整个大明，包含西部七省，南洋各司，奴儿干等地区，铁道工程部的正式职工，不包括阉工和战俘，以及海外的廉价劳动力，合计有两百万人。

两百万的青壮，放在三十年前无人敢想，更不提每名工人的年收入平均为二十二元，换算下来，光每年的工钱高达四千数百万元，还不提铁轨维护的费用。

人除了吃粮食，也离不开盐。

传统的农业社会因为地方官府的效率原因，并无法支持复杂的管理体系，所以通过盐来收税，而盐商无疑是最富裕的群体。

大明进入工业社会，粮食和民生物资的保障，成为了工业发展的前提，那么盐价必须压下去，有了工商税的补充，大明已经不需要把盐税看成头等大事，当然了，盐税仍然是朝廷的一项重要税赋。

京杭大运河跨过钱塘江，浙东大运河，虽然不属于京杭运河水系，不过它是京杭运河的延伸，为浙江地区的经济流通起到了重要作用。

浙东运河西起钱塘江古渡口西兴镇，流经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，在镇海城南注入东海，全长近六百里，是浙江东部的一条交通大动脉。

如今运河、驿道、铁路并驾齐驱，当中运河仍属老大，已经有一千几百年的历史，而时间最短的铁道，却有后来居上的态势。

运河里的运输精盐的商船，源源不断的从扬州府泰州运出。

以前的粮食宝贵，物资分配不均，产出有限，任何非农劳动力很不易大规模维持，所以虽然很早的时期，泰州已经是海盐的生产基地，但盐巴产量仍然不高。

历史上，泰州临江滨海，盛产海盐。

西汉吴王刘濞“即山铸钱，煮海为盐“，为此专门开凿了一条运盐河，将海盐从古海陵的海滨盐场运出；唐代，泰州已是全国最大的海盐生产基地。

到宋代，泰州产盐销盐量居全国之首，明代的两淮都转盐运司直接设在泰州。清初，泰州依然是黄海沿线盐商贩运营销的主要集散地。

所以如今的永乐朝，泰州盐供应天下。

一个又一个的大明工局下属的盐厂，不光为大明提供精盐，也提供了许多的工作岗位，有双职工的家庭，也有单职工的家庭。

新城区里修建了崭新漂亮的楼房，阳台上的屋檐用的黄色琉璃瓦，加上白色外墙和黑色屋顶，三色的小楼房在槐树的点缀下，犹如图画一般的耀眼。

孩子们放学的时候，乘坐公车回到家里，新城区很快热闹了起来，孩子们在广场和公园里游玩，老人帮忙在家做家务和看顾孩子。

许多刚会走路的孩童，三五成群的在广场里咿呀学语。

人口密集的地方就会有摊贩，大江南北的小吃散发出诱人的味道，让孩子们馋的口水直流，什么孙悟空猪八戒的糖人、发糕、豆腐花、糖果、葡萄干等等，总有一样吸引人的。

浙东运河的重点是西兴镇，这座古老的小镇是个濒临钱塘江的繁华商埠，富庶的宁绍平原上的重要物产，都是通过西兴古渡口入钱塘江运往京都的。

来自狗奴国、琉球国、高丽国、南洋各国、乃至外海未知的使臣与商人们，他们从宁波上岸，改乘内河船只，也是从这里入钱塘江去晋谒大明皇帝。

因为运输的增长，运河的承载力无法支撑，虽然有了铁道，但是朝廷里仍然有不少的官员不愿意放弃运河，认为扩张运河是必要的。

朱高炽没有亲力亲为，无论如何治理也需要官员们的经验，一代接一代的摸索，积攒的经验通过文字记载归入文渊阁，才会是大明宝贵的财富。

历史上永乐初期，皇宫因为雷火被毁，文渊阁被牵联，官员们冒死抢救的是文渊阁的书本，最大的财富永远是知识，而不是金银珠宝。

所以工程部承接了这项大工程，运河扩张的时期里，船只运输更不方便，大多的运输方式改为了铁道，铁道却没有因此堵塞，又有一些相关学者认为朝廷此举颇为浪费，大运河看起来作用不大了。

实际上的确如此，到了后世的时候，这条运河已经是水草丛生、飘满浮萍的断河。

可是修都已经修了，总不能修了一半弃之不理，朝廷只能硬着头皮继续修建下去，还那些曾经支持修葺运河的官员也开始闭口不谈，不再当做自己的功绩。

无论如何。

运河上的工人们，盐厂的工人们仍然在努力工作。

就像运河上仍然存在的纤夫，不论在什么年代，也不论拉的是什么货物，拉纤毕竟不是闲庭信步。当然喽，现在他们不是为了填饱肚子，更没有鞭子在空中飞舞，而只是为了娶媳妇，为了盖新房。

那么，谁都难以诉说，这肩头几分是甜，几分是苦。

广场上，几名老人正一起抱怨，不远处的孩子自己玩。

“修一栋两层的房子加上装修和添置家具至少要两三百元，虽然粮价没有怎么涨，钱却不经花了起来，随便去一趟城里一元钱就没了。”

