百里开外的朱晖，在下午临近日落时，朱晖所部的营地都已经扎好了，派出巡查的人马也已经出发了，撤兵的准备也做好了……然后一条爆炸性的消息传过来，让朱晖差点扶着桌子没瘫在地上。
“又……是如此！”
朱晖心里懊恼至极。
花马池一战，看着别人在眼皮底下拿功劳的事刚过，现在石沟城一战又照葫芦画瓢，然后朱晖又成了局外人。
游击将军程虎道：“公爷，这次鞑子跑得快，没损失多少人。如果咱现在就加紧去追，或许还来得及。”
朱晖瞪过去道：“本帅是那种嫉妒他人功勋的人吗？什么叫没损失多少人？本帅当然希望鞑子损失得越多越好，我军应当大获全胜……本帅早就派出人马协同宁夏巡抚杨一清用兵，本帅只是以中军观察，随时准备截断鞑靼的后路。”
“是，是，公爷您英明。”程虎面对这么个不要脸的保国公，还能说什么呢？
反正你官大，你脸皮厚，我在官职上不如你，也没法跟你犟，随你高兴怎么说。
朱晖嘴上说不妒忌，但神态早就把内心的想法出卖，他道：“这样，以骑兵……今夜也别休整了，急行军往石沟城方向去。”
程虎道：“鞑子可能已经不在石沟城了，据说是往北撤了。”
“那也先往石沟城走！”朱晖有些气恼道，“本帅奉旨统调西北各路人马，连宁夏巡抚也要听本帅的。”
程虎心说是吗？
你一个带兵的国公，有资格调遣都御史宁夏巡抚？如果说在此战之前，伱们隶属于两个系统，还算是平级的，但现在人家宁夏巡抚搭理你才怪，还听你的调遣？做梦吧。
朱晖见程虎神色有异样，问道：“你觉得有问题？”
程虎道：“公爷做事沉稳，卑职佩服得很，还请您示下，卑职一定鞍前马后效劳，护公爷您左右。”
……
……
“呸！功劳都归别人了，现在想起来要急行军了？”
当程虎把消息带出来之后，一群将领骂骂咧咧的。
他们平时对朱晖还算尊重，毕竟朱晖是主帅，有生杀予夺的大权，可现在眼看功劳都成了别人的，而自己这边却畏畏缩缩没得寸功，现在还要辛苦去急行军……关键事后很可能还会被皇帝或朝廷追究责任。
对于当兵的来说，怕死不要紧，但在错失战机之后，他们一定要找人背锅。
这都不用想了。
必然是负责指挥的朱晖的全锅啊。
程虎道：“其余几路人马也都上了，听说建昌伯的人马都在此战中建功了，咱也要抓紧了。估摸着今晚也没军前的会议了，诸位赶紧回去整顿人马，等军令一下，三军就要行军了。”
“散了散了！”
众人闷闷不乐中，一個个走路好像都不太稳当。
先前都还在商议如何撤兵，或者是哪更安全，现在只恨这几天因为朱晖耽误了他们取得战功的机会，心里把朱晖祖宗十八代骂了个遍。
这会瞪起眼玩命冲，估计都来不及了。
……
……
就在石沟城一战结束后的当晚，在距离花马池不过四十里的地方，还有一个人听说此消息之后，大为震惊，也是赶紧把所部将士全都给薅起来，然后开始急行军的追赶。
而这个人……正是被秦纮派出来作为增援兵马主帅的陈锐。
陈锐那叫一个恨啊。
我不就是赶得慢了一点，你们居然接连取胜？怎么不给机会呢？
什么？
连窝囊到没边的外戚张延龄都带兵冲上去了？这小子脑子是有点不好使哈，他不知道死字怎么写吗？
“伯爷，咱现在距离石沟城还有二百多里，这么过去只怕也来不及，还不如顺着道路往北走。现在战事都结束七八个时辰，如果能判断出鞑子的撤兵路线，我们可以设伏，到时就可以决定战局了！”
部将跑来给陈锐进言，言辞还是比较恳切的。
