惊讶问道：“正方，为何弄成这副模样？”

李严禀报道：“主公，汉中受蝗虫肆虐，新政压力又大，我动员除守关将士外所有军队和百姓一起去扑灭蝗灾，去实施新政，我身为将军自然不可独善其身。”

韩忠看着李严如此光景，甚为感动。

韩忠问道：“汉中蝗灾如此严重吗，竟有这么多流民。”

“禀主公，你看见路上流民都乃长安、西凉等地百姓，长安、西凉蝗灾发生较早且严重，大量百姓成群结队来到汉中，我已在南郑外建成一座巨大收容营，里面流民数万。”

韩忠连忙对着李严说道：“正方，前面带路让我一观。”

很快韩忠众人就来到了收容营前，所有将士看到韩忠来后，在校尉带领下纷纷拜见道：“拜见大将军。”

百姓听闻是大将军来了，纷纷跪下拜见道：“参见大将军。”

韩忠赶忙走过去扶起跟前几位流民，对着众人说道：“尔等快快请起。”

众人皆不起。

韩忠身前流民哭着说道：“大将军，多谢大将军给我等饭吃，不让我等饿死。”

数万人相继哭泣起来，场面一度悲痛，可想蝗灾肆虐，百姓之惨。

韩忠大为感动对着老百姓大声喊道：“尔等放心，有我韩忠一口吃的，尔等也绝对会有一口，快快请起。”

不知谁在下面喊了一句：“大将军万岁。”

这一喊不得了，所有百姓都喊大将军万岁，场面一度壮观。

瞎喊万岁可是要杀头的，这些百姓也不管那些了，谁给他们饭吃，让他们活命，谁就是他们的皇帝。

韩忠看着这些苦难百姓，甚是怜悯，暗下决心一定要让天下百姓不再流离失所，人人都能有一口饱饭吃，韩忠自己都没意识到，自己从最开始只为保命，到现在已有一颗为天下黎民之心。

韩忠在收留营停留一阵后，大军进入南郑城中。

李严在其府中早已为韩忠准备了一个小型接风宴，吃食不丰，宴会上李严率先对着韩忠不好意思说道：“主公，现汉中困难，还请主公不要介怀。”

韩忠暗赞李严真是一务实之人，看着桌上食物哈哈大笑道：“此等食物比军中好太多，诸位请。”说完就率先开吃。

酒过三巡后，韩忠看向李严说道：“正方，新政在汉中推行如何？”

“禀主公，汉中军民皆赞成新政，他们在新政中获益，对主公大为感激，末将实施新政甚为顺利。”李言大声禀报道。

韩忠听后大喜。

韩忠又道：“正方你可知我为何将你置于汉中？”

“末将自然知道，多谢主公信任，末将定为主公守好汉中，守住益州。”李言说道。

韩忠端起酒杯和李严等人碰了一杯后继续说道：“今后益州将是我大军后方，汉中更是益州门户，肩负北据西凉之重要职责，此事非你正方莫属。”

李严见韩忠如此信任自己大为感动。

韩忠端起酒杯对着李严又说道：“正方，可曾忘记文长子午谷之谋？”

李严知道韩忠这是在问他军事情况，李严回禀道：“主公放心，末将已联合山中猎户，对汉中山区所有道路都已侦察完毕，绝不会有人偷入汉中。”

众人听完哈哈大笑，看样子李严用兵谨慎。

李严自信说道：“末将采取的汉中防御策略必保汉中不失。”

韩忠放下酒杯饶有兴趣问道：“是何策略。”

李严徐徐说道：“末将此次采取的是纵深防御、层层阻击，无论哪路攻我汉中都必须经过我阳平关，阳平关之险主公是知道的，我防御不管侧中阳平关防御，还主动出击，在来我汉中每条路线布置了一营兵力，专门负责袭扰、截其粮道。”

韩忠、李恪等人听完后，觉得李严之计不错，攻防结合，利用汉中地形，延缓敌人攻势，很适合汉中作战。

韩忠等人大为开心，继续喝酒。

正当韩忠等人开怀畅饮的时候，李恪悄悄来到韩忠身边说道：“主公，孙策受蝗灾影响较小，正在集中兵力准备攻打刘繇。”

韩忠听后大惊，孙策果然胆子大，高顺在江夏屯兵十万，孙策竟然还敢攻打刘繇，绝不能让孙策这头猛虎顺利拿下刘繇会稽郡。

韩忠对着李恪说道：“命令文聘水军从江夏南下，我倒看看孙策还要不要豫章郡、庐陵郡，如孙策敢攻打会稽郡，命文聘就攻打豫章郡，孙策若不打，大军就在长江上游弋，如两军在长江上相遇，文聘自行决定是否可在长江一战，其余事情相机决断，可先斩后奏。”

李恪连忙答诺，随即李恪退出府内。

韩忠暗想自己才休整几月，关东又要起风云了吗，必须尽快巡视完长安返回洛阳。

三日后，韩忠率领大军北上长安。

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