夜。
皇宫内阁值房内。
李东阳还在挑灯草拟票拟，作为内阁值夜之人，又是新成立上听处的一员，李东阳等于是同时肩挑两份差事，他心里也没太把上听处的差事当回事。
半夜之后，外面有脚步声传来，门口负责给端茶递水的中书舍人过来敲门。
“阁部，司礼监萧公公来访。”
李东阳这才起身，先往火盆里加了两块炭，再过去把门打开。
萧敬一脸恭敬立在门口，却没有进门。
“萧公公？”李东阳没有刻意去施礼，大晚上萧敬不可能随便来访，既来了必然是有事。
萧敬道：“有重要的军情，涉及到辽东行军之事，请李阁老前去面圣。”
“陛下……还未安寝吗？”李东阳都不想问辽东发生什么事，因为从之前零星的消息看来，陆完正在草原上急速行军，消息延迟六七日才传到京城，消息的传递速度比宁夏西路的战报传递还慢。
“请吧。”萧敬没多说什么。
叫你去面圣，也就不必计较皇帝是不是睡了，你去了定能见到便是。
……
……
乾清宫内。
灯火通明，朱祐樘晚上看东西并不清楚，平时他为了节俭，都是把烛火放到眼前来照亮，而当晚则是用十几盏烛火把整个宫殿都给照亮。
戴义和韦彬并不在，但陈宽却在旁侍立。
“陛下，李阁老请到。”萧敬走在李东阳前，二人直接进来也未提前通传。
朱祐樘抬头看了看。
李东阳急忙上前见礼。
朱祐樘道：“这么晚的话，去让秉宽入宫，会不会太打扰他？”
李东阳心想，当皇帝的有重要的事找臣子商议，还用担心是不是太晚？
“陛下，可是有重要的军情？”李东阳问询。
通政使司和内阁都没看到，那军情应该是直接传到皇帝这里来的，李东阳现在也见怪不怪。
朱祐樘叹息道：“刚传来的消息，是七天之前的，草原上下雪了，辽东巡抚陆完、寿宁侯，正带兵追击朵颜三卫，已确定走在潢水北岸的，是泰宁大部，以及朵颜小部，至于福余和朵颜大部，则行于潢水以北四五十里的另外一条西进之路。”
说话之间，朱祐樘让一旁立着的陈宽，把陆完的上奏，转交到李东阳手上。
李东阳拿过来看过，眉头紧锁。
朱祐樘道：“克什旦周边，本是察哈尔部的活动范围，鞑靼小王子跟朵颜三卫争锋所在，这一战或就发生在这里，按陆完的预测，一切顺利的话，将会在两三日后从潢水北岸追上朵颜三卫南路西撤的人马。”
李东阳快速扫完奏疏上的内容，问道：“陛下，辽东巡抚所言之大明的伏兵，臣不解其意。”
“这有什么不明白的吗？”朱祐樘道，“蓟州派出骑兵四千，由王宪和彭泉领兵，已早早抵达潢水，这是秉宽推测了朵颜三卫可能西进的路线，沿途设伏。以蓟州带去草原上的火炮，阻隔朵颜三卫西进之路。”
李东阳闻言眉头上的横皱都快要跳出皮肤。
他道：“陛下，此举甚为冒险。”
朱祐樘道：“战事已近，此时说这个也徒劳。朕今夜也睡不着，若是一切都顺利的话……”
皇帝也好像陷入到一种“癫狂”的状态。
李东阳看了看低着头的萧敬和陈宽，这才道：“一旦此战情况有变，只怕大明蓟辽将士的士气，只怕是三五年内都缓不过来。”
朱祐樘点头道：“朕自然也知晓此战有失的后果，但战场上哪有百战不殆的？”
李东阳听了心中五味杂陈。
看起来皇帝还是理智的。
既希望得胜，又知道不可能一直胜。
“李卿家，你不觉得，如今大明再想以火炮和天火药取胜，已经很难了吗？”朱祐樘先挑起话题。
“是。”李东阳拱手。
明摆着的事情，大明有了新火器，一次两次可以打蒙古部族一个措手不及。
