英国公府。
张锐的软脚病好转之后，基本可以暂代张家家主的位子，这让张懋的压力小了很多。
张懋连续多日称病没去军营，也没去都督府衙所，来探望的人不少，都是由张锐出去接待。
“父亲，这几天来的人明显比以前多了，大概都是在探您的病情。”张锐进到后院，却发现张懋拿着把剑，在那摆开架势练着。
张懋一脸不以为然：“他们是想知道我这把老骨头几时入土，不然谁稀罕来我府上？”
张锐道：“父亲德高望重，身体有恙，他人来访，也都是应当。”
“哼。”张懋终于把剑还鞘，不屑道，“以往生病也没见谁来访过，还不是因为我奉诏入了上听处？再是一个个想知道我对张秉宽的态度。以前张秉宽只是进士出身的文臣，对我张氏并无影响，但现在你看看……连个目不识丁的乡野村夫都知道，一山不容二虎。”
“那……父亲还让张仑跟他学习？”张锐有点不理解了。
什么一山不容二虎的，张锐并没有把张周当敌人。
其实张周从开始就对英国公这几位还不错，尤其张锐是知道感恩图报的人，要不是张周施加援手给他治病，或许他现在已经一命呜呼了。
这年头，软脚病有多可怕，普通人不知，张锐这个得过病的人岂能不知？
张懋往书房的方向走，而张锐在后跟着。
张懋道：“谁曾想张秉宽一年打这么多的胜仗？就算是王威宁，也用了半辈子成就威名，现在老夫却要活在他的阴影之下了。不过也好，至少之前没有交恶，面子上的余地还是有的。”
张锐很无语。
这父亲。
明明心中对张周羡慕嫉妒恨，嘴上也不饶人，轮到做事时就很怂了。
这分明是怕了张周。
“都以为我进了上听处，便以为大明朝的武勋便有了出头之日，但那也仅限于张秉宽而已，我也不过是临时拉进去凑数的，陛下几时真听过我意见？”张懋到书房门口，却不往里面进了。
因为他的确不是那种习文的人。
装腔作势都懒得装。
张锐道：“陛下不是对父亲的意见多有采纳过吗？”
“哼，那是我跟陛下意见相同时，陛下需要有个幌子，旁人以为是我进言有度，却不知是为父我审时度势看出陛下的心意而做的变通，那真是为父心中所想吗？”张懋很生气。
因为之前皇帝就是拿他当枪使了。
反正跟文臣对着来，往张周那边倾斜，皇帝多就会采纳他的意见。
张锐叹道：“那父亲又何必受这闲气？”
“唉！”张懋叹道，“你卧床这两年，经历的事情太少了，军中的事不过是个上行下效，而朝中的事多都讲求个身不由己。你以为为父想没有主见，去随波逐流吗？之前以为张秉宽能就势而起，帮到咱张家，所以为父多有委蛇之处，如今看来都不知是对是错了。”
“这两天生病在家中静养一段，看看朝中那群人的反应也好，至少让为父明白了，这朝中趋炎附势的人比比皆是，谁又能做到刚直不阿呢？内阁那几个大学士能做到？还是朝中六部的部堂能做到？全都是一丘之貉！”
“是。”
张锐应了一声。
心里在思忖，这位父亲还真是会给自己找台阶下。
自己当了左右逢源的老狐狸，却还在想别人都跟你一样？这年头不讲原则好像才是最难求存的，你现在再讲原则，别人也不会相信你了。
……
……
辽东。
在大明出征的军队接近沈阳后，道路因为积雪的融化，变得泥泞难行，草原上到处有一些泥坑，将士们需要互相扶持，并且近乎都是以很窄而长的长蛇阵行军，才能逐渐穿过寒冷而崎岖的路。
这天兵马驻扎之后，蓟州一路的人马已经苦不堪言。
就连之前六七天都在任劳任怨负责殿后和巡防的彭泉，也都去找王宪诉苦。
