马周素来雷厉风行，从陛下那边得了“试点”的任务，马上召集京兆府官员商议如何施行，先清点了辖区内道观、寺院的资产，又清查了一遍道士、和尚的在册人数，一一汇总之后，责令属下官员组建一个临时的“清查小组”，只待他与佛道两派谈判之后便马上丈量田地、磋商税率。

甚至将京兆府所有巡捕、衙役都集中起来，又联络了左右领军卫、左右金吾卫，一旦有事马上封锁长安进出路径，镇压一些骚乱动荡。

然后又与民部尚书唐俭商议税率的制定。

唐俭警告道：“佛道两派之影响力非同凡响，加税之态度不能过于强硬，其实朝廷更在乎的是能否破开一道口子对这两派加税，真正加税多少并不重要。你一定要掌握好这个度，不能过激，否则一旦引发佛道两派之强烈反弹，你就会被第一个推出去承担责任。”

朝堂上的事情从来都是如此，事情做成了会有无数人站出来摘桃子、抢功劳，可一旦坏了事，就会想方设法推卸责任。以佛道两派之影响、体量，万一爆发激烈反弹就一定会是风高浪急，到时候无论皇帝如何信重马周也保不住他。

降职都是轻的，搞不好就得贬谪三千里……

马周躬身受教：“莒国公放心，我虽然决心不惜代价极力促成此事，却也不会因此贪功冒进致使这项政令胎死腹中，一定会讲究方式方法、徐徐图之。”

“孺子可教也！做事就是这样的，不要妄想一口气吃成一个胖子，而是要充满耐心循序渐进，留得青山在不愁没柴烧，只要你还在这个位置上甚至更进一步，终归是有机会办成此事的，可一旦你连自己的位置都坐不住，一切都付诸流水，再无半点机会。”

“喏。”

……

一切准备就绪，马周在府邸之中焚香沐浴、穿上紫色官服，玉带、金鱼佩戴整齐，带着一众京兆府官员策马出了明德门直奔盩厔县，到了盩厔后过门不入，由其城南直入终南山，抵达草楼观。

此时距离中元节不剩几天，天下各方道派都派人前来草楼观参加“中元盛会”，山上山下各方道士络绎不绝，到了山门前，尹文操与成玄英联袂前来迎接，将马周迎到草楼观中。

观内铺着地板，陈设典雅、简约大气，尹文操亲手煮水沏茶，笑着道：“马府尹勤政爱民，贫道如雷贯耳，今日得见阵容三生有幸，请饮茶。”

当今官场之上，名声之好莫过于马周，此君勤政、爱民、简朴、能力卓越，堪称官员之典范，在民间的声望甚至可以与“万家生佛”的房俊相提并论。

任谁都要给予几分礼遇。

马周双手接过茶杯，浅浅呷了一口，笑容舒朗：“区区薄名，不值一提，反倒是两位道家仙尊早已誉满天下，在下神往已久，早想着请教一些养生修道之难题，只不过俗事缠身不得清闲，今日冒昧登门，恕罪恕罪。”

成玄英笑问：“马府尹今日前来居然是探讨养生修道之事？那就请问吧，贫道定知无不言、言无不尽。”

“哈哈，西华法师说笑了，若是请教修道之事定然休沐之日前来，今日既非休沐，当然不能以公谋私，所以此行乃是为了公事而来。”

马周何等聪慧，自然不会被成玄英的言语引导话题。

此刻目光灼灼、气势森然，尽显封疆大吏之气魄气度，决心与道家碰上一碰，看看是传承千年的道家底蕴深厚，还是朝廷法度、皇帝敕令更有威严。

办事自然要讲究策略，不能一味莽撞，但也要有“不成功便成仁”的决心，否则处处畏首畏尾，何能成事？

既然是公事，成玄英就笑着不说话了，这里是尹文操的地盘，虽然他的江湖地位略高于对方，却不能越俎代庖。

尹文操问道：“不知马府尹所言之公事为何？”

马周目光灼灼的看着他，缓缓道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，大唐威盖四方、震慑八荒，陛下光照神州、德被华夏，盛世煌煌、天下无双！李唐之始祖乃道家之先圣，故而高祖皇帝践祚之初便钦定道家为‘国教’，毕竟同根同源，彼此当有扶持提携之意。然陛下仁德，对天下百姓一视同仁，道家固然独尊仙界，却也在大唐皇帝治下，不能超脱于皇权之外。”

