在这开宝二十年的夏中，闭塞落后的隰州，难得地迎来了一批“旅客”，这些外来者，也有些特殊。

人不多，一共五人，黑色的圆领服饰，上绣牛马花纹，腰系红色绸带，头顶轻纱幞头，这是大汉地方官差的装扮。

领头的是一名虬髯大汉，气质刚强，眼神锐利而坚定，沧桑的面上写满了故事。荒野小径之间，一片孤寂，周遭一片黄色，除了重叠的山岭、密布的沟壑，几乎见不到其他景物，这显然是人迹罕至处。

而这几名官差，显得很是狼狈，人人面露疲惫，身上沾满了尘埃。他们是来自相州的州城捕役，此番自安阳出发，跋涉八百余里，只为追捕两名逃犯。

这跨道州办案，总是麻烦了，这种千里追捕，则更为辛苦，他们这一路循迹而来，也是吃尽了苦头，尤其是在进入这晋西高原之后，更是步步凶险，出发时一共有八人，如今已然折损了三人，除了两人因受伤留于地方休养之外，还有一人被野兽袭击丢了性命。

夏阳肆意地释放着光芒，笼罩在晋西群山，所幸正处在山阴处，倒也少了些炎热。只是，放眼四周，荒山野岭，绝壁沟壑，是在让人有些丧气。

“休息，进食，补水！”见下属们实在疲惫不堪，领头的捕役停下脚步，吩咐道。

他这一张口，余下四人顿时大松一口气，也没说什么，在山石之间，或靠或立，取出干粮、水袋，就地休整。

“张头，来两口？”一名年轻的衙差看捕头仍旧在那里观察地形，研究山道间遗留的痕迹，不由走上前，递上一个水袋。

“多谢！”捕头冷硬地回了声，但一接过，鼻子稍稍抽动，眉头便是一皱：“这是酒？哪里搞来的？”

年轻捕快陪着笑：“路过临汾的时候，买了点，一直备着。买酒的店家说是地道的汾酒，也不知是否真的，不过，这里是河东，想来应该不会有假吧。张头是品酒的行家，您给品鉴品鉴......”

张捕头笑了笑，笑骂一句：“你小子，就是机灵。”

说着便接过尝了尝，轻舒一口气，看了看其他几名下属，拍拍其肩膀，吩咐道：“有好东西，也别藏着掖着，给弟兄们也尝尝！在这荒山野岭，能有一口酒喝，很是难得啊！”

“是！”

张捕头名叫张远，如今是相州州城的捕头，虽属不入流的职位，但在安阳当地的执法体系中，也是一个人物。

从其作风来看，显然是军旅出身，曾经在榆林道服役，在斥候营中担任低级军官，在全国大裁兵的过程中，也被退役了，回到家乡便进了官府，担任捕役。

由于嗅觉奇敏，处事干练，为知州看重，不过两年的时间，便成为了州城捕头之一。此番，由其亲率领，千里追踪，跨道办案，所涉案件，自然非同一般。

被追捕的逃犯，乃是安阳李氏子弟，前银州防御使李光俨之子李继迁。毫无疑问，这安阳李氏，便是党项拓跋李氏，当年定难军被瓦解后，为进一步削除李氏的影响，动摇定难军的根基，朝廷把李氏族人尽数东迁，置于相州安阳，如今，也快二十年了。

这么多年下来，身处大汉腹地，李氏也还算安分，如今李氏的族长李继捧也继承了永平侯的爵位，李氏也成为了安阳当地的一大族。

而李继迁，现年不满二十岁，是李氏家族中比较有为的年轻俊杰，在当地也闯出了些名气。之所以沦为逃犯，并被相州官府批捕，还在于犯了杀人重罪。

事实上，以李氏在安阳当地的影响力，哪怕杀了人，也有得是办法平息，何况遇害的也没有什么背景，只是贱如草芥的平民百姓。不过，李继迁闹得有些大，将人一家七口灭门了。

这样的重案、大案，想要隐瞒也有些困难，更何况，他们是党项人，这些异族少民在大汉犯罪，从来都不会轻饶。

于是，李继迁果断潜逃，而张远也受州衙之令，带人追捕。这一路追来，就是千山万水，带着人，翻越太行，如今已经快横穿河东了。

休息少顷，那名年轻捕快走到张远身边，摊直双腿坐下，嘴里不免抱怨：“张头，这可是越走越偏了，李继迁那贼子，也是太狡猾，把我们往这山沟里带，这漫山遍野，人迹罕至，怎么追？若不是张头你善于追踪，我们早就跟丢了！”

