整个十月初七，青化镇北双方小规模的互相试探就没有停止过。
横穿战场的几处山坳中，宋、金、夏三方军士，无数强军前仆后继地填入进去，只怕是会战还未开始便已经扔进一两千条性命在这对战场控制权的先期争夺中去。
到了夜间，宋军轻骑逐渐不支，终被挤压出战场。可即便如此，金军也没有获得绝对的战场控制权。在一些要地，宋军居然早早便已筑垒，但凡接敌，便释放出烟火号炮，一夜之间，烟花此起彼伏，腾起在两片营盘间的黑暗之中，好像是一场盛典的预演……
当金东路军副元帅完颜宗弼纵马驰入大营时，周身已是一片晦暗，湿冷的空气像是毒蛇一样直往他甲叶之下钻。这位还算年轻的金军宗室悍将，亲领麾下精骑，向南侧宋军营盘做了试探攻击，如今沾满了血和尘土，却管也不管，将兜鍪往自己亲卫手上一塞，拔出佩刀，便指着帐中早已摆好的舆图道：“……之前斥候探得没错，狼背岭上的宋军正在撤出，如今最多还有两个指挥断后！倒都是精锐，看旗号像是吴玠手下亲军。至于这土山背后，某也有渗透过去的轻骑说，火光冲天，映红了半个镇子……”
他说完喘了喘气，伸着手朝着帐中一员侍卫道：“酒来！”
“火光冲天？宋军这是在焚烧辎重，又要退走么？”
给完颜宗弼递上酒囊的却是完颜娄室，这位女真一族最后的名将至今未在顾渊手中遭遇惨败。因而完颜吴乞买此次也是别无选择，只得让他挂帅。
这位当年随着阿骨打老皇帝一道灭辽平宋立下不世之功的宗室亲将，对于当面那位顾渊显然是付出了十二分的谨慎，他甚至放下隔阂与成见，拉下脸来，虚心向完颜宗弼请教顾渊用兵特点，并邀这位败军之将一道制定此番军略。
而最终的结果，就是此番金军排兵布阵、战前斥候都做得一丝不苟，就连不少在他手底下打了经年仗的老将都只觉得，这般打法，哪里还有半点女真儿郎纵横天下的气魄，简直就是在学宋军那种重甲、强弩缓缓压迫的乌龟阵！
“说不准……”完颜宗弼看着那图，将刀尖点在了狼背岭上，面色凝重，“顾渊此贼，用兵诡谲，平生最善诈败诱敌……而战场雾气甚重，我们连他主力在哪都未曾探明……某以为，他当不至犯此错误，主动弃守如此战场要地！”
他说着灌了口酒，任那酒气沿着四肢百骸散开，驱散自己周身寒意。
“可……若顾渊只是带着皇帝旌纛与他的大旗轻身而来呢？若他此番根本没有那四万御营，本身目的就是虚张声势，想要接应咱们面前这七万西军退下来呢？”完颜拔离速却皱着眉头，他同完颜宗弼一样，上半夜也亲自领军前出想要摸一摸宋军虚实，只是回来时多少显得有些狼狈，甲叶上挂着好几支箭，幸好夜色之中，中的也不过是些流矢，因而并未透甲负伤。
“这七万西军，与咱们还有西夏盟军缠斗良久，堪称宋军之中精锐……若是，若是他们已是弃子，只是被放在这里拖住咱们，又如之奈何？兀术你也说了他用兵诡谲，此番会战，咱们的斥候最多也只是探到天子旌纛、探到顾渊那面赤旗，但……这种东西说穿了不过就是个物件，谁又曾亲眼见到了顾渊本人出现在这战场上？”
他顿了一下，望向帐中众人，说出了这战事另一个可能性：“——若是那顾渊孤注一掷，在静塞军司方向投入的是全部的六万兵马呢？”
拔离速话毕，帐中众多女真军将忍不住就侧过头去看向同样立于帐中的嵬名乾顺以及其麾下西夏军将们，只见他们一个个也都一副手足无措的样子。
此番联军忽然积极行动，很大程度便是因为西夏腹心精华之地被宋军威胁，那位西夏国主想要速战速决，方才裹挟着整支大军向南压迫，要与宋军决战。可若是真让他猜中，这边宋军真的只有西军那七万人，那兴灵二州所面对的可就不是袭扰这般简单的事情了！
“那便是五万宋军……”嵬名乾顺叹了一声，而后不确定地问了一句，“二十日内，打得下兴庆府么？”
大帐之中无人回答，一时间，寂静夜色里只有两国军将甲叶时不时发出一些零星的响动。
过了好一会儿，还是完颜娄室缓缓开口：“二十日？若是没有步跋子和铁鹞子支撑，凭着些临时拉起的兵马，只怕你们便是五日都难守住……”
这位联军的实际领军之人看了看周遭西夏和女真军将难以置信的眼神，又冷冷地又补了一句：“这已是天会九年，凭着那些如林砲车，这世上还有宋军打不下的城么？”
“那都元帅以为，该当如何？”嵬名察哥想了片刻，压低了声音问道。
