潘坨端坐在战马之上，看着白须飘飘的桂潮，虽然没给什么好脸色，但还是拱了拱手，对桂潮说道：“桂家主安好。”

桂家家主桂潮乃是三大家族中年龄最大的，与潘家上代家主，潘元绍的父亲潘懋以及顾家上代家主顾丞年龄相若，如今潘懋和顾丞俱已作古，只有桂潮一人依然精神矍铄。

潘坨即使再托大，面对辈分甚高的桂潮依然执晚辈之礼节。

桂潮笑着回道：“托潘将军洪福，老朽这把老骨头还算走得动。历来我们潘顾桂三家在扬州城内已经存世百余年的时间，即使面对再大的矛盾我们三家都有解决的办法，相信今天我们也能找到一个解决的办法。”

潘坨作为实际意义上的最高军事指挥者，今天的权威受到了极大的挑衅，虽然大家都知道顾家有这个实力，但是这么多年的时间，也是龟缩多年的顾涛第一次拿出了顾家一部分家底。

潘坨哼了一声，没有接桂潮的话，看来今天闹到这个局面，已经落了潘坨不小的面皮。

这个时候一个声音响起，说道：“既然是辈分最高的桂老叔发话，这个面子我们潘家是必须要给的。”

来人可不正是却是潘家家主潘肱，这个时候终于三大家族的家主们悉数来到了现场。

百姓们不知道是该失落还是该兴奋，能够目睹三大家族齐聚的场面并不多见，一年也只有花魁大赛的时候，三个家族的家主才会同时出场，难道今天是两天后花魁大赛的预演？

江湖从来都不是打打杀杀，更多是人情世故，桂潮的到来以及潘肱现身无疑让今天紧绷的局势有了缓和的余地。

顾涛脸色微缓，点了点头道：“桂叔既然发话，小侄焉有不从的道理。”

张皓也长长地松了口气，相对于现在在扬州爆发的血战，对于张皓来说既有有利的因素，也有不利的影响。

有利的因素当然是今日之后，潘顾两家的提防和不信任达到了前所未有的程度，张皓在联络顾家的时候，打动对方的可能性无疑大为增加。还有张皓所有的布置都在花魁大赛，张皓还是喜欢主动权掌握在自己手中。

不利的影响花魁大赛的时候，潘家的戒备防卫力量不知道要增强多少倍。到时候想要对付潘家，不知道又要付出了多大的心力。

张皓有些唏嘘地叹了口气，不知道是庆幸还是遗憾，可能两者都有，才是目前张皓目前矛盾的心态。

大清早，花柔在莳花小筑就得到了扬州兵马异动的消息，潇湘阁的一名名妓，从扬州守军的百户的口中得知明天将会有任务。

这个消息引起了这位名妓的警觉，迅速将这个消息传达到了扬州潇湘阁分舵那里，分舵掌握到这个消息之后，根据今天扬州的军事变动，迅速分析出潘家可能有会大行动的消息，马上将这个消息禀告给了花柔。

从潘家开始连横各方势力攻打张士诚。扬州城内的各方势力的均衡已经被打破。花柔就知道，曾经还能够“和谐”共处的三大势力，陷入了不可调和的矛盾之中。

因为无论潘家赢了，则是赢家通吃，扬州再无顾桂二家的立足之地。潘家输了，潘家元气大伤，顾桂两家如果不利用这个千载难逢的机会翻盘，那他就不是延续上百年的世家了。

当初潘家提出了与潇湘阁连横的请求，花柔果断拒绝了潘家，因为花柔看到了高邮的潜力，不会为了区区一个潘家而坏了潇湘阁多年积攒下来的声望。

但是世界上哪来的绝对的中立，随着大争之世的到来，花柔也在为潇湘阁争取更好的机会，这一次张皓来到扬州，让花柔看到了诸多豪强眼中不一样的东西，所以张小天提出的请求，最终得到了一个“意外”的结果。

但是这几天潇湘阁一没有提供任何的人力和物力，二没有为他们提供什么关键的情况，仿佛在和张小天达成协议之后，就像一句空话一般，毫无作用。

花柔知道，无论是当街干掉斯文败类潘姣，还是深夜刺杀天成境供奉邱百尺，这些都不过是张皓的铺垫罢了。

等到张皓的必杀一击到来的时候，那时候才是潇湘阁出力的时候，锦上添花永远比不上雪中送炭。在富足的时候送上的万两黄金，和在饥寒交迫的时候端上来的一碗热饭，这两个永远没有可比性。

