王凌依据马超所立的《七禁令五十四斩》，要处死怠慢军纪的毌丘兴。

毌丘兴自知理亏，连连求饶告罪。

这时，王凌的堂弟王昶站出来唱白脸：“将军，毌丘将军是朝廷亲自任命的副将，且大军尚未出征，您就饶过他这一次吧！”

王凌不以为然道：“死罪可免，活罪难逃！毌丘兴如此轻军、慢军，兵马交给他统领，如何能够战胜强敌？”

毌丘兴这才反应过来，王凌这是早就设计好了圈套，目的是要夺他兵权！

毌丘兴力争道：“平南将军，在下身为副将，帐下不可没有兵马！”

王凌冷笑：

“哼，看来你是不服本将军对你的处置啊！”

“这样也好，轻慢主帅，类同辱军！你已犯轻军、慢军、辱军三条死罪，今日留你不得！”

“王机，还不把他推出去干嘛？”

王机得到命令，带领王氏亲兵把毌丘兴往帐外拉。

王昶继续替毌丘兴求情，说上来就杀副将，对军队对朝廷都不好交待。

毌丘兴也看出如果他真不服软的话，王凌拼着被朝廷申饬也要杀他！

于是，毌丘兴终于软下来。

他请求王凌饶过死罪，甘愿受罚。

王凌呵呵一笑，叫毌丘兴交出两千河东兵马给王昶统帅，只给毌丘兴留下一千人马。

毌丘兴乖乖服软，在军队调令上画押。

之后，王凌见好就收，没真拿杀威棒棒打毌丘兴。

只是毌丘兴交出三分之二的兵马后，其在军中的影响力直线下降。

整支朝廷军队自此完全由王凌说了算。

打压完毌丘兴，王凌终于上表朝廷，汇报大军准备完毕，即刻便可出征。

朝廷于是下令大军开拔。

建安六年，九月廿七。

平南将军王凌率两万朝廷军队南下，赶往宛城支援张绣。

大军急行五日到达宛城以北。

探马传回消息——宛城还未陷落！

王凌松了口气，派从弟王昶领五百河东骑兵前往战场前沿，告知敌我双方援兵已至。

王昶的骑兵在宛城战场外兜了一圈。

城内守军望见朝廷旗帜，都欢呼雀跃！

一时间，城中爆发出的欢呼声甚至盖过了两军的号角声。

而荆州兵看到朝廷的骑兵抵达，纷纷陷入迟疑。

军师蔡瑁亲自返回大营请示刘表。

刘表感到愤懑，但也知继续进攻的话，朝廷大军说不定会趁机袭来。攻城部队遭到夹击必定会失败，只好无奈收兵。

同时，刘表放走之前被软禁的朝廷使者，让使者帮他给朝廷军的统帅带去警告！

如果朝廷真要插手此战，他刘表绝不退让！！

使者将话带到王凌的军营。

王凌得知情况，只把刘表的话当放屁。

他嘲笑道：“本将军受朝廷诏命击贼，他刘景升既然想当贼，那就洗干净脖子等着受戮吧！”

帐下诸将大笑，都出言讥讽刘表。

随后，王凌请使者入座，问他在刘表军中见闻。

使者一五一十地把他这十几天在荆州大军里看到的情况告知王凌。

根据使者情报，刘表的军队号称有“五万人”，但实际有不少是随军民夫。

具体数量使者不清楚，但他估计刘表的兵卒数量最多也就是三万！

王凌觉得靠谱。

不过他的军队人数也不多，战兵只有九千。

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