尹文操淡然道：“贫道乃方外之人，不谙官场话术，您这番话语深奥难明、含而不露，请恕贫道愚钝不知其中真意，可否请马府尹直言？”

马周本想将话说得委婉一些，将事情办的迂回一些，给双方都留下一分余地，无论成与不成都不至于直接碰撞，却未想到对方居然单刀直入……

也罢，终究不过是挑战对方的底线，绕来绕去又有什么意思呢？

他轻咳一声，沉声道：“当下看似帝国盛世、百废俱兴，然则因为隋末动乱使得天下各地基础设施残破败落，陛下夙兴夜寐励精图治，意欲对这些基础设施大兴土木，此乃兴国、富民、强军之举措。所以天下臣民应当照章纳税、负担徭役，共同为创建大唐盛世而努力，不应有任何人游离于皇权之外，也不能有人凌驾于国策之上。”

尹文操恍然：“马府尹言中之意……是要给道家加税？”

马周颔首：“政事堂决议，陛下敕令，正是如此。”

朝廷上没什么秘密能够保持，佛道两家收到消息乃是寻常，他不信尹文操才听出自己的意思，不过是装糊涂而已。

尹文操点点头：“那就加吧。”

马周：“……”

一口气憋在胸口，咽不下、吐不出，令他微感错愕。

……那就加呗？！

按理说不应该反抗一下吗？

何以这般痛快？

回过神，马周觉得大概是尹文操这等方外之人对于“加税”没有足够的重视，还不知道其中的意义，应该给对方一个足够清晰的认知，沉吟着道：“尹观主深明大义，本官深感敬佩。此次朝廷决议对佛道两派加税，乃是因为佛道两派以往的税赋远远低于应该纳税的标准，长久来看非是国家之福。所以此次以京兆府为试点，辖区之内所有道观、寺院皆在加税范围之内，且是以所有道观、寺庙的土地为加税之基准……”

“马府尹何须解释这许多？”尹文操摆摆手，一脸不在意的神情：“贫道只问一句，此番加税，是否佛道一致？”

马周道：“自然如此，岂能朝廷政令尽量公平公正，岂能厚此薄彼？”

“那就行了，既然是朝廷政令，不管如何加税、加税多少，道家坚决拥护且全力配合。”

“……”

马周有些发愣，这么好说话吗？

事情太过顺利，远远出乎他此前之预料，所有腹案都没了用处，令他一时间有些难以置信。

知道趁着佛道之争的当口予以加税可能受到最小的抵制，却没想到居然半点抵制都没有……

都不知说什么好了。

成玄英见马周一脸错愕的模样，笑问道：“怎么，马府尹很是意外？”

马周性格率直，闻言点点头：“人生于世，不过‘逐利’二字而已，何以道家面对加税一事居然无动于衷？”

成玄英笑道：“道家推崇无上仙道，最终的追求便是‘无欲无求、天人合一’这个八个字而已，可吾等只不过是走在求仙问道的路上，还不曾抵达终点，还需要钱帛维持生计，去购买丹汞灵药天材地宝，所以对于加税岂能无动于衷呢？只不过凡事皆有权衡取舍，道家依附于帝国肌体之上而存，自然是帝国越好、道家越好，否则皮之不存毛将焉附？于国有利之事，道家从来责无旁贷，断不会为了自己的利益而损害帝国的利益……素闻越国公曾有一言，贫道即为推崇，那便是‘国家利益高于一切’，深有同感。”

马周深吸一口气，无论道家是真心认为“国家利益高于一切”，亦或是另有谋算，但结果都是可喜的，帝国也应当对此予以嘉奖。

“本官会向陛下坦陈道家对国家之支持，想来皇室与道家溯出同源，陛下也定会深感欣慰。”

“道家虽自称方外之人，可毕竟身在这红尘俗世之中，亦是大唐的一份子，做一些该做之事，理所应当。”

论及“政治才能”，道士较之和尚高出不止一筹，看似云淡风轻的言语之中已经给和尚们挖了个大坑——我们道家始祖与李唐皇室之始祖系出一人，同根同源、珍贵无比，连我们都同意加税，如果佛门却对此予以抵制，朝廷是不是应该展现一下强势，给予佛门一些教训？

“若天下人皆有此等觉悟，何愁帝国不振、百业不兴？道家堪为天下表率。”

马周也不是官场白痴，自然听得懂成玄英言中之意，不过却并未给予直接答复，只是高度肯定了道家的贡献。

这个时候不能把话说满，否则若是佛门那边当真抵制，自己就被绑缚了手脚、陷入被动，不能根据局势灵活应变。

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