第二天，天空刚泛起鱼肚白，王府周边做吃食的商户们早早地支开摊子，升起了袅袅炊烟，准备迎接第一波食客的到来，平时来他们那里吃饭的客户都是高邮达官贵人的轿夫或者家丁，在伺候完老爷上朝之后。享受一顿美美的早餐。
正当商户们准备吃食的时候，便看到王府大路的尽头，出现了一名男子的身影，只见这名男子仅着亵裤，上身背着带刺的荆棘，脸上或许带着惊惧和不安，或许还有羞愧和耻辱。他一步一步地来到了王府门前，扑通跪倒在地，一揖到底。
住在王府的周边迅速被吸引了注意力，纷纷窃窃私语。
“这不是潘元明将军吗？”
“听说主公这次准备收拾潘家了，看来潘家是顶不住了啊！”
“哼，每次来我这吃饭的家丁，都是潘家的吆五喝六的，就像高邮是他们潘家的一样，早知道他们有这么一天。”
......
天色渐明，上朝来的重臣们一个个来到王府，看到长跪不起的潘元明，除了惊愕之外，也都是长长地唏嘘，看来潘家这次是真的栽了。
彭辉来到王府大门，却是连侧眼都没有看一眼，径直向王府内走了过去。倒是李行素意味深长地看了潘元明一眼，然后对李伯升说道：“把潘将军扶起来吧，都是当初死人堆里面爬出来的，有什么过不去的！”
潘元明依然趴在地上，苦涩道：“潘某犯下大罪，实在罪无可恕，这样才是稍解潘某心中愧疚一二，李丞相这个时候还愿意和潘某说话，潘某万分感激。”
李行素叹了口气，对李伯升说道：“咱们进去吧！”
潘元明抬眼看到李伯升扶着踉跄的李行素，一步一步地向王府走去，嘴角抽动了一下，久久才低下眉去。
王府，议事堂中，众臣已经悉数在列，等到张士诚进入中正堂的时候，下面窸窸窣窣的交谈声才中断，转而一片宁静。
张士诚刚坐上王椅，就见面一名侍卫急匆匆地跑步进来，禀道：“主公，王府门外潘元明将军负荆请罪，长跪不起。”
张士诚“惊讶”道：“还有这等事情？为何不早早禀告，速速宣潘将军进来。”
李行素瞥了一眼张士诚，心中暗笑：“潘元明在王府外面跪了一个时辰了，这件事情张士诚怎么可能不知道。”
终于在片刻之后，潘元明终于拖着跪得发麻的双腿，一步一步艰难地走进正堂，看到张士诚，双腿“啪”的一声跪倒在地，悲声道：“罪将潘元明，犯下十恶不赦大罪，恳请主公责罚。”
众臣哄的一下像炸开了锅，都在那里窃窃私语，交换着彼此的消息，更令他们感到惊讶的是，潘家这个财大势雄的势力，还准备看看他和主公掰掰手腕呢，没想到还没开始打，现在就怂了？
张士诚的声音不悲不喜，问道：“哦？不知道潘将军所犯何事？”
潘元明沉声道：“家兄无故闲置在家，罪将心中焦急万分，便找到彭相疏通疏通关系，期望彭相能在主公面前为家兄美言两句。彭相只说为家兄说话未尝不可，只是需要潘家做些事情，交出投名状？”
张士诚看了一眼双手有些颤抖的彭辉，便转向潘元明继续问道：“何谓投名状？”
潘元明回道：“刺杀洛家小姐！”
顿时朝臣再次炸裂，没想到昨天发生了这么一件大事。洛雨霜和张皓的感情那是在高邮人尽皆知。当初张皓救洛雨霜于水火，洛雨霜为张皓枯守小院，不过最后总算苦尽甘来，两人已经立下了婚约，这个时候刺杀洛雨霜，那不就是和张皓不死不休么？而彭辉让潘家刺杀洛雨霜，摆明了就是想染指潘家庞大的军方势力？
张士诚终于看向了彭辉，说道：“彭相有何话说？”
这个时候的彭辉已然镇定了下来，愤然道：“一派胡言，老臣为世子筹谋是真，想为世子壮大势力也是真，只是老臣何时说过让你去刺杀洛雨霜？潘将军可有证物证明老夫说过此事？”
彭辉理直气壮地和潘元明对质，潘元明低眉沉声道：“罪将没有！”
彭辉“哼”了一声，说道：“你们潘家想通过刺杀洛家小姐，把高邮的这盆水搅浑，企图蒙混过关。顺便再栽赃到老夫的头上，把这件事引向国本之争，潘家其心可诛！”
张士诚不去管争辩的两人，便问道：“不知道今天洛侍郎来了没有？”
在人群中的洛文远连忙出列道：“臣在！”
张士诚关心道：“昨天洛府遭袭，让洛侍郎受惊了，不知道咱们家女儿可有受伤？”
洛文远昨晚被张皓安置在了别院，丝毫没有受到影响，甚至老当益壮，在新环境中焕发第二春，和朱夫人鏖战了一番。等到了第二天起床的时候，才了解到女儿闺房遭袭的事情，不由地感叹这个女婿神机妙算，未雨绸缪。
洛文远听到张士诚如此问，心中甚至有些心虚，自己宅子遭了贼了，自己这个主人竟然啥都不知道，只好道：“禀主公，幸亏皓哥儿早有谋算，才侥幸逃过危局。”
张士诚点了点头道：“那就好。洛侍郎受惊了。我一会安排些上好的补药给洛府送过去，等会我再知会那个狗东西一声，要是咱家的女儿有半点的闪失，我定取他狗命。”
有一说一，张士诚是真心觉得这个儿媳妇不错，嫁给张皓属实是张家高攀了。还有一点就是，张皓的发迹和崛起就是起始于营救洛雨霜，张士诚觉得洛雨霜就是张家的福星。
张士诚一声一个狗东西，虽然没有提姓名，但是没有人不知道他说的就是高邮百姓心中神武不凡的张二公子。
洛文远连忙谢恩，说道：“让主公担心，实在是折煞微臣了。”
张士诚摆了摆手道：“无妨无妨。”
和洛文远交代完，张士诚扬声道：“潘将军和彭丞相之间无证可据，但是潘家谋害我高邮重要官员亲眷证据确凿，虽然所幸没有造成不可挽回的后果，但依然是大罪一条，那就将潘元明打入刑部大牢，待审明之后，再做定夺。”
这个时候平时一直沉默寡言的张士义出列道：“大哥，元绍和元明毕竟是我们当初十八个扁担杀出来的老兄弟，虽然潘家这次铸成大错，但是如果将元明收押，岂不是让人觉得我张家只可共患难，不可同富贵，要是再让有心之人宣扬出去，岂不是阻隔了我大周招贤纳士之路？”
张士诚沉吟道：“那二弟以为如何？”
张士义忙道：“不妨将元明暂时软禁在潘府之中，我派高邮府衙中刑房衙役看管，等到查明之后，再根据罪状决定处罚之事。”
潘元明此时扬声道：“原潘家家将潘锦、潘一龙等一十三人，深感内心不安，恳求辞去军衔，与罪将一起在家中白身待罪。”
张士诚微微有些动容，问道：“只是你一人一步踏错，何故要牵连别人的前程？”
潘元明道：“待查明他们与此时无关，再由主公为他们恢复军职即可！”
张士诚说道：“那就按士义和元明说的办！”
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