萧瑀问道：“登善有何良策？”

他已经察觉到浓重的危机感，却苦无破局之良策，此刻见到褚遂良主动提及，遂有此问。

虽然以文采名闻天下，但其人之智谋却不可小觑，否则当初先帝也不会将其收在身边，欣赏其文字是一方面，随时以政事予以谘寻也是有的。

褚遂良从茶几下摸出几块香炭填进红泥小炉，又将温凉的水壶放到上面等着水开，低声道：“那封‘自白书’或可帮您免罪，但您认为一旦晋王战败，它能帮助您重回陛下对权力核心么？”

萧瑀摇头，叹气：“怎么可能呢？不过是自保之手段罢了，这件事你若是恨老夫，老夫能够理解，但也请您明白，老夫自身之生死荣辱不算什么，可既然身为族长，必然要为家族谋划，老夫不能让兰陵萧氏毁在我的手上。”

言语神色情真意切，但褚遂良信他个鬼……

轻咳一声，褚遂良道：“吾等身在朝堂，于权力中枢浮沉挣扎，亲朋故旧家族血脉荣损与共，早已身不由己，在下又有什么好怨呢？况且就算没有宋国公您，也会有别人……事已至此，徒想无益。反倒是宋国公您，还应做两手准备才是。”

萧瑀想了想，道：“登善贤弟不看好晋王成事？”

褚遂良道：“谋事在人，成事在天，谁敢说绝对呢？晋王自然有可能胜，但也有可能败。直至眼下，大军向灞桥挺近却并无军队前来阻挡，整条灞水防线好似死物一般视如不见，这其中固然有可能是那些人都打算袖手旁观、隔岸观火，可未必没有得到陛下之授意的可能。”

萧瑀沉声道：“你的意思是说，陛下故意放任晋王南下，甚至会任由晋王顺利渡河与尉迟恭会师，直至彻底搅起漫天风雨、坐视关中局势骤变……陛下在退避三舍、引蛇出洞？”

现在不仅晋王不知会有什么人支持他，就连陛下也弄不明白谁忠、谁奸，所有人都表面恭顺，暗地里各自打着小算盘，逐个分辨肯定是行不通的，最好的办法就是让那些心怀叵测、不忠于皇帝的人主动跳出来。

怎么才能让那些人跳出来？

自然要让他们见到不利于皇帝的事情发生，只需晋王率军突破灞水防线直抵长安城下，那些人必然或是起兵响应、或是舆论支持。

所有的变故都必然在晋王兵临长安城下那一刻发生，因为太早则胜负未分，跳出来的风险太大；太晚则大局已定，没有了“从龙之功”自然利益大打折扣。

如此说来，陛下与晋王的想法居然不谋而合，他们都在等候那些人做出决定……

褚遂良颔首道：“最起码，咱们不能排除这个可能。”

萧瑀默然。

岂止是“可能”？

结合当下局势，这根本就是“肯定”……

他又叹了一声，道：“如此说来，陛下那边似乎有必胜之心啊。”

没有绝对的把握，岂敢这般引狼入室？搞不好弄巧成拙遭受反噬，不仅彻底失败，更会留下千古笑柄……

水开了，褚遂良执壶斟茶，道：“所以，宋国公需要做好两手准备。”

萧瑀正襟危坐，虚心道：“愿闻其详。”

褚遂良将茶水推到萧瑀面前，缓缓道：“当下之局势，可以具体分析。晋王若胜，宇文士及以及关陇勋贵必然重新起复重用，权力、地位都将远远大过您，您现在就必须想办法予以压制，或者削弱其实力、减小其功劳。若陛下胜，单凭一份‘自白书’并不能让您重回朝堂权力中枢，您应该做得更多才行。”

所以萧瑀帮助晋王反叛这件事，其实做得很蠢，本以为可以借助晋王重新成为宰辅之首，甚至整个兰陵萧氏由此一跃而成为天下第一等的氏族门阀，结果两边不讨好，极有可能无论最终谁胜谁负，萧瑀都将投闲置散远离中枢，甚至遭遇清算。

萧瑀对此予以认可，问道：“那应该如何操作？”

褚遂良喝了口茶水，神情很是淡然自若：“其实，削弱宇文士及的功勋，以及帮助陛下做一些事情，两者之间并不相悖。”

萧瑀目光闪烁，并未出言打断。

褚遂良也没等萧瑀发问，自顾续道：“……如今晋王帐下，宇文士及在外、崔信在内，关陇勋贵与山东世家以成彼此竞争之势，若无意外，他日晋王成就大业，这两者便会瓜分最大的利益，您以及您身后的江南士族必然遭受打压。如此，何必施驱虎吞狼、借刀杀人之策？”

萧瑀的智慧自然毋须多言，能够从一个亡国皇子潇洒从容的混迹大隋朝堂，直至走到大唐宰辅，说一句当世人杰亦不为过。

他只是某一些时候一叶障目，看不清楚，得了褚遂良的提醒已经醍醐灌顶，完全醒悟。听到“驱虎吞狼”“借刀杀人”这两个词，脑子里已经瞬间了然，且很快便出现了如何设计以及种种可能……