“学校里读书不贵，可是游学的费用要给，每年的新衣裳要买，小孩子嘴馋，总不能一毛不给。家里有个疼痛啥的去医馆，大夫看病虽然不贵，药钱却不便宜。

“日子越来越好，却也越来越难，自己家总不能比别人家差太多，否则谁家愿意把女儿嫁过来跟着吃苦，我们这些老的，也只能帮忙做做家务，帮忙看看孩子。”

老人们七嘴八舌，太阳底下晒着，脸上虽然在抱怨，穿的却是本地当下时兴的麻编工艺鞋，几乎人脚一双，穿在脚上步履生风，而且轻盈、干爽、服贴，因而取个“生，风”的名字。如今已经随风飘向国内外妇女的脚上，这款鞋在南洋大受欢迎。

更勤劳的一些老人，手里还在编织，编织好的箩筐在集市上卖一些钱可以补贴家用。

附近古老的仿宋官窑陶瓷，釉纹古朴，色泽老成，造型生动，也是一种传统地方工艺，远销海内外。

田亩集中到了卫所手里，那些家里有百亩土地的军户们，虽然是农民，却已经是让人羡慕的群体，他们靠着自己劳动，虽然粮价不高，但是田亩多，日子过得稳定且惬意。

远处的堰埭是横拦在河道上的坝。

由于浙东运河阻隔于钱塘江、曹娥江和甬江河流之间，各段水位高低不一，因而必须修筑一系列堰坝来解决水位落差问题。

在浙东运河上，较大的堰埭船闸有多处。磨堰，所谓“磨”，就是利用船底一头一尾轮番作支点，一步一步地往前挪。

要是船上装货载客，得把船卸空，然后重新装上，既费时又费力。

这项古老的航运工程，是世界航运史上一个了不起的创举，从此沟通了不同水系的航程。

利用绞盘拖船过坝，泥是润滑剂，水是润滑油，为的是减少船底与石坝的摩擦，然后用绳索一点点硬拖上坝来，在人力拉不动的时候，还有用牛来拖的。

然后变成水闸门，通过放水来运输船只。

水闸门巨大的转盘需要二十余头牛来拉动，从而拉起厚重的巨大铁闸门，后世的现代运河原理一模一样，不同的是采用的电力。

大明没有电力，用的是畜力，如今有了蒸汽机，自然可以使用蒸汽机，这也是朝廷那批官员做出错误判断的主要原因。

他们看到了蒸汽机的优势，但是忽略了铁道的威力。这里的运河是可以取代的，与别的地方的运河不同。

专业学者们的意见再一次被证明，朝廷关于大规模的工程，不再是朝廷官员们可以轻易决定的，而是要做出充分的考察和规划。

当年太子殿下喜欢使用各理论组织和调查司，例如社会理论研究室，工农人口分配项目组，社会人口分配预估数字模型推算小组等等。

内阁经过此次的大教训，也开始重视了起来，采取了太子殿下的模式。

所以这个教训在朱高炽眼里看来很值得。

那么回到北方。

中国古代大型产煤地区有不少，山西、河南、陕西、四川等地皆有采煤的历史记载。

但是不得不提山西，山西的煤层主要分布在上石炭统太原组、下二叠统山西组以及中下侏罗系大同组，还有少量分布在中生界侏罗系大同组和新生界老第三系。

由于长期以来四个条件完美地配合作用，山西省拥有得天独厚的煤炭资源，最终形成了大同、宁武、西山、河东、沁水、霍西六大煤田以及浑源、繁峙、五台、垣曲、平陆五大产煤地。

煤矿开采成本低，煤矿资源集中，煤矿质量又好等等，为北方的工业发展起到了至关重要的作用，很早的时候，朱高炽不是很想发展山西的煤矿业。

只不过一则山西的工业化太少，需要刺激经济的发展，离不开行业的带动，二则北方也需要山西的煤矿。

那么到了如今，有塞北地区和高丽藩属国的煤矿供应，关于控制山西和北平等地区煤矿开发重新被朱高炽提了出来。

“塞北地区和高丽的煤矿资源虽然也丰富，可是条件不如山西，如果转移生产链，会导致开采成本增加，也因为少了山西等地的供应，恐怕全国会发生煤矿荒。”

文华殿里，工部尚书宋礼担忧的说道。

从洪武二十五年算起，大明的工业化已经进入了第三十个年头，发生了以往不敢想象的变化，人们都认识到了工业化的伟力，哪怕是社学的孩童也把工业化挂在嘴上。

工业化的核心是能源，大明的能源就是煤矿。

“虽然海运已经发达，高丽到大明的煤矿运输成本压到了极致，可是比较起铁道，继续发展山西的煤矿业，优势仍然是无法比拟的。”

夏原吉也提出了他的想法。

不过比较起尚书宋礼，夏原吉格外的低调。

这位历史上以治水出名的官员，也是主推扩张运河工程的官员之一，因为这件事的理亏，他有些不自信起来。

朱高炽当然知道他们的想法。

但是他要考虑为后代留下丰富的“遗产”。

后世都说米国如何云云，其实在朱高炽看来，米国的确很多方面做的不错，可要是说米国有多么的先进，朱高炽却不以为然。

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