经此一事，就算宁彤再愚钝，也知里面之人的身份。
只是她想不明白，为什么张周要把这么“烫手的山芋”安排到她处，她想问张周，奈何张周当次离开之后也许久未再出现于院落之中。
转眼已近年末。
辽东军功犒赏之事，朝中还在争论不休，而王宪、马永成和彭泉所亲率的人马，跌跌撞撞中终于进了山海关，这一路上他们所遭遇到的白眼和冷遇，算是王宪争功的恶果，但也因为有张周的面子在，辽东各城的将士再不待见他们，还是给他们提供了必要的粮草等。
而唐寅也在辗转抵达了沈阳之后，踏上了前往朝鲜的路。
这天张周入宫，去见到朱祐樘。
却是在朱祐樘身旁还立着个满脸愤愤然的小子，正是来朱祐樘这里接受考校的朱厚照。
“秉宽，刚得到唐寅的上奏，说是他已经过了沈阳，算日子的话，应该在这两天就会进入到朝鲜地面，中途并未遭遇到什么阻碍。”
朱祐樘说到这里，大概还觉得唐寅能力突出。
但毕竟唐寅是作为大明使者前去朝鲜的，就算建州卫等地方羁縻卫所，也不敢对大明的使臣如何。
张周道：“那陛下，估计年后此战，就能开启了。”
朱祐樘叹道：“路上行得，是有点慢了。”
显然朱祐樘对于此战的进度有些不满意。
当时给唐寅既定的时间，是让其一个月内抵达朝鲜国都，但到现在已差四天就一个月，消息才刚显示他过沈阳，就算刨除路上传递消息的时间，他最多能踏进朝鲜地面就不错了。
再商议出兵细节，双方调遣兵马……这一套下来，怎么也要再过一个月以上。
张周还没说什么，一旁的朱厚照道：“父皇，今年打了那么多胜仗，还在乎这一场两场的吗？将士们肯定也都累了。正好来年开打，开个好头。”
“嗯。”
朱祐樘对儿子的话，倒还是挺认同的。
当年已经已全胜的战果扫尾，实在没必要在年前搞一场胜败难料的战事，或者是来个跨年战。
还不如给来年留点悬念。
“但是。”朱厚照话锋一转道，“在辽东用兵，不算什么大本事，什么时候能把鞑靼小王子给灭了，那才叫真本事。辽东那些歪瓜裂枣的，真不明白这位张先生跟他们是什么仇什么怨，难道只是为了彰显大明的威风吗？找人打，也找点厉害的啊？”
“胡闹，这是你说话的地方吗？”朱祐樘厉声喝斥。
朱厚照把头别向一边，还顺带用余光扫了张周一眼，那神色活脱脱一个小深闺怨妇。
说点好听的，你就点头同意，说不好听的就成了这不是我说话地方了？
“双标。”朱厚照嘀咕道。
“你说什么？”朱祐樘发现儿子在顶嘴，他自然不乐意了，但他还真听不明白这词是什么意思。
朱厚照道：“没有，儿臣只是在琢磨此战如何能打赢。”
心里还在暗地里得意。
骂你，你都不知道我在说什么……话说这些词都是跟张某人学的……坏了，张某人不会也听到我的话，顺带解释给父皇听吧？
随即他赶紧用恶狠狠的眼神瞪着张周，大概的意思，你敢出卖本宫，本宫要你好看。
张周才懒得跟熊孩子一般计较，他道：“陛下之前让臣推算大明的国运，臣发现，其实对于大明威胁最大的，却并非是草原上那些饿狼。”
“那是谁？”
“是谁啊？”
朱祐樘父子俩，近乎是同时问出口。
当皇帝和储君的，对大明的未来关心最甚，如臣子是职业政客，国亡之后照样可以当官，皇帝对于自家的产业还是非常在意的。
张周道：“在辽东。”
“难怪。”朱祐樘点点头，眼神中透出一些杀意。
平时他看上去跟个面瓜一样，但涉及到江山社稷的争夺，他还是能呈现出杀伐果断一面的。
既然是朕的秉宽说了，你们辽东那群鞑子对我们大明有威胁，提前把你们灭了……就不用担心什么道义礼法的问题，想灭你们就灭，你们还想怎么着？
朱厚照则有些不以为然道：“就凭他们？也配？”
