乾清宫内，刘机和王鏊二人恭敬异常，因不知其中关节，不敢发问，只等朱祐樘说明情由。
“……两位卿家从南京回来，一路辛苦，沿途可有何见闻？”
朱祐樘没有上来就问张周的事。
刘机的官职相对较高，他代表二人，将沿途所看到黄淮灾情，大致跟朱祐樘奏明。
朱祐樘道：“黄淮灾患，朕已派人前去查探，决口的地方现在已经补上，只是苦了沿岸的百姓，朕准备在来年凌汛到来之前，再增加人手修筑河工。地方赈灾事宜，推进也很顺利，估摸最近灾民会陆续返乡，不会耽误来年春播。”
刘机急忙道：“陛下忧心于百姓，乃百姓之福。”
面对这样的恭维，朱祐樘并未觉得怎样，他突然岔开话题问道：“江南乡试，听说取了一位贡生为解元，叫张秉宽的，他的才学如何？”
“这……”
刘机不知该怎么回答，随即将目光落到王鏊身上。
大概的意思是，你选的解元，皇帝现在问及，就由你亲自来回答。
王鏊只能将自己的想法如实上报：“陛下，以臣看来，张秉宽的经义注解或还有不足之处，但其文章心怀天下，读其文章便可体会到其忧国忧民之心，此为臣等选其为解元之缘由。”
本来王鏊是要为自己辩解的。
他很怕自己的理由被皇帝给驳回来，毕竟例贡的才学什么样子，世人皆知，弘治帝明察秋毫可不好糊弄，可就在他陈述理由时，一旁的陈宽居然拿了一份好似书卷的东西，放到了朱祐樘面前。
朱祐樘也只是大致扫一眼，好像这东西他很早之前就看过。
“正是如此！”
朱祐樘对王鏊的话，好像非常认同，指着眼前的书卷道，“朕也看过张秉宽的文章，觉得此子乃有兼济天下甘为仁臣表率之风，朕这几年看了不少文章，却从未有这般能令朕折服的，如此才华，就算中个状元也不为过。对了，你们两位可曾见过他？他现实中为人如何？”
刘机和王鏊闻言不由对视一眼。
这还跟皇帝有共鸣了？
难道说，皇帝眼前的就是张秉宽乡试考卷所写的文章？就算对张周的才学有怀疑，直接找几个翰林甄别一下就行，皇帝有必要亲自看吗？
王鏊略显遗憾道：“鹿鸣宴时，未见其人。”
朱祐樘问一旁的戴义道：“张秉宽上奏，是哪天？”
戴义道：“好像是八月底。”
朱祐樘笑道：“那便是了，鹿鸣宴时，他忙于配药及上奏等事，必然是抽不开身的，怎可能有时间去参加鹿鸣宴？连鹿鸣宴上扬名立万的机会都不顾，一心为皇室兴衰，为大明朝廷，如此之人真是做到了言行一致。两位卿家，你们此行江南可说是收获颇丰未负朕望，朕自有赏赐。”
这下王鏊和刘机都蒙了。
完全听不懂。
二人都在想，这跟陛下说的是同一个人吗？就算是同一个人，好像也不是同一件事吧？
戴义见二人懵逼的样子，不由笑道：“两位或有不知，这位张解元，先前与成国公府的二公子，一同为小公主进药，令小公主得痘疮之症后转危为安，陛下深感其忠义，所以才会请两位来问询的。”
刘机一脸惊愕道：“陛下，臣等对此并不知情。”
是真的什么都不知道，知道的话，也不至于在来的路上还担心选张周为解元是什么过错了。
现在不但没过，还有功，真是人生之悲喜，往往都这么出人意表。
朱祐樘道：“朕希望他来年，能一榜高中，等他到京师之后，希望两位卿家能对他多加指点。”
“臣……”
刘机和王鏊都不知道该怎么回答。
还能这样的？
皇帝居然让他们去单独栽培一名考生？
好像张周跟皇帝有多亲厚的关系一样，皇帝这是选他们二人给张周当辅导老师，为张周考中进士做一番突击教培。
