过洛阳之后，自是一路坦途，沿路刘承祐还偶尔轻骑以察民情。中原地区收割得相对较早，秋收已然接近尾声，那种丰收忙碌的景象，暂时是看不到了。经粗略观察已知，受前番旱情扩散的影响，粮食歉收得厉害。

不过，田亩里产出再少，该缴的税收还得缴。官府的差吏已开始下乡进村征粮收税了。虽然刘承祐前下诏，秋税十月一日起征，但是在县镇村庄一级，早早地便开始了。

在收税一事上，出了不少乱子。如今大汉朝廷，政权连下县都做不到，更遑论下乡镇了，再加缺少可用的基层官吏，在收税上，基本只能督管州府一级了。而在具体执行方面，由于缺少监管，官与民之间的问题很多。

校吏的作风粗暴，只是其中很小的一方面。当然，想要顺利地征粮收税，必要的强硬手段也是避免不了的。

在郑州，经过与军政长官景范的一番交流之后，为了避免激起民变，刘承祐即下一诏，应诸道州府县镇，征缴税赋，一律不得暴征苛聚，侵扰乡民。另，税钱不足者，可以等值粮米充抵。

而今，朝廷收税，百姓还是以钱缴纳。刘承祐这道政策，也是抱着惠民的想法。王章定的税，已然很重了，正处钱荒之时，给百姓直接用粮充抵税收，可免其为筹税钱，贱卖粮食，解民之大苦。

只是如此，又要考验官府了，不过，如今刘承祐的权威正处在一个上升期，已经不似初登基那边，每降一诏，都要顾虑州县官吏敷衍了事。

而针对于此事，刘承祐也意识到了，选材培养一支效忠于皇帝与朝廷的官僚队伍，已是刻不容缓。另外，监察系统，也亟需重建。

过郑州，距离开封也就不远了，这条路，刘承祐差不多也走熟了。

“赵砺！”御辇上，刘承祐靠着宽枕，淡淡的目光扫着这名御史。

“臣在。”

赵砺坐在车撵口子的一张小凳上，身体紧绷，显得很紧张的样子。他一家几口人，“稀里糊涂”地被拿着皇帝诏制的禁军士卒召至军中，随行东往。好几日了，终于再度收召，竟然荣幸得以登上御驾问话。

“倘若朕将你留在洛阳，你可知道，你会是什么下场？”刘承祐问。

闻问，赵砺认真地想了想，面上不由露出点苦涩，晃着头：“以郑国公的处事方法，臣恐怕是难以保全了。贬官流放，或许都是好结果了，甚至牵累家人......”

“如此说来，朕召你入东京，以为殿中侍御史，可是不小的恩德了。这恩，你可认啊？”刘承祐悠悠问道。

赵砺立刻拜道：“臣谢恩！”

刘承祐的靠姿愈显慵懒了，收回目光，问：“看你性情虽烈，却也不是太迂腐，既然知道弹劾郑国公等人，可能祸及家人，为何要冒险进谏？”

闻问，赵砺严肃道：“臣观西京政糜，已到不得不整改的地步，为国为民，顾不得许多！”

听其言，刘承祐脸上不禁涌起一道笑容，以一种略带嘲弄语气，自言自语道：“大汉立国不满两年，朕继位更是才半载，未曾想到，在西京洛阳，还有一名朕从未听过八品小官，心忧国事，尽忠而忘己安危，却是难得啊......”

言语间，刘承祐注意着赵砺的表情，局促间又带着一丝坦然。

“朕没有处置史弘肇，不知你是否失望？”扫了几眼，刘承祐突然问道。

出乎刘承祐意料的，赵砺摇了摇头：“臣只是一言官，进谏劝告，只为尽责醒陛下耳目，如何处置，几凭陛下意志，臣不敢多言，更不敢多想！”

眉毛扬了扬，赵砺所言，就这句话，是真得其心，顺其意。慢慢地坐直了身体，刘承祐认真地打量着赵砺，眼神微飘：“知道，你不畏权贵，面君直言，弹劾史弘肇，朕是如何看的吗？”

眉目之间涌出了点忐忑的情绪，赵砺埋下头，低声道：“臣不知。”

“风闻言事，以直邀宠！”冷淡的评价，直接从刘承祐口中吐出。

骤闻其言，赵砺双眼之中恍过愕然，脸刷地一下便白了，缩着身体，埋得更低了。嘴唇颤抖着：“臣，臣......”

“倘若朕是个昏君，抑或大权旁落，你的性命，乃至你家人的性命，可就难保了。”刘承祐看着他说道

“陛下言重了！”赵砺不由重重地磕了一个头。

见状，刘承祐又轻声呢喃着：“当然，朕若真是个昏君，你恐怕也没机会见到朕了......”

“起来吧！”看赵砺被吓得不轻，刘承祐掰了掰盘着的腿，让自己坐得更稳，神色间恢复了平日的泰然。

“谢，谢陛下。”赵砺起身，仍紧张着，由于车驾的颠簸，差点一个踉跄在君前失仪。

刘承祐摆了摆手，沉声道：“自唐季以来，天下乱了几十年了，礼乐崩坏，纲常不振，朝廷权威受损，这监察一事，而今更是形同摆设，几无威信可言。在洛阳，你一个小小的侍御史，敢在朕面前，力讦权贵，却让朕颇感意外。”

听刘承祐娓娓道来这一番话，赵砺悬着的心，也慢慢放下了，不过仍旧躬着腰，拱着手。

“你便好好当你的言官谏臣吧！希望到了东京，其志不改！你说话，虽然不中听，但若能起醒目悦耳之效，对朕，对国家，也是好事！”抬手，动了动指头，刘承祐吩咐着：“退下吧！”

“是！”赵砺埋头应道。

御辇暂停，当赵砺下车，踩到地面上时，是真一个踉跄，很没形象地摔倒了。被一名士卒扶起，哪怕踩实了，两腿还不禁发软。

抬眼恭敬地看了看御辇，赵砺深吸了一口气，心中的感受格外复杂。这皇帝太聪明了，伴君如伴虎啊。不过，皇帝若不英明图治，岂能他辈用事奋进的机会。

车撵上，刘承祐又慢慢地躺下了，闭目养神。

刚烈或许是真，迂直却不尽然，在这个武夫当道的时代，真正迂腐的人，是活不长的。

就在前不久，进京述职奏事的成德军副使张鹏在南下经过大名府时，便因言惹怒高行周，被其索拿起来，正向朝廷请奏杀之了。

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