除了一人赶车之外，留在车里的是个年约六十岁的老者。

他穿了蓝色的上衣，衣裳腋下、手脚及肩膀的位置都打了补丁，不时的伸手去抚平布料的褶子，有些忐忑不安的样子。

庞知县提到过，此次前往封门村，这两人都是公门中人。

赵福生盯着他打量时，这老者双膝夹得很紧，额头出汗，频频眨眼睛。

“你是长条镇的人？”赵福生率先打破沉默，那老头儿突然起身，双膝‘砰’的一声跪倒在地：

“大人，我是长条镇上的差役，此次奉孔爷的差遣，来县中找庞大人回话的。”

“是你替郭威带话，说是他家中出了事，要推了县府的差？”

此人年纪不小了，见了自己后十分恐惧，坐着说话他不敢，反倒跪下之后似是更自在了一些。

赵福生忍了忍，没有立即喊他起身。

他莫名松了口气：

“是的，大人。”

赵福生上下打量了他半晌，突然问他：

“你是长条镇本地人吗？叫什么名字？几岁了？”

她突如其来的问话让那老差役有些怔懵，下意识的就转头去看武少春。

不知为什么，车上几个人中，赵福生看起来年纪不大，也不像是性情凶恶的人，但他临来之前，庞知县警告过他，说赵福生是万安县之主，绝不能对她不敬。

他上车之后就感到心慌害怕，觉得这位小主人虽说看起来岁数小，却不知为什么令他心中犯怵。

除了赵福生外，蒯满周的存在也让他本能畏惧。

他说不出来原因。

这小女娃岁数更小，如他的孙辈，可他看到这小孩时，打从心里感到骇然，甚至不敢直视蒯满周的眼睛。

几人之中，本来镇上与县中往来的差役倒是能跟他说两句话，但那人要赶车，马车里只有武少春让这老差役感到一些安心。

此时武少春被他求救似的一看，不由丈二和尚摸不着头脑，说道：

“大人问你话，你只管回答就是，看我干什么？”

他话音一落，那老差役便似是获得了准赦，连忙说道：

“这位大人教训得是。”

说完，他答道：

“回大人的话，我是土生土长的长条镇人，数代都在长条镇上住，祖上说是曾侍候过一位返乡的官员，因此入了公门。”

公门中人说话比一般的乡下村民更有逻辑，他冷静下来后很快说清楚自己来历，间接证明自己‘家世清白’后，才又回话：

“我叫曹大宗，如今五十有六。”

虽说这老公差自称只有56岁，但兴许是因为穷困的缘故，他外表看起来要比实际的年纪更老一些，牙齿也掉了不少。

赵福生点了点头。

此人虽说比赵福生预估的年轻，不过也已经56了，43年前的封门村鬼案时他已经是属于半大小子的年纪。

她将心中的念头暂时压下，准备先说正事：

“此次县中需要招纳人手的事，你们知不知道？”

“知道。”

那曹大宗点了点头，说道：

“早在半个月前，县里就已经发来了榜文，我们镇上的孔老爷——”他说到这里，又似是意识到了什么，连忙解释：

“孔老爷就是我们的镇长，名叫孔佑德，老爷派了差役去村中走访，劝说那些人入城，但是村中的刁民不肯配合。”

“怎么个不配合法？”这些详情之前庞知县倒没提及，估计是认为这些不属于鬼案的范畴，不愿说出来让赵福生烦心。

但她此时去封门村的路程尚远，正好与人闲聊打发时间，了解清楚封门村的情况后，到了当地也方便见机行事。

曹大宗就道：

“根本见不着人。”他摇了摇头。

这样的回答倒是出乎了赵福生意料外。

她原本以为村民只是不愿意被招揽入县干活，却没料到长条镇数次前去征召人手，竟然都扑了个空。

“封门村在户籍上不是人数不少吗？”

就算户籍数字有水份，可瘦死的骆驼比马大，这么多人的大村，哪怕村中有人消息灵通，提前得知了公差要去的消息躲闪，但几百人的大村哪能一时之间躲得一干二净？

“是我说错了。”

曹大宗打了一下自己的嘴，陪笑道：

“村中的人并没有完全躲走，而是村里的青壮年全都躲了，只留下老弱妇孺而已。”

这些村民半民半匪，这几十年来县里几次装模作样的剿匪养出了村民钻山林的麻利习性。

听到官差要来，许多人便立即牵赶着家中牲畜钻入山林中提前挖好的洞中。

公差不可能大规模搜山，这样的举动累都要累死县里的老爷兵们。

依旧村匪们以往的认知，反正官差的举动就是做个样子，只要在山中躲上两日，公差离开后，一切又与往常一样，没什么分别。

“我们每回去村中，一次年轻后生都没见到过，留下耳聋眼背的老妪，要不就是话都说不清楚的孩子，就连年轻女人都不见一个——”

曹大宗摇头：

“一说县中招人，那些老妪就装着耳背，根本没法说清。”

几次之后，镇里也反应过来了，这些村民故意躲人呢。

镇长孔佑德意识到村民的举动后，顿时暴跳如雷。

这次县中的任务时间短，任务紧，且据县里意思，签发这样令状的人是镇魔司。

虽说下头的人不明白镇魔司为什么会要在封门村、黄岗村附近招揽人手，但在大汉朝中，无论是州、郡、县，只要涉及‘镇魔司’三个字，便是凌越于一切之上的任务，是需要优先处理，且当地官员必须要无条件配合的事。

就算是没有大汉朝的这条法则，镇魔司的令司可都是驭鬼者，是与鬼打交道的非凡人，谁又敢不听命令？

得知招揽人手的任务是镇魔司签发的命令后，短短半个月时间，孔佑德愁得头发都掉了一半。

他每天都担忧自己无法完成任务，第二天醒来后就接到县中发来的杀他的手令，夜里睡不大安稳，每日一睁眼睛，就是盯着招揽人手的进程。

可惜县中指定的这两个地方一向匪患很严重，是盘据在长条镇内已经好几十年的毒疮。

不仅是百姓深受其害，就连官府也无可奈何。

只是以往双方为了表面平和，一个不敢‘剿匪’，一个担忧引来朝廷大军，不敢明目张胆打劫招惹官府而已，平日烧杀抢掠百姓仍是不停的。

镇上的府衙拿他们根本没有办法。

半个月下来，赵福生原本预计在黄岗、封门二村招揽的人手根本没人敢报名。

匪患不出头，百姓也不敢上门，深怕出入府衙后，随即被土匪盯上，继而遭到洗劫。

“这样的情况下，有人给孔老爷出了个主意，就是找个中间人。”曹大宗说了半天，终于说到了正题。

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