如果不是专业人士，大概并不知道朱元璋在他平定天下的一生里，时时都注重交通事业。

在还没有统一全国之前，他所占据的地盘内就在修复道路、设置驿站。等到正式建立大明后，更是打到哪、修到哪。

洪武二年，常遇春攻克开平，置八驿，东四驿接大宁，西四驿接独石。洪武十五年傅友德、蓝玉、沐英平定云南，即“令东川、乌撒、芒部诸部置邮传通云南，开筑道路，各广十丈，凡六十里置一驿”。

“如今陛下整修天下直道、驰道、驿路，若能功成，边陲之敌更易治理，此诚万世之基。”

真定府外的驿站之中，高拱拘谨地拍了拍龙屁。

朱厚熜瞧了瞧他：“你倒是对这些熟得很。”

“……臣此前往云南游学之时，为免厄于歧路，多看了些商旅杂志。”高拱继续说着他对大明水陆路线的了解，因为皇帝看起来像是考较他。

虽说是路途中闲聊起来，但身为皇帝，他岂会不知道大明的诸多交通要道？

今科会试殿试后，高拱果然如愿中了进士，还名列一甲。他的命运也拐了弯，被点入御书房，这下更是让许多朝臣知道皇帝对他颇有期待。

若按照新规，新科进士们最好的升迁路径已经变成了先授职七品的六科委给事中，建言献策之余接收庞大的信息量提高自己对官场和民政的了解。而后外放，差一点的混个从六品县令，好一点的混个正六品知县。

随后，再转任都察院，这样的话科道和基层主政经验都有了，就能看机缘，好一点的搏一搏正四品的知府，差一点的就去一府从二号、三号做起，又或者先经过八部的郎中、总司跳一跳。

在第一次授职里，比先做六科委给事中这种能时常写写策疏表现一下自己、又能在京城结交同僚更好的位置，自然就是御书房伴读了。

高拱先被点入御书房，这一次更是直接伴驾，他已经是个闪耀的“超新星”。京城不少达官贵人还没来得及招他为婿，皇帝就把他带离了京城。

此刻，高拱就能在朱厚熜近前表现自己、也发表自己的看法了。

“北京出发的这八条主要驿路，直通济南及太原的两条最短。另外六条，如今按新规制要修的直道，过了保定、真定，后面便是顺德府。河南境内过了彰德、卫辉、开封、汝宁，便至武昌、岳州，听闻先只是修到长沙。听说，三年里已经花了一千六百余万两银子。”

“你以为值不值得？”朱厚熜随口问了一句。

“臣随陛下出京到真定，一路坦途。护驾大军行军之速，往来驿传之快，比臣读那《水陆路程便览》中所载还要快上四成，那便是节省了近半的时间。此利在千秋之举，不能只看眼下花了多少银子。如今云南也开了边市，除了北患后，往北的道路、驿站也需要整修好。臣知道靖宁伯虽然常常愁苦，却也未见力不从心，想来该是修得起的，这都是新法之功。”

听他说起常常愁眉苦脸的杨慎，朱厚熜笑了笑。

“先歇着吧。明日再往西，那就是旧驿路了，不像这样平坦。”

北京去太原的主干驿路，是从真定府这里再往西。

朱厚熜选择从这条路过去而不是绕宣大过去，也存了看看大明新修的这一条“高速”的心思。

北京到广东、广西、云南的路程太远了，提高交通效率，加强治理能力，将来这一条完全体的“京广线”，是大明能够聚集力量的核心。大明不能只有一条运河的水运命脉，南北的陆路也必须以更强的转运能力打通，以便让华中、华南、西南也更加快捷而直观地感受到北京的存在。

虽然第一期只修到长沙便需八年、耗费四千余万两，但它自然将是值得的。

高拱并不傻，皇帝和国策会议都定过了的、已经在施行的措施，他只用回答修的必要，同时称赞一下皇帝和重臣们治国有方。连一年五百万两这個级别的花费都能搞定，并且是在这几年还有西南、塞北战事的情况下搞定，可见新法富国是已经有成效了的。

告退之后，高拱还没有睡意，于是便又去找同样随行的杨博请教。

他既是御书房的前辈伴读，也是高拱在云南结识的好友。从昆明做了一年多知县，把皇帝交待他的几个学校设立好了，杨博就陪同越王回京。现在他的官品并没有变化，但挂职通政使司，这一趟要负责朝廷那边不断送到这边来的奏疏。

通政使司和御书房，那已经正好是需要对接工作的关系。

杨博房中，还有一个郑晓，昔年与唐顺之一起考中了制科的人。他在军务会议，又负责联络军务会议那边收到的、要报到皇帝这边来的军情。

御驾出行，年轻人里以这三人以及负责护卫的陆炳为主，壮年则还有几个八部里的右侍郎，而为首的则是已经位列国务殿、领礼交部事的国务大臣张璧。

张璧也算是老资历了，在御书房做过首席，是皇帝的老乡，去辽东任过总督。如今领礼交部事，御驾亲征带上他，可见皇帝这一次的意志很坚决，必定是要有什么礼仪上的大事得做的。