“呵呵，是不是觉得朕给你们出难题了？朕觉得，只要你们稍加指点，以他的才学，中进士应该是没问题的，倒也希望他在京城备考时，不为太多外事所扰，你们斟酌而定吧。”
“臣领旨。”这次由刘机主动承揽了这差事。
朱祐樘说完了正事，却还对眼前的文章爱不释手：“太好了，大明朝正是需要这般人才，尤其看他这句‘知行合一’，总结多恰到好处？治学不如治心，恰合朕意。”
王鏊和刘机也算是听出来了。
因为张周治好了小公主，在朱祐樘眼里，张周身上什么都是香的，别说张周文章本来写得就不错，哪怕张周的文章真的上不了台面，估计皇帝也能从中找出闪光点，在他们面前吹嘘一番。
……
……
刘机和王鏊面圣之后，从乾清宫出来，二人脑子似乎都还没转过弯。
戴义跟着出来，笑着道：“恭喜两位，陛下刚吩咐，给你们的赏赐会派人送到你们府上，两位辛苦了，这就差人送二位出宫。告辞告辞。”
这边戴义很客气行礼，二人也跟着回礼。
等跟戴义作别，二人也差不多快到东华门时，刘机才问了一句：“济之，你怎看待此事？”
王鏊摇摇头。
他心情很复杂。
刘机道：“也是，跟张秉宽一面都没见过，现在却想见识一下，这到底是怎样一个人，刚考中解元，就献药？风马牛不相及的事，却出现在一人之身，让人不解啊。”
王鏊则道：“如果连陛下都知道他，还对他春闱高中抱有期待，就只怕想让他不为尘事所扰，也难了，这并不利于他科举进仕。”
刘机笑道：“所以陛下才会让我们好好教他不是？既然他能说出知行合一的话，想来也可以放平心态安心备考？”
“唉！”
王鏊叹口气，也不知说什么好了。
……
……
皇宫，钦安殿内，李广正在听太监陈喜的汇报。
“……据说是陛下已派人，通知让那个名叫张周的进士早日到京城来备考来年会试，若他到京后再跟陛下举荐信口雌黄的方士，对天师您不利！”
李广最近几年，深得朱祐樘的信任，其势力已开始从皇宫往外发展，在朝中也有了很大的影响力。
当然这一切都建立在皇帝对他炼丹和堪舆玄空能力的推崇之上。
李广容不下第二个跟他有相似能力的人存在，尤其他深知自己的能力不过是动嘴皮子，越没实力的人越没有自信。
当李广听了陈喜的话之后，已气得满脸通红，气息也很浓重。
既像在生气，又像是紧张，害怕失宠。
陈喜道：“天师，要不要……派人去把这个张周阻拦在路上，让他彻底不能来京城？”
李广冷冷道：“他是举人，还得到陛下赏识，你以为那么容易就能把人做了？”
“可要是被他进了京城，再有机会面圣的话……”
陈喜也满怀忧虑。
现在皇宫很多人也是跟着李广飞黄腾达的，要是李广倒了，树倒猢狲散，在各家当权太监基本盘都固定的情况下，这些跟着李广混的人很难再找到容身之所，基本就被淘汰了。
李广道：“说到底，他充其量也不过是个举人，等他到京师后，威逼利诱一番，他还跟与本天师作对不成？”
“话虽如此……”
“还可以许给他一些利益，反正只有他一人知晓那方士是谁，便找个相熟的同门，让他指认，再让他将人举荐到陛下身边。”
李广的话，让陈喜很是惊喜。
陈喜堆着一脸恭维之色道：“天师高明！以此将其收揽到您的麾下，那天师在陛下眼中，就更是神机妙算深不可测！陛下对您，也将会更加信任。到时天师还有同门在旁相助，如虎添翼，朝中人更没法再对您说三道四。”
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