“怎么，受不了了？”听其言，张远瞥了他一眼。

捕快道：“不是属下抱怨，只是这样追下去，我们这些弟兄，还不知要折几個人，马涛可是连命都丢了！”

听其言，张远表情一板，说：“州衙的命令，知州亲自指示，活要见人，死要见尸，若是没个结果，空手而还，你让我如何向州衙交代？差事办砸了，我们都讨不了好！”

捕快愣了下，显然，最主要的是他张捕头难以交代。不过，这话却不好直言，捕快又道：“我气愤的是沿途河东官府，这一路西行，关卡重重，怎么就能让那李继迁轻松通过。州衙不是发了协捕文书吗？河东这边，是根本没尽力啊！”

提及此，张远沉默了下，脸上露出少许无奈：“这毕竟是河东，不是河北，更不是相州。相州的批捕令，在河东，可没那么好使。再者，你还能指望河东为了一个李继迁，就封关锁隘吗？

这一路走来，各地官府，还算配合，没有给我们使绊子，就已是难得了，何况还提供了不少帮助。再者，你也说了，那李继迁狡猾，想要拿住他，实在不容易。”

“只是想来郁闷，我们被那李继迁，牵着鼻子走，像条狗一般被带着在这山野间转悠......”捕快骂骂咧咧：“这李继迁，等抓住了他，我要亲手宰了他！”

见他说得硬气，张远不由笑了：“你小子，杀过人吗？”

有些尴尬，捕快道：“等找到那贼子，我就见见血......”

“好好休息吧，恢复体力，养足精神，这场追捕，还不知要持续多久！”张远叹了口气：“我知道弟兄们都辛苦了，等忙完差事，回了安阳，我请弟兄们痛饮一场！”

“那就提前多谢张头了！”

又是片刻的沉默，见张远拿着一张标记不怎么清楚的河东地图在那里研究，捕快又忍不住说了：“张头，这地图，都是些大路、驿道，此地僻处山野，前不着村，后不着店，能看出什么来？”

听其言，张远认真地思吟了下，从怀里拿出一支炭笔在图上标记了下，嘴里说道：“至少能让我们判断出所处大致方位，不至迷失！”

说着指向前方：“听到了吗，前边应当就是蒲水，北面是昕水，再往西去是黄河，往北是大宁县......”

“那我们下一步该怎么办？是往北，还是往西？”捕快来了点精神，问道：“要不要再寻个村落打听打听？”

犹豫了下，张远凝眉思索，下定决心一般，道：“不这么追下去了！”

捕快微喜：“回安阳？”

张远顿时斥骂道：“你小子，就想躲懒！”

沉吟少许，张远定定地道：“我们去榆林，先过河去延州，再去银州！”

捕快顿时两眼大睁，脸上写满了惊讶：“张头，此去银州，怕又要再走几百里吧，李继迁还能跑这么远？”

“你们不是不想这么漫无目的地被牵着鼻子走吗？那我就给你们找一个目标！”张远认真地说道：“不要忘记了，这李继迁是党项人，其父是曾经的银州防御使，那是他故乡。看他一路向西潜逃，猜他目的地是银夏，可以赌一把！说实话，别说你们，这样的追捕，我都厌烦了！”

听其分析，捕快反而放松了些，比起身体上的劳累，精神上的压力显然要更足些，就是因为漫无目的，疲于奔命。

“可是，倘若李继迁不去银州呢？”

“那我们也尽力了，如果还没有结果，那就回安阳复命请罪吧......”

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