“王大人，辽东的兵未免有些欺负人了，他们明明骑兵比我们多，能派出的人却很少，每次有斥候刺探和殿后的事情，都让我们去干，军中有车驾陷入到泥坑也让我们出手相助……现在将士们夜巡多日，早已疲惫不堪，这么熬只怕将士们还没到大明的地界，就已经撑不住了！”
彭泉自己就几天没合眼，双目通红。
王宪问道：“那现在，是确定没有鞑子追上来吗？”
彭泉抱拳道：“末将也不能确定，现在后方倒是一直有一些骑兵影影绰绰跟着我们，我们冲过去，他们就会撤退，但如果是派散兵游勇去刺探情报，有的则有去无回，这几天已经折损了六七名哨探，现在再派人深入到后方，已经没人愿意去了。”
“那你可有跟陆中丞提过？”王宪问道。
“这……怎么说？”
彭泉在想，两军沟通的事，不应该由你这位蓟州军的统帅去完成吗？怎么让我们军将去说？那到底我是听命于陆完的？还是听命于你的？
马永成在旁边靠近远处，本来似不打算听，但声音却清楚落到他耳中，他走过来道：“要不咱现在还是分道吧。以咱家所知，现在咱距离沈阳中卫，可能也就一百多里了！这时候再不分路，难道还要先到沈阳中卫卫城去歇宿吗？”
王宪道：“运回来的那些首级如何处置？”
马永成往四下看了看，凑上前低声道：“就让人分批给运走，每个人马背上绑几个，反正咱的马多，一路奔袭，不信辽东那群崽子还能追上来不成？”
王宪没回答，看着彭泉道：“如果这时候派人回去传命于京师，你觉得几天能到？”
彭泉想了想，一咬牙道：“要不末将亲自去。”
“不可能的！”王宪道，“你本就不是蓟州本地的军将，你是南方人，过关的时候想沟通也难，再说你也不能擅离职守。我只要你找最精干的人，以传递家书为名，在衣服中夹带战报的公文，提前传到京师！”
马永成一脸激动问道：“咱要来个先入为主？”
王宪冷哼道：“这是当然，先前我有意试探过陆中丞的口风，他的意思是等我们到了沈阳中卫，一齐上奏表功。如此话语权便在他手上，此时若不提前把军功表上去，如何让朝中人知道真相？”
马永成惊讶道：“这……冒险了点吧？咱的人马还在辽东……就算表上去，您不是说，那位张侍郎为了平衡两军的关系，必定会压咱的功劳？”
王宪道：“所以军功一定不能只奏给陛下，要以通政使司奏到内阁处，并且要让朝中的文臣知晓！彭将军，你能做到吧？”
彭泉有点为难。
他听出来了，王宪现在是对陆完不信任，也就不相信举荐陆完为辽东巡抚的张周，现在王宪想以跳过张周的方式，直接跟皇帝取得沟通，并且将此事闹得朝野皆知，最好的办法就是让文官都知晓。
这是利用了张周跟文臣之间的矛盾。
本来这样对蓟州将士所获取的功劳彰显，是有好处的，彭泉没理由不答应。
但他……
“彭将军似乎承蒙那位张侍郎不小的恩情啊。”马永成替彭泉说了。
王宪冷冷道：“现在不过是据实以陈，没有要开罪于谁的问题，难道彭将军就想把功劳都拱手让人？当初彭将军因开罪奸佞外戚而被下诏狱时，上疏论救的人，可是朝野上下正直的文臣。”
彭泉一想也是。
虽然结果来看，是张周把他给救了，但之前文官上奏为他说情，可说是起了极大的作用。
而且，如果现在他非要记张周的恩情，那此战首功就要让给辽东陆完那群人，他没法得到首功，嘉奖自然就少。
王宪道：“本官不求有多大的功劳，可潢水这一战，足以有人赐爵，彭将军你可要思量清楚。”
彭泉抱拳道：“此战全因王大人调遣有方，末将领命，一定派人把战报送回京师。且定不会走漏了风声！”
“好！”王宪非常满意点头。
……
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