张周道：“眼下威胁可能不大，但他们扩张的野心已经呈现出来，他们目前不敢与国朝抗争，但已经开始染指其余部族的地界，甚至连朝鲜国他们都不怕，这也是朝鲜想要出兵与之一战，却又迟迟不敢出兵的缘由。”
朱祐樘点头道：“其实之前无论是先皇时，还是后来朕与朝中大臣商议军情，他们也都认为，辽东有些女真人早有异心，且需要利用他们内部的矛盾，压制每一部族的人马数量，方能遏制。一旦有部族人马数量过甚，失去了平衡，或许辽东之地将会有大的祸乱产生。”
张周拱手道：“陛下英明。”
“行了秉宽，你也不必恭维于朕，朕所见识的，远不及你。”朱祐樘在张周面前倒还显得很虔诚，“索性现在辽东布有重兵，且还有藩属国愿意与大明一起出兵建州卫，那就听的。可惜你人不在阵前，不然的话你调遣起来会更加得心应手。”
张周随口道：“臣在后方也一样，交给前线的将士去完成便可。”
……
……
朱祐樘跟张周闲聊一会，就把朱厚照给打发走了。
朱厚照本还想留下一起吃顿饭什么的，顺带再提请让张周年前去给他上课，却是老爹没给他这机会。
等朱厚照走了，朱祐樘才拿出一份地方的上奏，交给张周道：“是兴王府传来的，兴王说……他的妃子已经身怀有孕了。”
“哦？”
张周拿过来看过。
果然是兴王朱祐杬在就藩之后所写的上奏。
除了一些必要的恭维之外，朱祐杬提出请皇帝赐给他更多的田地，甚至护卫也要求加强……这都是一般藩王的必要套路，尤其是当今皇帝亲兄弟的，过了这村也就没这店了。
张周算算时间，朱祐杬的长子朱厚熙生于弘治十三年六月，算算时间现在也应该怀了两三个月了，朱祐杬在有此“好消息”之后，马上去信给大哥，借助生儿子这件事跟大哥要点好处……
张周想说，你朱祐杬有病吧？
你大哥自己子嗣单薄，你要生儿子，你以为对你大哥是什么好事呢？
如果你大哥父子俩出什么意外，皇帝还不是传到你们父子那边去了？就算是过继……也是过继你的儿子……历史也证明了，这个朱厚熙出生五天夭折，而朱祐杬再有下一个儿子时，已是长子出生七年以后的事。
“陛下，这是您的家事，臣不该过问的。”张周看完之后，将奏疏递还给朱祐樘。
朱祐樘一抬手，将一直侍立的太监都给屏退。
等只剩下君臣二人之后，朱祐樘才道：“秉宽，你曾跟朕提过，说是太子将来……子嗣也会很单薄，这件事朕一直悬在心上。”
张周瞬间明白了，为何朱祐樘会对他弟弟妻子怀孕这件事，如此在意。
朱祐樘道：“那你能告诉朕，未来会发生什么呢？”
“臣不好说。”张周道，“如今陛下不是也已经马上将会有龙嗣？”
“是儿子吗？”朱祐樘一脸期待。
张周摇头：“臣不知，无论是皇子还是公主，这也都是个开始，陛下以后不是也能放心下来？”
在张周想来，你宫外女人生的是儿子还是女儿，其实无关紧要。
重点是证明你还能生，也就是说问题出在你老婆张皇后那边，大明的江山要延续，你生不下儿子，还会想着继续生……只要你有心，以后也就会有机会。
“是啊，朕现在马上又要有孩子出生，还担心这些作何？”朱祐樘对张周笑了笑。
这笑容中，让张周感受到一种……别扭。
从这点，张周能感觉到，其实朱祐樘也还是带着一些腹黑的。
难道说……
你弟弟这个长子的五天死亡，跟你有什么关联不成？
历史上根本没法验证的事情，本来是没法去解释的。
但张周突然成为历史的参与者，却感觉好像很多事都能因为自己去改变，并参与其中，更多的是有血有肉去感受一番……张周觉得，这要是把自己所知晓的记录下来，或许就是半部皇家秘史了。
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