御驾如今才堪堪抵达真定府，还没出河北省，但御驾毕竟已经离京。

太原那边，太原镇总兵官朱麒和山西总督都在大张旗鼓地做着准备。御驾将在太原停留至少三月，他们焉能不上心？

最主要的是，消息要传到河套那边去。

如今私市虽然被禁绝，那只说明边将不敢再这样搞。但是民间，铤而走险的商人甚至细作永远不会绝，大明边镇的一些表面动静，他们还是能探知的。

皇帝要到太原，三边的哨骑出动，一些卫所的边军在调动，这些信息汇总到衮必里克那里，只激得他又惊又恼。

上一次亲征的大明天子让博迪把命留在了宣府，这一次，他到太原，那是什么意思？

太原，西边是甘肃、宁夏、延绥三边，东北面是大同、宣府，是居中的位置。

可是河套东边的消息也已经传过来了一些，土默特和永谢布的地盘，都出现了明军。

俺答那家伙跑了，衮必里克自然不会放过在整个河套平原东部的丰州滩，他刚刚消化了一大片牧场，却也暂时忌惮着仍旧驻守在土城一带的明军，没有去更东面。

知道俺答要铤而走险去察哈尔那边做什么了，衮必里克本来已经打算好了，等到马儿吃肥，就通过阴山的两个隘口从阴山北面绕过去，准备做那渔翁。

但看来，大明是要瞅准时机，先驱逐他了。

“济农！不能坐等他们打垮了永谢布。现在，他们明明是在那边打仗，汉人皇帝到这里来，一定只是虚张声势拖延时间。等他们打垮了永谢布，大军再往西包回来，永谢布可就不能帮咱们牵制明军了。万一他们堵住了东北面的口子，甘肃和宁夏的大军又堵住了西面的口子，我们除了死战，就只能往北走。”

“阴山北面都是戈壁滩，济农，那里不好过冬啊！”

衮必里克犹豫不定。

他是右翼济农，永谢布现在也属于右翼。于情于理，哪怕为了鄂尔多斯部的安危，他现在也应该去救援。

“汉人的皇帝到太原，又先清扫永谢布，万一便是调虎离山呢？他们故意只守土城，连凉城都没有拿下，怎么看都像是要引我们先分兵去救援。况且你们忘了？汉人若要攻来，岂会等到快入冬时？”

衮必里克说出了自己的考虑，他摇了摇头：“俺答走了，丰州滩才是必须要拿下来、守住的地方。是俺答放弃了那里，让永谢布与我之间被卡了一个钉子。要怪，就怪俺答那小子突然发了疯！现在汉人的皇帝要到太原，若被他们攻下了这里，右翼的牧场才都要没。人还在，牧场就能夺回来！丰州滩不小，我们鄂尔多斯部的牛羊马匹也吃不完上面的草。”

“派人去永谢布，告诉他们刚好往西迁来，合兵一处！先夺回土城，把汉人赶回到城墙以内，他们自己的牧场也能拿回来。”

衮必里克打着属于他的算盘，抛弃了自己驻牧地的永谢布，到了这边之后从此就只能寄人篱下，彻底成为他鄂尔多斯部的一部分。

草原上的局势已经在发生改变，不管俺答和左翼的战斗会有什么结果，他都必须要有更强大的力量。

而河套，实在是易守难攻的地方，不能丢掉！

喀喇沁部突然没了的消息还没传来，永谢布万户以下诸部却更早得知消息。

睡梦之中就突然被明军从中心爆破的喀喇沁部族人，那天夜里也最终逃出来了近四千。他们有的去找到逐水草放牧的本族人，成为了一支小一些的力量。有的则去了其他部族，希望抱团取暖。

但是他们也带去了恐慌。

一支强悍得不像话的大明军队，成为了他们的噩梦。个个身手非凡，自称是亲手用箭矢灭杀博迪的勇士宛如魔神，神不知鬼不觉就能来到本身就加强警戒的喀喇沁部营帐旁边，如果他们继续往北呢？

草原广袤，不同的人在做着不同的选择。

严春生在喀喇沁部的地盘继续呆着，等待朵颜部的人过来。

这段时间，他已经换上了草原人的装束，他麾下的将卒也如是。

喀喇沁部存活下来的妇孺，除了这段时间里帮他们恢复一点防御准备，还帮他们准备着转场。

草原部族一向逐水草而居。虽然有了驻牧地，但仍旧要让不同区域的草场休养生息。他们的迁徙，有“春洼、夏岗、秋平、冬阳”的说法，这种迁徙就叫转场。

所谓春洼，就是春天要选择地势低的地方，避开风沙，且牧场融雪早，或有地表、地下水源，地势低的地方往往水源足，牧草返青早。

夏岗，就是夏天要选择在山岗上安营，山岗上有风，比较凉爽，牧草生长旺盛，蚊蝇少，而且下雨也不用担心。

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