完颜娄室则是没有丝毫犹豫，果断回答：“当断不断，反受其乱！不管顾渊御营在不在此，咱们都该从速与宋军决战！先击破当面西军再做打算！”
说罢，他又看向完颜拔离速，喝问道：“拔离速——宋军西面战阵配置得如何？西面那高地最多放六七千人上去，搞清楚守将是谁了么！”
“西边那高地有些陡峭，下面还挖了陷马坑，宋军又守得严密，某带着麾下骑军，冲了十阵，还是没有突入进去……”完颜拔离速闷声答道，“可远远地看那旗号，像是当年曾死守陕州的李彦仙……”
“李彦仙？”完颜娄室听到这个名字，眼中忍不住闪过一道精光，“——天生守将，这次倒是被放在了适合的位置！”
完颜宗弼也跟着点了点头，接着他的话说：“那这战场已再清楚不过，咱们正面当是吴玠的三万多兵马。李彦仙那两万兵在西侧高地左近展开，曲端之前与咱们交战，受损颇重，此时应当是在掩护狼背岭东翼，以及戍守青化镇的宋军退路……剩下的问题便是顾渊的主力究竟在哪？”
嵬名察哥也加入进来，这位西夏重将谨慎地开口：“静塞军司那边几日来军报不断，可始终只言宋军大约两万余骑……咱们便按最坏假设推断，顾渊的御营就在左近，当在何处？是延安府里戍守？还是在这战场某处正在向咱们迂回？”
“迂回？在这等沟壑纵横的山地中么？”完颜娄室仔细想了想，摇了摇头，“不可能的。此番我们侦骑已经向北、向西放到六十里开外，而且这也不是平原，只有几条能够供大军进兵的路线，他顾渊的兵马无处可藏，打不出汴京之战那般南北合围！”
说罢，他将刀尖重重一点，落在青化镇上。
“某以为，顾渊若是领军来援，必是已伏兵于战场南线某处！兴许就在那青化镇后？既已决心发动会战，便当趁稍后晨雾之时，借着雾气掩护将兵马调度到出发阵地，而后一鼓作气，击溃青化镇北这些宋军，到时顾渊便是想救也已不及！”
“可西面也不是没有可能——拔离速不是说了么，宋军守备严密，冲突不进。某以为，顾渊主力位置未明，切不可轻易决战！否则便是重蹈汴京覆辙！”完颜宗弼跟着反驳了一句。
他一语既出，却戳中了女真军将们的痛处，满场一时寂然。
而片刻之后，连串阴沉的冷笑打破了瞬息的寂静，大金皇帝完颜吴乞买阴沉着脸，走到这些军将们中间。他先是向嵬名乾顺微微颔首致意，而后方才缓缓开口声音沉闷：“淮水、青州、汴京、还有如今这延安府……似乎自那顾渊横空出世，咱们女真一族中最为英锐的年轻将星便不再敢战！今日，便是娄室也显得瞻前顾后没有从前的心坚如铁！
——当着大白高国皇帝的面前，你们便是如此展现我女真儿郎的勇武么？”
他说罢狠狠瞪了完颜宗弼一眼，又盯着眼前那张战场舆图，目光如炬。
在场诸将这时方才反应过来，今日的大金皇帝，昔日又何尝不是领军之将？
他凌厉的目光扫视四下，恍惚中似乎又找回当年纵马驰骋的感觉。
“延州地方，历来便是宋人西北要冲，百年来交兵何止十余次？是非曲折难以论说！诸位都是用兵之人，当能看出，在这沟壑纵横的西北战场，决定了宋人盛衰兴亡、此兴彼落！
……我不明白，为什么今日谈及用兵，朕手下大将却一个两个都变得疑神疑鬼、踟蹰不前？仿佛这宋人大军无数次葬亡之地，对于我们也注定凶多吉少？
二十年前，先帝来流河誓师灭辽，我从先帝南下，开始一统天下，我女真儿郎兵锋所至，无不望风披靡！真可谓占尽天时，那种勃勃生机、万物竞发的境界，犹在眼前！
何至于短短二十年后，与西夏盟军联兵于延州，这里便要成为我完颜、嵬名两家的葬身之所了么？”
说着说着，这位大金皇帝，猛地拔出自己腰间佩刀，端详片刻，将之塞到完颜娄室手中，重重地拍了拍这员老将的肩膀，然后转过身来，面对帐中女真诸将、西夏友军，昂首睥睨：
“——无论怎么讲！会战兵力也是十五万对十一万！优势在我！”
……
建炎五年（金天会九年）十月初八，面对浓雾之中宋军的兵马异动，金太宗完颜晟催迫完颜娄室遣军出击，冲向已空无一人的狼背岭高地。而在恍若无边的号角声中，这场决定宋、金、夏三国，乃至整个东方文明未来走向的命运之战，也终于被徐徐拉开了沉重的帷幕。
——《东方世界军事史·卷四·帝国的黎明》(顾北离著汴京出版社2127年版)
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