但长久下来，人家有了防备，就不会给机会了。
朱祐樘道：“偏关一战，胜得看似险，但其实不过是王越想彰显自己的功劳，有意制造险地，又以奇兵反扑，杀了火筛一个措手不及。”
“此战连同后来的辽东宁远一战，都是以逸待劳，靠秉宽的谶言，等鞑靼主动来攻，可说是不费吹灰之力。”
“但到了威宁海一战，就不得不利用草原的形势，长途跋涉绕道于鞑靼之后，完成奇袭。也是在威宁海之战后，鞑靼无论是哪个部族，都已不可能再给大明正面交战的机会，尤其是大明火炮和兵马齐全的情况下。”
李东阳一脸无奈道：“可是陛下，即便如此，也没有必要，让大明将士深入草原之地，如此也等于是给了鞑靼人反扑的机会。”
朱祐樘微笑道：“朕也不想冒险，但若不冒险的话，只怕以后连取胜的机会都没了。”
李东阳想说，不取胜不是关键，败了才要命呢。
铤而走险……一次两次，打个威宁海之战就已经够了，现在陛下和那张秉宽还上瘾了？
朱祐樘道：“目前看来，过程还是顺利的，朵颜三卫剩余的部族人马，几路加下来，或也就三四万人，这还加上了他们部族的男女老幼。巴图蒙克的人马似乎也并不在东草原，那此战获胜的机会很大。”
李东阳道：“可是陛下，如今草原已经下雪了，如此苦寒的天气，勿说是作战，只怕将士行军也会有极大的折损，很可能有去无回。”
朱祐樘笑道：“李阁老非要如此危言耸听吗？”
李东阳低下头，带着几分恼恨道：“臣不过是把最坏的情况，做出一番分析。”
“呵呵。”朱祐樘继续在笑着，好像跟李东阳聊一番，他的心境也跟着舒展了很多，“草原部族，在草原上生活了也有一两千年，再恶劣的环境，也未让他们彻底覆灭，到如今仍旧是大明的隐患。朕知道恶劣的天气，会阻碍大明的行军，但还不至于因为天气，而导致太恶劣的结果。”
李东阳不再反驳了。
“李阁老，有关秉宽对此战的规划，就由你明日告知于朝野中人，今日朕有些疲累，明日的朝议，就不过去了。”
朱祐樘算是为自己不上朝找理由。
李东阳没说什么，只是拱拱手，大概的意思是自己知道了。
朱祐樘起身，却又好像站不稳，扶着桌子，语调显得很缓慢：“朕最近也总觉的心绪不宁，用秉宽以来，一切都太顺了。上天对朕也太眷顾，连朕以往都不敢想的用兵之事，都能顺到这般程度……就怕上天会把所赐的，再拿回去一些。”
“陛下……”李东阳想说什么，被朱祐樘伸手打断。
朱祐樘道：“这是今年最后一战，到来年开春，除非鞑靼来犯，否则朕也不会再主动用兵了。如今再想把兵马召回，时间也来不及，无论是陆完，还是王宪，都是秉宽所推崇之人，朕对他们还有些信心。李阁老请回吧。”
……
……
李东阳等朱祐樘往交泰殿方向走了之后，才在萧敬引路下出了乾清宫的殿门。
萧敬道：“明日一早，陛下不上朝，李阁老还有何要问的吗？”
李东阳抬头打量着萧敬，疑惑道：“张周以两路人马出兵，萧公公应该早就知晓了吧？”
“时间不长……李阁老莫要误会，是陛下不让说的……”萧敬赶紧为自己洗白。
萧敬还是想跟内阁站在一道的，在他看来，在自己正式升任司礼监掌印之后，搞好跟内阁的关系，比搞好跟张周的关系更好。
司礼监掌印这职位，跟张周就有了直接的利益冲突，内阁跟司礼监掌印之间其实是能形成呼应的。
各取所需。
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