赵匡胤解去佩剑，理了理着装，映着寒芒的军甲，将冰冷束在体表，甚是难熬，赵匡胤却似无所觉。一入殿，便感暖气扑来，神俊的面容间，立刻时笼罩上一层雾气。

上前参拜：“臣赵匡胤，参见陛下！”

刘承祐手里端着个瓷碗，舀了一颗红枣，往嘴里送。抬眼看向赵匡胤，只见其身上寒气逼人，少许未清理干净的雪花正在消融。

“免礼！先坐！”刘承祐抬手，又扭头吩咐着：“张德钧，给赵都虞侯盛一碗姜汤，祛祛寒！”

“谢陛下！”赵匡胤谢恩，起身，落座。张德钧则手脚伶俐地，将膳房熬制的雪梨姜汤，分出一碗，递给赵匡胤。

一碗热汤下肚，既暖身，又暖心，赵匡胤气色红润了些。吐出一粒枣仁，刘承祐看向他，问：“夏州来的那些骑士，可曾安排妥当？”

“回陛下，暂时集中安排铁骑军，归于左厢，臣已命人，暗自监视！”赵匡胤应道。

“元朗干才啊！”刘承祐说：“这些夏州骑士，想来也有李彝殷暗探，不可不察！以元朗观来，彼辈战力如何？”

南征回京之后，刘承祐下诏，于天下州镇之中，选拔精锐，以充禁军。定难军那边，枢密院也发制命，让其选派精骑。

当然，李彝殷未加理会，后刘崇欲谋永镇河东，遣人赍密信送往夏州，欲勾连之以为外援，配合他对抗朝廷之政。

那封信，在有意之下，默许送抵李彝殷手中。结果，未待其作决定，刘崇解职还京，病亡于洛阳，其间形势变化之快，让李彝殷措手不及。

而真正让他感到忧虑的，是河东军政大改，折德扆统保宁军在冬，西边又有王彦升在盐州，两面钳制，朔方还有史弘肇那个狠人。

几经思量之下，李彝殷还是决定，认怂服软，终于犹犹豫豫地，自定难军中挑选一批骑兵，调往东京。当然，只有百骑，另献上两百匹战马。

此时闻询，赵匡胤禀道：“臣考察过，皆是精悍之士，骑射俱佳，战力即便在铁骑精锐之中，也属上乘，足可以一敌五！”

“就是不知，定难军中，似此类精勇，有多少人！”刘承祐呢喃道。

“臣与带队的都头了解过，据其所言，定南军中，似如此精锐，足有五千，稍弱一筹者，数倍之！”赵匡胤答道，语气之中，透着点戏谑。

刘承祐微微哂笑，说：“倘如其言，那定南军下，岂不是尽皆强兵，而无弱旅？他一共才多少兵马？这个李彝殷，竟向朕耍此等伎俩，意欲告诉朕，他定难军兵强马壮，莫要轻图！”

赵匡胤陪着笑，附和道：“陛下睿智，一言道出李彝殷之拙劣心机，夏绥贫瘠，难养兵马！也是大汉日益强盛，军势振奋，定南军心存疑惧怕了！”

刘承祐微微颔首，稍作思量，轻松道：“看来，对于定难军，需缓一缓了！否则，李彝殷疑惧之下，投靠胡辽契丹，西北之患，只怕一时难以收拾了！”

“传诏，沿夏绥周遭汉军，不得以一人一骑，过境侵扰掠夺，以起争端！”刘承祐沉着地吩咐了句。

“那两百匹战马如何？”刘承祐又问。

赵匡胤明显对于各项事务，都了熟于心，包括战马。闻问，不加思索答道：“值冬季，虽显嶙峋，但都是河西良种，只待增肥养膘，足可充戎事！只是，所有马匹，都是阉割过的！”

“呵呵！”刘承祐淡淡地笑了笑，形容微敛，说：“马者，甲兵之本，国防利器。削平南方诸国，凭精锐步旅足以，然欲北上痛击胡虏，必需倚重精骑兵。兵，不足忧，唯虑健马！然今燕北仍于胡手，西北边州又少控制，朕实苦于戎马之源。

前番，朕让魏仁溥清查过，全国军中，适用之戎马，竟不足四万匹，且有不少老马、伤马，仍旧留用。仅征淮，前后损伤近三千匹。

若不是代国公征讨河西杂虏，所战获之数千良马，以作补充，只怕铁骑、龙捷两军，尚不能配满一人一骑！”

听天子之慨叹，赵匡胤当即起身请示：“陛下，当重开马政。西北诸州，虽还不算稳固，但可勉强施展，牧训军马，中原、河北，朝廷亦可循旧制，鼓励牧养！”

“朕，正有此意！”刘承祐眼神之中，透着些神采，看着赵匡胤：“已着学士，整理前朝马政，欲据国家情势，取其可行者而实施！大汉境内，最宜畜牧者，也唯有陇右、河西，只是土旷民稀，边境未宁，常受胡虏侵扰......

