“前朝韩家，煊赫无比，皇帝任免都由他们说了算，比之苏家如何？但如今呢？这大夏三百年，可还有什么豪族韩家？你们凭什么认为这乱世一起，就是你们建功立业的大好舞台，而不是沦为任人宰割的羔羊的屠宰场？是谁给你们的勇气，甚至还在这儿期望着乱世的到来？”

“未雨绸缪，提前布局，都不是错。这是一个聪明人该有的准备，但不该因此而期盼乱世的到来，好让自己那些准备派上用场。有这样想法的，非蠢既坏！”

“好！”白云边忍不住赞了一声。

夏景昀顿了顿，“诸位志向远大，欲在乱世之中建功立业，但是你们有那些必要的准备吗？你们知晓钱粮赋税计算、征收、转运之法吗？你们知道文书传达、管理、归档之术吗？你们通晓凡至一地，当如何施政治民吗？”

他看着愕然无语的苏家公子们，“你们连这些都不知道，谈什么在乱世建功立业？以你们的才干，苏家有可能倚仗你们而成大业吗？若是不在苏家，以你们的本事，又能被哪个大人物看重，从而在乱世中建功立业呢？靠吟诗作对，夸夸其谈吗？”

“你们所知道的，不过就是那些书中的圣贤教诲，偏偏你们还把这些教诲，忘得干干净净。”

“黎民百姓，不是一个虚无缥缈的概念，更不是一个应该被上位者忽视的群体。他们是供养你们这些世家大族的根基，更瘦托起我们这个天下的底座，别觉得俯身向下是掉了份儿，百姓才是天下的根本。所谓一屋不扫何以扫天下？你若外放一县，先把你那个县治理明白了，再去想别的，否则就算乱世真的来了，你们也不过是刀锋下的一只蝼蚁。”

“天下也不是一个宏大宽泛的词，而是事关我们每一个人的生命和境遇。我惟愿这太平再久一点，让我再享受享受这安宁的世间，感受一下井然有序的世界。我惟愿这乱世再迟一点，让我可以不那么慌乱地直面刀兵，让我可以更如饥似渴地学习壮大自己。”

“心忧天下，不仅是圣贤教诲我辈读书人该有的操行，更是我们哪怕从自身利益出发，也应该秉持的原则。”

“别去憧憬乱世，届时一个你们鄙夷的军汉就能将你们尽数擒杀，哪儿还有在此间悠闲的风花雪月？多出去真切地看一看，看看黎民百姓真正的生活吧，知其所求，明其所困，才能真正知道这个天下将会转向何方。”

说完他拱了拱手，“交浅言深，智者不为，但心有块垒，不吐不快，多有得罪，诸位见谅。”

白云边冷哼一声，“这种话千金难买，高阳兄愿意说出来点醒这些天下枭雄，他们就该感恩戴德了，谁要是觉得冒犯，干脆也别想有什么前程了！”

一帮苏家公子面色难看，但还真不敢说反驳的话。

苏炎炎缓缓开口，“自古良言逆耳，今日夏公子之言，我觉得甚好，希望诸位堂兄弟好生揣摩，若能于未来有所裨益，倒也不浪费夏公子一片苦心。”

她直接起身，朝着夏景昀深深一拜，“我代表苏家，多谢夏公子警诫之恩。”

夏景昀连忙避席起身，“苏姑娘言重了。”

其余苏家众人也不敢怠慢，连忙站起，不管心头到底如何想，听进去了多少，纷纷致谢。

一场酒宴，就这么重归于欢快，然后圆满结束。

众人起身散去，“夏公子，请留步。”

夏景昀扭头看着苏炎炎，停住了脚步。

白云边也跟着脚步一顿，被苏家堂兄弟直接硬拖着走了。

喧嚣远去，顶楼的空间中，霎时间就只剩下这对年轻男女四目相对。

苏炎炎缓步上前，柔声道：“多谢。”

苏家既然决定了下注，自然是将情况告知了这位家主预备役。

今日这场谈话，也是两人事先商量好，想要敲醒一下这些自命不凡的苏家子弟，以免未来酿成大祸。

夏景昀微微一笑，温声开口，“炎炎。”

这两个字一出，苏炎炎的眉眼之中，便带起了笑意，就如同洞庭湖的水色柔波都在眸子里微微荡漾。

这世间有一种至美，便是自己喜欢的人也恰好喜欢自己。

她虽未彻底动心，但已经动心于他的动心。

她笑望着眼前的男子，眼神里还带着几分大方的调侃，“如此称呼，是不是唐突了些？”

夏景昀笑着道：“岳父大人已经答应了，若我得中一甲，你又不反对的话，我们便可喜结良缘。”

苏炎炎被这声岳父喊得脸颊微红，微微别过头去，“你自是考得中一甲的。”

夏景昀目光灼灼，“那你会反对吗？”

苏炎炎轻声道：“今日如何知道未来之事。”

夏景昀伸出手，苏炎炎微微瞪大了眼睛，似乎有些惊讶于夏景昀的大胆。

夏景昀悻悻缩回手，“保重。”

苏炎炎微微松了口气，“嗯，你也是。”

夜色缓缓升起。

在苏家坞的最后一夜，如期而至。

夏景昀坐在屋中，没有了谢胭脂的服侍，颇有几分无处安放的感觉。

想了想，他起身站在窗边，看着眼前漆黑的夜色。

今日在岳阳楼上，话说得多了些。

这本非他本意，但既然跟苏家结了盟，他也还是希望苏家少些志大才疏，目空一切却又眼高手低的废物。

但他看得出来，那些话，真正听进去了的苏家子弟又有几个呢？

更何况，一个苏家好说，这夜色之中的天下，又有多少如苏家这般的势力，又有多少如这些苏家公子一样的人呢？

又有多少此刻还沉睡在睡梦中的无知百姓，不知道那乱世的脚步，就在这样一个个野心家和枭雄的推波助澜下，渐渐临近。

这天下，还能太平多久呢？

他忍不住又想起了苏元尚，当日在青山郡的那一场雨夜长谈，给他留下了太深的印象，这样一个难得的干吏，却就此消沉，荒废了一生。

这天底下，又有多少人，仍旧怀着一颗为国为民的心呢？

在野心家和仁人志士的角力中，这个千疮百孔的大夏天下，又将走向何方呢？

夜风吹来，吹起心潮翻涌不休。

夏景昀转身走到桌前，摊开纸笔，开始写下：

【崇宁二十三年冬，余过岳阳郡，与苏家俊彦会于岳阳楼，赏其美景，纵论天下，感触良多，作文以记之。】

——

PS：二阳了，身子难受不说，脑子完全是懵的，坐在书桌前半天憋不出一个字。

就这一章，删了三四版，总觉得情绪不对，情节不好，最终定了这稿。

本来想请假的，但是想了想还是更一个章吧，不能让读者老爷们失望。

争取明天恢复一些，保持住水准。

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