“税收这么高？”她问了一声。

张传世转头与武大敬对视了一眼，两人俱都苦笑。

气氛冷了片刻，半晌后，张传世打破沉默：

“朝廷量地而收。”他赶着马车往村庄方向行去，说道：

“反正我们这块儿地方朝廷半放弃了，说说也无妨。”

他道：

“前些年，老皇帝在位时，鼓励农耕。”

“农耕是好事啊。”赵福生犹豫了一下，答了一句。

“哪儿好啊！”武大敬摇了摇头：

“我看就是一个昏招。当初朝廷鼓励开荒，说是开了多少有奖励米粮，我们当时就去开了，忙活了大半年，最终米粮也没领到，官府说是记账。”

当时众人怨声载道，而开荒有功的官员则丈量土地后受到了朝廷嘉奖，没过多久平步青云，升官调任了。

“开后的地记到了我们头上，到了来年，便该要上交税赋。”这些地当时开是开了，可惜穷苦人家自己吃都不够，留的种也不多，开的荒地大多也就不了了之，最终逐渐荒芜。

但民众没有种地，这些开过荒的地却留记在册，成为了铁板上钉钉的田地，每人要交的税是实打实的。

“一年年累积下来，可不是个小数目。”

赵福生听武大敬这样一说，脸上露出匪夷所思之色：

“这岂不是官员做假业绩，把糊涂账留给老百姓了？”

武大敬苦笑：

“除此之外，地方还有另一笔税收。”他说到这里，忧心忡忡。

“什么税收？”赵福生问。

“镇魔司的保护费呢。”张传世顺口答道。

“什么？”赵福生匪夷所思，奇怪道：

“我没有收过镇魔司的保护费啊？”

张传世的脸上露出懊悔之色，他说话太快，有些话不过脑子便提了，这会儿听赵福生一问，只得硬着头皮答道：

“大人您仁慈，确实还没有收。”

“但按照镇魔司以往规则，上头的令司、令使确实不沾手收取保护费、税费的活，都是由底下的杂役去做，这笔钱比朝廷的苛捐杂税还要多，摊派到每个人头上，非交不可。”

他说完，又小声的道：

“以往我们也得交，我店里的尸奴每年都得交二钱银子呢。”

杂役们收了钱后，分出一半交到镇魔司令司手中，一部分交给令使们花用，另外一部分则揣入自己的腰包之中。

所以当时赵福生提起要招揽杂役时，范无救感到困惑异常：招杂役还要花钱？那不是消息一放出去，便有大量的人抢着要做？

赵福生面色有些难看。

张传世感觉得出来她心情不妙，心中惴惴不安，不知自己是不是不该与她提起这个话题。

“但大人您与以往镇魔司令司可不同，您上位之后，我们万安县——”

“好了别拍马屁了。”赵福生将张传世的话打断，又问武大敬：

“这几个月以来，你们可被收了镇魔司的保护费？”

“……”武大敬不敢吭声，看了张传世一眼，表情有些可怜巴巴的。

他再傻也知道这个话题让赵福生心情不好，本不欲再说，赵福生就道：

“说！”

村老吓得一个激灵：

“收、收了。”他点头哈腰：

“镇上的大人说了，朝廷的税收可以暂时拖欠到明年开春，但镇魔司的钱是一刻都不能拖缓的。”

“你们一家一年得交多少银子？”赵福生再问。

武大敬就老实道：

“一家一年得交二十两银子。”

“……”

赵福生突然觉得万安县的问题并不只在于厉鬼杀人了。

这世道苛捐杂税之重，几乎逼得普通人走投无路，再加上厉鬼纵横，一般人怎么活得下去呢？

“镇魔司收了这么多钱，一些鬼案还敢不做？”她有些惊奇。

张传世就撇了撇嘴角：

“那有什么奇怪的，谁的命不是命呢？”

令司使用厉鬼力量，可是要拿命去拼的。

收钱的时候归收钱，要命又是另一回事了。

更何况，强大的力量掌握在令司手中，百姓敢不付出？就算镇魔司收了保护费，令司不愿意出手，那又如何？百姓有什么办法呢？

“这可不好说。”张传世摇了摇头。

赵福生呆愣当场，半晌没有说话。

这一会儿功夫间，马车已经离村子越来越近，可以看到村口前方高大的门牌匾额。

正如武大敬所言，狗头村并不大，人家也不多。

村里人兴许是沾亲带故，住得也近，村子的造型类似于一个很大的胡同合院，围绕着山坳之内而建，从村口的牌坊大门进出。

这里离镇上颇远，平日来访的人应该不多，马车的到来引起了许多人的关注。

不少人端了碗站在门口往远处看，一脸好奇与揣测。

武大敬临近家门，探身出来看，见到远处一个端碗的中年男人，突然冲他招手：

“立有、立有！”

他喊了两声，那男人转头过来，一见到他，便喊：

“爹——”

“快回去喊你娘带着你媳妇马上生火，家里来客了，我请来了镇魔司的赵大人及张大人一路来村办案子了！”

一听‘镇魔司’，人群传来倒吸凉气的声响，纷纷后退了数步。

那武立有一脸不知所措，武大敬恨铁不成钢：

“快去呀！”

“哦哦哦。”他应了一声，接着撒腿就跑，边跑边喊：“娘、娘——”

“……”武大敬又是有些尴尬，又觉得风光。

车辆在入村大门前停住，马匹进了门槛，但两个木制的车轮却被卡在了门槛的外头。

“赵大人——”

张传世跳下车来，喊了一声，赵福生不等他催促，也跟着下了马车。

她一下车，武大敬也跟着下了车来，周围村民便朝他拥了上来，众人搁了碗筷，帮着扛抬车辆，一把将车子顶入院中。

“立功，你去将马牵走，好好侍候。”

武大敬吩咐：

“大人来我们村子办案，你们看家里有什么好的，全都拿些出来，不要藏了——”

此时的武大敬与在镇魔司时的唯唯诺诺截然不同，他腰背挺得笔直，喝斥之下村民全都应答，帮忙拉车的拉车，牵马的牵马，有人甚至热情的想招呼着张传世前往自家洗把脸和手。

这些人认错了人。

误将张传世当成了镇魔司的大人物，将赵福生视为他的随身侍候的丫头，闹了个大乌龙。

(本章完)

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