开春之后，朕有意遣元朗，巡视西北边防，察其形势，筛查牧地，以备选用。顺便，替朕看看西南边备，蜀军动向，秦凤形势！”

听天子的吩咐，赵匡胤若有所思，但身体本能反应而动，拱手应道：“遵命！”

“五年之内，朕要配起足以武装其十万骑军的戎、道军马！”刘承祐平平淡淡地，定下了一个并不是太容易实现目标，毕竟所受限制不小。

“陛下雄心在北啊！”赵匡胤不禁瞄了眼刘承祐，心中思索道。

欲求马政，目标所向，分明是塞北作战。而今大汉国策重心在南，但其志对北面，可一点也没有懈怠放松。

三司衙内，升至度支判官的张贻肃，手执行一道诏文，亲自交给计相薛居正。

乾祐五年将终，各项事务，都需做个总结，三司大概朝廷诸部衙中，最为繁琐忙碌的机构了。看着那一叠叠堆积盈案的上计公文，薛居正不由苦笑一阵。

他可算是明白了，为何当初王章，老得那般快，数年之间，身体亏空至那等程度，就在这连篇累牍的公文之中。当然，国初财计艰难，王章权重，又事好亲力亲为，也是原因之一。

相较之下，薛居正的日子，要好过一些，也只是相对而言。不过，感受着全国的税赋、田亩、钱粮，渐经于手，梳理统计，那种成就感，还是很醉人了。

“何事？”薛居正看着张贻肃，问道。

张贻肃将诏书呈于案上，解释道：“崇政殿新发诏文，陛下欲重开马政，让三司核算，准备前期投入之钱粮！”

点了点头，薛居正看了看张贻肃，见其面色发白，带着些异样之色，俨是病态。一抹晕红涌上，憋了憋，终是忍不住重咳了几声，赶忙拿出丝绢，擦了擦嘴。

“下官失礼了，请相公恕罪！”待缓过来，张贻肃告罪道。

“无妨！”薛居正看着他病怏怏的样子，不由关怀地说道：“正方啊，你身子骨不好，不宜太过劳累，若是支持不住，可告假回家休养！”

“多谢相公美意！无大碍，老毛病了！积年之疾，每逢冬季，都是这般，不足为怪！”张贻肃摇摇头，轻咳了一声，说：“而今司衙内，正值多事，岂敢因病而避繁劳！”

薛居正不由叹息了声，心中暗道，有此佳婿，王公后继有人，只是这病体，令人心怜。

回过神，浏览了一番诏文，抬首，薛居正苦笑道：“重启马政，又将是一笔大支出啊！陛下屡加政策，若不是有淮南税赋之补足，只怕也难为之！”

“陛下有大有为之主，受其鞭策，臣只能竭力尽心，追随其脚步啊！”张贻肃是在刘承祐身边当了一段时间近臣的，面上倒也不意外。

“自去岁以来，朝廷大政不断，南征、击蜀、改制，支出何其之巨。修城，赈冬灾，皆靡费钱粮。即将开春，上下饷俸，诸军将士春服之更换......上元节大庆，只怕也少不了。秋税之入，只怕又将散尽了......”薛居正一笔一笔地列出，似乎在吐露苦水：“而今，又起马政，哎，可算是体会到王公当日之艰难了！”

见状，张贻肃轻笑道：“相公也不必过虑。陛下并未急于求成，马政亦非一蹴而就的事，有足够的时间以供筹措准备！”

点了点头，薛居正略作思忖，朝张贻肃，吩咐道：“此事，就烦劳正方你率僚属，先议一议，拟出个章程来。陛下直接降诏，我等却是不得不尽心了！”

张贻肃应道：“是！”

微微一叹，吐出一口白汽，薛居正又拿起一奏章，这是关于关中财政的初步整顿情况，凝容有所缓解。自中唐以后，关中给人的感觉，就是战乱、残破、贫瘠。

但事实上，在大汉立国以来的数年休养之后，人口、耕地、税赋，都有了长足的恢复发展。尤其是渭河平原上的州县，已呈复兴之势。

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