但即便如此，他也不得不赞叹褚遂良一句，此人虽然并无大智慧，担当不起一国宰辅之重任，但做一个查缺补漏、出谋划策的谋士却是绰绰有余。

怪不得之前太宗皇帝对待一个白身的褚遂良如此宠信看重，一直予以提拔并赋予重任，让他留在身边参赞要务。

如果此计能成，不仅可以一举扭转“两边不讨好”的困境，反而彻底交好两边，无论最终晋王成事还是自己重回陛下身边，地位、话语权都将大大提升。

妙啊。

……

当晚，大军宿于昭应境内。

褚遂良洗漱一番用过晚膳，站在营帐门口眺望夜幕之下苍茫的骊山，心潮起伏片刻，转身回到一张简易的书案之后，研墨提笔，写就一封书信，而后吹干墨迹，装入信封之中，掏出火折子吹燃，将一块蜜蜡烤化以之封口，又掏出自己的铜印摁在上边。

一切完备之后，将跟随自己多年的仆从叫进来。

“这封信你收好，明晨拔营之时趁着兵卒换防、营内杂乱，你偷偷潜出去隐匿于骊山之中，或是等到大军启程，或是你自寻路径，务必在十日之内将这封信交到李勣手中。”

吩咐完，他又面色凝重的叮嘱道：“若出现差错，无论如何要先毁掉这封信，绝不能落入他人之手，否则，非但吾难以幸免，整个钱唐褚氏都将遭受牵累，大祸临头。”

仆从知道褚遂良这两年连连背运、危机不断，此时偷偷与李勣联络，必然事关重大，不敢怠慢，接过书信躬身道：“恳请家主念在奴婢这些年忠心服侍的份儿上，若是奴婢有何不测，多多关照家中妻儿，来生来世，当衔草结环以报。”

似他这样的家奴，生死皆操之于主家，若敢背叛，或许能逃脱一时，但家中妻儿、亲眷必然死无葬身之地。

更何况他生下来便是褚氏的仆从，一生一世，也只能效忠褚氏，不敢也不会背叛。

生死事小，若是不能完成家主的嘱托，那才是大事。

褚遂良缓缓道：“此事若成，必然记你一功，准许你脱去奴籍，携带家眷前往褚氏在外地的商铺任事，子弟可入褚氏族学。”

仆从激动跪地，连连磕头：“家主放心，即便是赴汤蹈火，奴婢也定会将这封信交到英国公手中！”

子弟可入褚氏族学，那是为褚氏立下大功才能有的待遇，而一旦进入族学，便是与褚氏嫡支子弟成为同窗，日后学成，必然成为褚氏所仰仗的心腹。

对于一介仆从来说，可谓一步登天。

褚遂良和蔼的拍拍他的肩膀，温言道：“去吧，时刻小心，不能疏忽大意。”

“喏！”

仆从起身，走出去返回住处做准备，只等天亮换防之时趁乱潜出军营。

褚遂良送走仆从，一个人将书案上的笔墨纸砚收拾好，回身在床铺上躺着却毫无睡意，辗转多时反倒越来越精神，干脆起身，走出营帐在附近散布。

眉毛紧锁，心事重重。

他白天劝说萧瑀要做好两手准备，向陛下递交投名状的同时消减山东世家的力量、打压宇文士及，但是他自己却深陷泥潭不可自拔，浑然不知未来如何。

所以他决定赌一把。

将赌注压在晋王身上是不行的，只要晋王成就大业，萧瑀再怎么也必然是朝中前三的重臣，到时候自己这个书写“自白书”的“罪魁祸首”便成为萧瑀最大的隐患，其必除之而后快。

自己那里还有活路？

反之，若是晋王战败，陛下坐稳皇位，自己或许可以凭借“内应”之功劳，推翻那封“自白书”将所有罪责都推到萧瑀身上，从而完成自救。

当然，如果最终晋王获胜、陛下败亡，自己私下联络陛下对事情必然发作，到时候不仅是萧瑀想要斩草除根，便是晋王也绝对容不得他这个“身在曹营心在汉”的内鬼……

然而事到如今，他又有什么办法呢？

总不能坐以待毙吧。

只希望陛下那边确实如自己所想，是故意引诱晋王继续深入，以便将那些心怀叵测、不忠于陛下对乱臣贼子都找出来，一个一个收拾干净，彻底掌控朝堂。

正自忧心仿徨、患得患失，忽然一阵急促的马蹄声由远及近，自后营疾驰而来，一路上不少巡逻兵卒纷纷出言喝止，却又马上散开让出去路，任那骑兵直抵中军帐外。

“启禀殿下，潼关急报！”

虽然并未说明详细情形，但这一声却在深夜的军营里远远传出，继而引发一阵骚乱。

谁都知道水师与荥阳郑氏联合一处自洛阳一路攻城拔寨，直逼潼关，而潼关如今兵力空虚，只要敌军猛攻，顷刻间便可攻陷。而潼关那边深更半夜送来急报，很显然不会是什么好事……

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