烈日下，位于原本南北草原的隘口下，三座高高的层次塔状结构与一旁的封龙辅山齐高。

虽然并未竣工，搭建好的底层结构上，却是布满了向外凹凸的鹰，狼，鹿等，皆是常常被草原部落当做图腾的动物雕塑。

再往其上，动物们衬托的，则是一幕幕弯弓搠枪的军队壁画，显得英武非凡。

最上面，便是一行行的名字，上方修建的塔座，将来也会被战士的名字填充。

而这些名字的主人，便是在拓跋离征战草原中失去性命的战士们。

三座高塔上皆是镌刻有一个金雕大字，连起来从左到右，便是“英烈祠”。

塔前的祭祀台上，布满了水、米、酒、香、花、果，香炉环绕下，颇为庄严。

全牛全羊被烤的酥脆，放在大桌上，祭奠着死去的战兵。

台下，人头攒动，分成区域块注目着，其中既有牺牲士兵的家属，又有南北草原的牧民，还有各军的部分战兵。

拓拔离在万众瞩目下，从下方登上祭祀台，将手中酒袋洒在三座高塔的正前方。

塔中吊着的死亡战兵令牌，被风吹过，发出风铃般的声音。

待到一系列祭祀仪式完毕，巫师宣告战兵的英灵皆被长生天所接受。

台下的家属们再也忍不住泣声，哭泣一片。

而周遭的战兵心情虽然同样沉重，却是对拓拔离如此行为，十分的敬佩。

以往草原杀伐，死了的人就地等待野兽来啃食，倒也没有什么。

按照旧有的习俗，有钱人才会买棺材，还分“立材”“坐材”“卧材”，穷苦人也是用白布包裹，驮在马背上，跌到哪里，哪里即为墓地。

可是拓拔离的措施却让战兵们感受到了何为尊重。

拓拔离不仅安排喇嘛为死去的战士祈祷一百天，引导他们回归长生天的怀抱。

还将每一个战士的性命和所属单位都镌刻完毕，悬挂在三座雕塔中，将受草原人世代的传诵。

原本拓拔离事后的抚恤，便足以给死去战兵们一个交代。

如今将战兵们的英魂延续下去，却是让其在军队中的威望更加崇高。

拓拔离向下面望去，看见那些士兵们狂热的眼神，他知道，自己专门购买大量雕匠制成的三座英烈塔，将大大提高士兵们的忠诚度。

死后依旧被人铭记，被人挂怀，战兵们的荣誉感也在此刻到达了极点。

在大祭司礼毕声传出后，拓拔离向前走了几步，开口向着四方道:

“勇士不怕流血，胆大者无往不胜，在征服草原的过程中，有许多兄弟中途倒下，不过他们没有死，而是一直跟随着我们的战旗冲锋，不管如何，只要拓拔部存在一天，这英烈辞，便永享香火供奉，万民敬仰！”

祭祀台置地颇为讲究，与周遭隘口环境搭配，能将拓拔离的声音传的许久也不衰弱，且空谷传响，好似真有人在替他传播一般。

远处的牧民战兵们自是看不清祭祀台上拓拔离的脸，只能看见一个黑点，便已经让他们感到兴奋异常。

待到拓拔离说出永享供奉，万民敬仰后，牧民与战兵们同时抱胸跪拜下去。

轰隆隆的声音在这南北草原的交合处传出:

“拓拔部完胜，大汗万年！”

周遭的人不管是何身份，皆是嘶吼着嗓子不断的重复这两句。

.........

钦察汗国与宣府的甬道上，十几辆马车，几百护卫踩着泥泞前进着。

“狗奴，看着点路！”

李陌在马车厢中揉了揉碰到木梁上的脑袋，向着车帘外的马夫怒骂道。

马夫闻言颤颤巍巍地道：

“大人，您要求速度快些，路上崎岖，有些地方实在必不可免，您多担待点！”

“少给老夫找理由，若是再有颠簸，到了地方非要把你的狗头给拧下来！”

他作为堂堂武省总督的弟弟，还是朝中安抚使，对于老远来这草原人的蛮荒之地，本就心存怨气，马夫还敢顶嘴，让他心中怒气更甚。

“李公息怒，此次我等前来代表的是陛下的脸面，若是在草原蛮子面前，杀了自家人，岂不是让蛮子们嘲笑？也不符合您李公的身份。”

车厢中，李陌一旁的中年儒生开口劝道，李陌对他左一口李公，右一口李公十分受用，又想起这儒生身后的势力，也是借着台阶道：

“罢了，既然徐副使求情，就先饶这狗奴一命。”

而这中年男子，便是此次出使的副使，叫做徐庚。

徐庚拱拱手道：

“李公仁义。”

心中却是十分的鄙夷，想来武省李家都是八面玲珑之人，眼前这李陌却是喜怒都摆在脸上。

如此没有城府，还能居此高位，也就靠着武省总督李自柏的背景了。

马队又行进了半个时辰，顿时路便开始好走，徐庚拉开车厢窗帘向外望去，便看到了由夯土铺设的驿道，顿感新奇。

按理说草原人依靠马匹行进，修建道路的作用倒是不大。

不过这平整的道路，倒是利于运输辎重和大规模行军。

只是如今这拓跋部都已经将草原统一，修建这甬道，又能发挥多大的效用。

又或者说，这甬道发挥效用的，是别处地界，想到至此，他便回头望了望来时的路，随后自己又摇摇头否决。

草原人向来是为了抢夺才入关，讲究的就是个打到哪吃到哪，靠机动性的优势速战速决。

如此甬道若是想发挥作用，必然是支撑长期的征战，例如，攻城略地。

“徐副使，你怎的了？”

李陌看徐庚在那自顾自的摇头，还以为他看到了什么，便开口询问道。

徐庚转过脸来正要回答，却被马车的一个急刹，摔倒了车厢中间，李陌更是不好受，直接被徐庚押在了身下。

待两人分开，李陌怒喝道：

“这天杀的马夫，今日谁也保不了他！”

他一边怒骂，一边搭开车帘下车，正当他怒喝着要吩咐手下人立斩马夫时，却见其匍匐在地上。

再抬头一看，眼前的一幕令其傻了眼，只见远处的高坡上，密密麻麻的足有千骑的骑兵，就这样突然挡在了车队前方。

山坡上，一个黑点快速靠近，滚动着黄土到了隆朝使团面前，正巧这时徐庚也下了马车。

看着远处高坡上密密麻麻的骑兵，徐庚一怔。

怎么回事，按理说他们的出使已经向草原通报过，来迎接的怎么是一帮弯弓搭弦的骑兵？

未等他们再阐明身份，拦在前方的骑士便用隆朝语开口道：

“尔等是何人，迅速禀明身份，你等已进入拓跋怒州的领地，我们是怒州常备军第三谋克军，三息之内若不亮明身份，按照大汗律法，皆死！”

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