不得不说，内阁首辅亲自领办清理皇庄、皇店的事，至少在最终方案下来之前的梳理工作，效率比以往或者之前预期中要快不少。

勋臣国戚过去抗拒、闹，凭的是什么？是皇帝担忧文臣坐大，所以要保“忠心不二”的勋戚，更要在意皇帝自己的内帑。

现在文臣是不是坐大了？不，国策会议设立之后，微妙的变化日益明显。

常朝也渐渐礼仪化了，过去经常在常朝上讨论的事，如今越来越多地转移到国策会议。而那些小事，又随着六部之内事务“原则上准奏”的新规而不必惊动皇帝。

有十几个人争吵的国策会议，皇帝已经可以安坐在龙椅上把控裁夺。

相反，谁进入御书房，谁作为勋臣武将代表列席，谁拔擢到阁臣、九卿的级别，全取决于圣意。

朝廷顶层，因为闸口变多、水变活，文臣比过去更难抱团了。

皇权既然暂时稳固，勋臣国戚还凭什么闹？

何况他们大半都已经是废物。

“听说北镇抚使入宫了。”英国公张仑忧心忡忡地问崔元，“崔参策，王佐回京后将我们都拜访了个遍，询问我们和两广商人的关系，你能不能透个底啊！今日命妇觐见，陛下又把咱们勋臣国戚都召来，大家都很不安。”

要是以前，他们都叫驸马爷。

现在，他们喊崔参策，这是最近才慢慢兴起的、对阁臣九卿之外其余三个参预国策会议之臣的称呼。

崔元很无奈：“国公爷，许多机务不出御书房，您就别为难我了。”

“那怎么又先让我们在武英殿候着啊？”徐光祚看了看着武英殿内外的其他勋臣国戚，“不是我过于担忧，崔参政，五月朔日大朝会时你离京了……”

那个雷雨之夜，大朝会前夕，日精门的一把火让第二天参加大朝会的勋臣国戚们瑟瑟发抖。

其时公侯伯都被带去了乾清宫，而其他国戚和武将在武英殿中等候“赐朝食”时，徐光祚后来听说不少人一回家就换了衣服：那自然不是因为当日大雨淋湿的。

至于是冷汗还是什么别的，不得而知，总之那是一段令人恐惧而不堪回首的记忆。

崔元继续无奈地看着他们：“这么多勋臣国戚，乾清宫中自然是要设好了桌案，才传我等过去。”

“我们只是家中管事与两广商人有些来往，王佐来问时，都一五一十地说了啊。”一旁的武安侯郑英也凑了过来，“崔参策，好歹让我们有点准备，等会见了陛下该怎么办啊。武定侯去坐营，一定有原因对吧？”

他说完就看向了蔡震。

“我什么也不知道！”

蔡震觉得再继续这么下去，他这个宗人令就要被吵死了。

他这个宗人令也很为难，他管的只是皇亲国戚。而崔元现在已经担任左军都督府掌事了，这些勋臣为了清理皇庄皇店一事还是找他。

崔元这不是已经回来了吗？

但也没办法，崔元过去实在太低调，属于勋戚中的异类，来往交流的倒是以文人雅士居多。

郭勋已经被降等了，朱麒甚至被除了世券，但这个消息只仅限于国策大臣所知。而世券每一副都分左右，勋臣留一份，另一份则存在宫中内府。

两人还要戴罪立功，朱厚熜也没有大肆宣扬让他们没面子。

崔元也在一点点的改变，他开口说道：“无需担忧，陛下宽仁，今日又是命妇觐见太后与公主，是大喜日子，怕什么？陛下御极数月内诸事繁忙，如今设宴召勋戚齐至，又岂会动什么干戈？”

“可王佐这个时候被召进宫做什么？”张仑胆战心惊。

崔元看着他：“我哪里知道？英国公，您这么担心王佐进宫何事？”

张仑讪讪说道：“不免多想嘛，毕竟王佐之前将勋戚都拜访了一遍。”

武英殿内大有杯弓蛇影之势，谁也揣摩不透陛下的用意。

而张鹤龄、张延龄两兄弟是显眼的，因为他们身边没有朋友一起叙话。

低调了数月，督造好了正德皇帝的康陵，现在这位睿宗烈皇帝也已经发引下葬了，康陵督造一事正在由陛下委派内臣与户部、工部一起轧账。

若无问题，那便有一功。

但想到王佐之前拜访时的笑脸和问出的一些话，两兄弟如今不求有功，但求无事。

……

乾清宫东暖阁，王佐这是第一次面见皇帝。

骆安也来了。

“将朕比作湖广猛药这种话，你也记下呈奏上来？”朱厚熜似笑非笑地问。

王佐半边屁股挨在皇帝赐座的凳子上，恭声回答：“臣只知如实禀奏。”

他用您开玩笑，您斥责与否我可管不着，我替他隐瞒的话，那不是找死吗？

“伱们都不错。”朱厚熜笑了起来，“他请罪了，你也呈奏了。这趟南下，朕另外交办的两件事为何最近才呈奏？”

王佐弯了弯腰说道：“两广罪臣，陛下要留给张抚台审讯立威，臣不便亲自遣人讯问。张抚台交给臣的供述，臣自然还需核查一遍，故而延误了一些时日。”

“到勋戚府中都走了一遍，当面对质？”朱厚熜看着他，“有些人与两广并无生意往来。”

“都是国之柱石，臣索性全都走一遍。自然不是对质，陛下既然准了臣之请，臣是拜访帮抚宁侯带带话的。有生意往来的商量一下如何处置，没生意往来的帮抚宁侯要一要子弟家将去两广用事。一来掩人耳目，二来也能让他们有所收敛，不在此时给陛下添忧。”

朱厚熜嘴角挂着笑容：“石宝那边呢？”

“虽已做了安排，如果还收到石指挥的密报，这件事便不算能复旨了。有梁公相助，石指挥的人眼下是都有了妥当身份，撒到了南洋。只是海上风浪莫测，还是折了七个人。”

朱厚熜收起笑容点了点头：“你把家小都安排好。”

“臣知道。成年的在京效命，安排了安稳差使。年幼的都养着，送到卫学里去了。”

“说到锦衣卫的卫学，陆炳和严世蕃如何了？”

皇帝再次当面问起，王佐凛然回答：“陆小千总武艺的底子打得很好，原先只是学业上颇令先生头痛。严首席的公子去后，两人倒成了好友。严公子家学渊源，才智和精力都非凡，现在陆小千总倒是听他劝在用功补习。严公子则说之前吃了败仗，因此向陆小千总讨教拳脚。”

“……且看这对活宝将来如何吧。”朱厚熜想着陆炳和严世蕃一起勾肩搭背的模样，心里觉得有趣，随后才对王佐说道，“你这次南下，辛苦了。但两广之事还没竟全功，朕先不赏你。另有一事朕要问你：前去东莞接应败匪的那伙海寇，其头目查出线索来了吗？”

王佐离开凳子跪下：“臣当日无法下海追击，此后广东也需一心准备屯门战事，故而让贼子跑脱了一些。臣一路回京又在核查张抚台交给臣的供述，以致抵京后方知东南杀官一事。那伙海寇以何人为头目，恐只有王子言才知晓。无奈张抚台当时……下刀太果决了。”

“没从王子言亲信、管家，还有银钱往来方面查到线索？”

“臣办事不力，暂未查出。”王佐跪得很扎实。

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