坐镇襄阳的荆州别驾刘先喜忧参半。

喜的是，襄阳暂时不用担心江夏方面。忧的是，江夏无虞，可汉左却出了问题！

二月，兖州牧曹操出兵！！！

曹操命赵俨、李通领汝南精兵三千越过桐柏山，走义阳三关突袭荆州！

此时，刘表的大军还在宛城与朝廷对峙。

汉水之左，随枣走廊。

赵俨和李通的三千精兵畅行无阻！

不到半月，赵俨和李通就在汉水对岸扎营，对襄阳虎视眈眈！

荆州别驾刘先下令，命水军都督张允领襄阳水军封锁江面，防止曹军渡河。

尽管赵俨和李通暂时无法过河，可恐惧依旧在襄阳升起并弥漫！

为防万一，刘先去信宛城，请刘表班师回援，顺便把江夏遭到孙权进攻的消息也传递过去。

刘表在宛城收到求援信，当即召开军前会议。

刘表问众人意见。

蔡瑁、蒯越两位谋主都认为应该退兵！

首先，二人起初就反对刘表北伐。

荆州军战力本就不如北方军队，再加上刘表消灭张羡才将将过去一年，荆北还没从荆南的战事中恢复过来，刘表也还没彻底消化荆南。

若是等上两三年再北伐，蔡瑁和蒯越绝对鼎力支持。

可刘表等不得，他已经六十了，没有几年好活，所以才会如此急切地北伐。

但张绣的反叛和朝廷的支援却让刘表止步宛城。

尤其朝廷军主帅王凌，其军事指挥才能出众，远胜刘表的军师蔡瑁！

刘表对王凌是又爱又恨，爱其才，恨其不能为己所用。

在蔡瑁和蒯越的力荐下，刘表只能无奈做出正确的选择－－退兵。

没办法，刘表不可能承受三面开战的后果。

荆州前有张绣、王凌，侧有曹操，背后还有孙权，刘表不退兵还能干嘛？

三月，荆州北伐军陆续撤离战场，回救襄阳。

赵俨和李通得知刘表回师，果断依照曹操的命令，掳走随枣走廊的人口后火速撤退！

刘表无心追击，只让文聘守新野，防范张绣反扑。

又令蒯越守蔡阳，恢复随枣走廊的治理。

最后，再让蔡瑁、张允领兵支援江夏，击退围攻沙羡的孙权。

做完这一切，刘表最后的野心也随之熄灭。

刘表此次北伐可谓无功而返，甚至可以说是惨遭失败！

宛城数月大战，刘表不仅损失近万兵卒，还折了爱将刘磐。

更要命的是，他花费大量钱粮组建的骑兵部队，在首日决战中损失过半！两千荆州骑兵最后只剩下八百余骑。

刘表花费如此大代价得到的，却只是南阳郡数座县邑罢了！

宛城内。

张绣和王凌得知刘表撤军，纷纷露出惊喜的表情。

张绣在宛城摆下庆功宴，感谢王凌这几个月的帮助。同时他还上表朝廷，称赞王凌的功绩。

王凌在宛城逗留数日，直到朝廷下诏召回军队，他才向张绣道别。

临行前，王凌再次向贾诩伸出橄榄枝。

贾诩摇着团扇说：“王平南，骠骑将军的好意我心领了。但我还是那句话，贾诩对国家有罪，不敢再有多的奢求。张府君对贾诩有恩，贾诩暂且先留在宛城以报张府君之恩！”

王凌嘴角微扬：“那就暂时委屈先生在宛城小住。”

贾诩团扇摇晃，笑着点点头。

三月十七日，王凌班师回朝！

骠骑将军马超在雒阳城南为其接风。

王凌望见车辇，隔百米下马徒步走到马超跟前。

“禀骠骑，王凌幸不辱命，为朝廷击退刘景升！”

马超满意点头：“先饮此杯，然后随吾入朝，吾亲自为你请功！”

“末将拜谢骠骑！”

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