随着短短数日之内，大明军队两次击败鞑靼小王子的主力，现在但凡是受命跟鞑靼一战的各路人马，士气都是空前高昂。
好像每个人都觉得，只要自己这路人马能冲上去，军功便唾手可得。
陈锐道：“阻断鞑子数万骑兵？就凭咱这这点人马？还是说靠我们手上的炮和铳？鞑子都是靶子，任由你们欺凌吗？”
周围的将领不说话了。
“只管往石沟城去，只有摸清楚鞑靼人的状况，才好做下一步的安排。”陈锐的思想，跟朱晖空前一致，或者说他们都是同一路人，既想得功劳，又怕死，不想在关键时候当排头兵，想着让别人先上去送死。
所以他们的第一目标都不是去阻断鞑靼人北撤的路线，而是想着先跟大部队汇合。
这想法，其实跟李鄌、郑英这些人也没什么本质区别。
陈锐道：“尔等记住，只要能跟得上，功劳就有你我一份，若是跟不上，受过的罪责谁都跑不了！传令下去！行军！”
……
……
西北因为大明各路人马分散，已经乱成一锅粥。
而在京城之内，此消息仍旧还不为人知，从宁夏把消息传到京城，在这年头差不多需要三天时间，而且还是快马传驿的情况。
倒是之前鞑靼人往石沟城挺进的消息，却早早传回来，以至于朱祐樘知晓鞑靼人在大明境内肆虐，又有些寝食难安，好似只恨自己没有御驾亲征，没事就喜欢拿出地图来研究。
甚至召见张周的次数也增多，四天时间里召见张周三次。
“陛下不必担心，以之前三边总制秦部堂的上奏，已经派出富有经验的延绥副总兵平江伯领兵去增援，而保国公亲率出征河套的人马也已从花马池进入关内，其余几路人马往石沟城方向靠拢，鞑靼只有北撤这一条路可以选择。”
张周给朱祐樘吃定心丸。
朱祐樘道：“如果这一战，是秉宽你领兵，甚至是新建伯、知节在领兵，朕也不用如此担心。王伯安和朱知节就算不胜，也不至于落个败绩，对鞑靼人也有威慑之力，可你看看现在领兵的这些人……朕实在是没法……唉！”
实在是不放心。
张周听出来，朱祐樘这是对杨一清等人没什么信心。
张周道：“陛下，以臣看来，此战的关键，还是在宁夏巡抚、总兵等人身上，毕竟鞑靼所进犯的乃是他们负责守御的区域，反观保国公等人，只怕并无死战之心。”
朱祐樘抬头望着张周，眼神带着迷惑。
李荣在旁问询道：“那张先生啊，如此您还同意让保国公领兵？他……”
李荣说到这里，突然觉得哪里不对，他想到，这次出兵的领兵人选，好像并不是张周这个兵部尚书定的，其实是朱祐樘自行做出的决定，但具体背后君臣二人是怎么商议的，就不为他李荣所知晓。
“保国公虽然并未抱死战之心，但此人有一点好，那就是会趋利，这跟西北很多地方的将士秉性相同，这就需要在此战中，有人打出第一战的威势，确保能奋勇杀敌，如此一来保国公等趋利避害的将领就不得不引兵上前，如此……合围便可成。”
张周分析了局势。
说白了，靠朱晖、陈锐、李鄌、张延龄这些人，远不如靠杨一清靠谱。
关键时候还是要靠一些有风骨的文人，虽然这群人平时啰哩啰唆的很讨厌，但涉及到家国大事上，他们大抵也知道撤退会背负责任，有时候是不得不上。
历史上这一年鞑靼小王子的寇边，是由宁夏巡抚王珣、总兵郭鍧和镇守太监张僩领兵完成的，石沟城一战虽然没有太大的胜果，却也将鞑靼人给逼退。
现在只是把王珣换成了杨一清，张周觉得，杨一清在军事素养上，至少比王珣还能强一点。
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