今天的潘顾之争终于告一段落，花柔的嘴角也露出了一丝邪魅的笑容，她知道，离各方势力最后摊牌的时间绝对不远了。

扬州城内最有权势的三个人寒暄一阵，仿佛刚刚剑拔弩张的一幕从来没有发生过一样，扬州一切都是歌舞升平，平安祥和。

潘顾两家也收起了刀兵，各自打道回府。潘坨在路上凑到潘肱身边，用两个人只能听见的声音说道：“顾家不可留。”

潘肱点了点头：“顾老匹夫隐藏的很深啊！那就实力上见真章吧！”

今天是潘洪设计的计策，利用绝对的兵力优势将顾家的脸面狠狠地摁在地上摩擦，这样声望大减的顾家对潘家的威胁就小了很多。

若是顾家敢反抗，利用兵力的绝对优势，趁着今天的突然袭击，潘坨和潘元桥就可以直接拿下顾家。如果顾家不反抗，则顾家还有何面目再立于扬州第二寒门的行列。

这是阳谋，潘洪的几次老到而阴险，在潘洪看来，今天这样的局面，这是潘家小赢还是大赚的问题。

却没有想到，顾家却敢硬撼潘坨麾下的劲旅，实力丝毫不落下风。谁能想到，在潘家的身边，却藏着这样一支装备精良的武装，平时不显山露水的顾涛，今天一旦露出獠牙，就吓出了潘家一身冷汗。

顾涛和顾海两人也在窃窃私语，只听顾海赞道：“今天终于见到家主硬气了一回。”

顾涛叹了口气道：“今天乃是潘家对我顾家设计出来的必杀之局，如果没有我们的顾卫进城，局面不堪设想，看来该来的总会来，躲是躲不过的。我估计那个张指挥使正潜伏在暗处，注视着今天的一切。”

顾海问道：“家主准备选择高邮了吗？”

顾涛道：“如今我们别无选择，潘家已然把咱们当成眼中钉、肉中刺。欲除之而后快。现在那个狡猾的张指挥使一定知道现在着急的是咱们顾家，开始坐地起价了。”

顾海道：“那个张皓做事，按照他的说法，向来讲究双赢，这人讲究......”

顾涛不置可否，微不可查地抽动了一下下巴。张皓这个人还真是厉害，从他的口碑来看，把人卖了还有人替他数钱呢！

桂潮和桂胜倒是最后离开现场的，眼见冲突双方告辞而去，桂潮脸上看着有些阴霾的天空，春日的倒春寒风刮在身上，虽然锦衣棉服，桂潮还是不由自主地缩了缩身子。

只听桂潮轻声道：“山雨欲来风满楼啊！桂胜，你让咱们的人也做好准备，以防不测。”

桂胜连忙点了点头。

桂潮再次目视潘肱和顾涛各自离开的方向，浑浊的眼睛里闪过一阵阵的寒光。

桂胜将桂潮扶进轿子里，待桂潮返回桂府之后，桂胜便命令衙役驱散四处围观的百姓。突然他看见人群中一个瑟缩的少女，少女的眼神和他对上之后，慌忙躲开。

多年的刑房经验，桂胜感觉这名少女绝对有问题，对旁边的一名衙役说道：“把那名女子带过来。”

人群中双儿没想到麻烦最后会找到自己的身上，只见那名衙役一步一步地向自己挪过来。

此时双儿的大脑之中正在天人交战，如果逃跑的话岂不是坐实了自己的身份。但是如果不跑，那人的眼神如此锐利，自己如何能够躲得过他的审问？

在这人群之中，想跑哪有那么容易，大不了和爹娘弟弟在狱中重聚，在黄泉的路上相互之间也有一个照应。如果他们要讯问我如烟姑娘和那名公子的消息，大不了我咬舌自尽。

抱着最后一丝侥幸的希望也破灭了，衙役来到双儿面前，粗声对双儿说道：“你过来一下。”

双儿叹了口气，举步从人群中走了出来，跟着衙役来到了桂胜面前。

桂胜问道：“你叫什么名字，哪里人氏？”

双儿连忙答道：“我叫又儿，是佳人居的一名小丫鬟，今天听同伴说这么有热闹看，想着今日不干活，就跑了过来。”

现在全城都在搜捕她，双儿当然不敢承认自己的真实姓名，将自己的名字拆了一半，希望这样能打消这名捕头的怀疑，蒙混过关

至于说是佳人居的小丫鬟，是希望如烟姑娘发现她消失之后，能够替他遮掩一下，如果说其他地方，指定马上就要穿帮。

桂胜肃声道：“我怀疑你和城内一起谋杀案有关联，且和我去衙门核实一下，如果你是清白的，自然就将你放回去。”

张皓正准备离开，看到被衙役带过去的姑娘有点眼熟，突然想到了什么，脸色骤变，心道：“坏了！”

要不是这次趁势出击，

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