建造更先进的更大的军舰依然是江南造船厂无法胜任务工作。

因此，左念微联系了阿姆斯特朗公司和地中海造船厂，准备订购三型军舰。

随着北洋水师建军，购舰经费也要准备向南洋偏移，按照当年的约定，光绪十六年（1890年）后，朝廷的购舰经费当拨与南洋水师，共计400万两白银，合龙洋600万元，分三年拨付。

当然，朝廷是不可能那么大方的，尤其是这个档口，老佛爷就要过生日修园子了，哪有钱给你去建设海军？

但南洋的当家人那可是左宗棠，在朝中素有“左犟驴”之称。

这钱，你户部还就必须想办法给了！

但户部确实也没办法，总共就剩下七八百万两了，但这些钱肯定是没办法全给的，即便是有醇亲王的帮助，南洋也拿不全这400万两，只能再发挥发挥传统艺能了，令南洋于“两江并闽浙等地自行筹措”。

但左念微却不愿意等到钱真正发下来再去商讨订购军舰的事情，甲午之前的一切时间都是宝贵的。

光绪十五年（1889年）四月，左宗棠调任闽浙总督，刘坤一担任两江总督，左孝威提督江苏学政，张之洞调任湖广，曾国荃病逝于西北，南洋一派人事剧烈变动。

闽浙总督衙门内，新到任不久的左宗棠召集了南洋海军总参谋左念微、提督水师总教习琅威理、福州船政局总监造魏翰、江南造船厂总监造杜业尔和幕府中的钱粮师爷吴宗权，开始商讨南洋海军的军购事宜。

“今天请诸位来，是想提前讨论一下水师购舰一事，也好早做章程。”左宗棠坐在上首，扫视了一圈，看向了吴宗权，“购舰最先考虑的自然是钱，银子总量就那么多，便看诸位的发挥了。”

吴宗权看着左宗棠的意思，也连忙站了起来，拿起账本开始报：“今有户部拨款300万元，至光绪十七年年终前拨付；两江、闽浙、湖广八省筹款300万元，三年交付；另有水师购舰定饷，每年80万元......”

南洋海军有着独立的购舰经费，每年都有80万元，也就是53万两的构舰专款。

这份专款设立于1886年，在四年之间一共订购了楚雄级岸防铁甲舰两艘、同安号鱼雷炮舰一艘、建威级鱼雷炮舰两艘以及福龙级鱼雷艇五艘、江甲级鱼雷艇三艘，共计花费291.6万元.

此外，一个月前，海军方面还向福州船政局订购了一艘楚雄级岸防铁甲舰的改进版，总价约80万元。

可以说，南洋海军这些舰长们、军官们各个都盯着每年的军费，恨不得都用来买船买炮买炮弹。

而吴宗权的账本也给在场的所有人划清了一道线，三年内，只有840万元（560万两）的购舰经费

“除却经费限制，另有一件要事，便是要明确我南洋海军的战略定位和假想敌，只有立足于正确的位置，我们才能购买到合适的战舰。”左念微站了起来。

“首先说说我们南洋海军的定位，我们南洋海军的作战目标只有两个，第一，保护东南沿海的安全，第二，巡航守卫东海和南海的广阔海域。”

“我们南洋海军的假想敌即是日本，日本目前拥有的大型军舰中，主力舰是巡洋舰，而发展方向十分明确，高速巡洋舰、速射炮。”左念微站了起来，“其次，日本的主力巡洋舰，吨位都在3000吨左右，最后，日本的海军军费，日本未来五年内的海军扩张军费可能会超过1500万两白银，这些钱将被用来购舰、人员训练和武备更新。”

这个时空，日本经济情况要恶劣一些，南洋在南方对日本的纺织业展开了打击，至少使日本在国内的纺织业纺织业收入降低了五成，而东南亚的收入至少降低了两成。

而南洋的陆军增长，甚至可以说是左宗棠本人的存在，又让日本陆军军费进一步升高，日本陆军如今至少完全建成了四个师团，达到了七万现役和二十万预备役的陆军规模，且陆军规模仍在增加。

“根据参谋部的分析，日本海军未来五年里可能会增加六艘主力舰，平均吨位预计低于3500吨，同时不排除日本向英国订购一等巡洋舰，甚至战列舰的可能。”

左念微说完，看向琅威理。

琅威理也站了起来，拿起桌上的笔记本：“因此，根据海军的分析，我们认为，海军应当至少添加不少于四艘游击舰队巡洋舰和一艘本队主力舰，巡洋舰吨位不应当小于三千吨，并包含一艘吨位大于四千吨的主力巡洋舰，本队主力舰可以考虑杜业尔先生设计的一等岸防舰。”

“是的，根据初步的规划，我们认为，以下几艘战舰可以考虑，意大利海军向阿姆斯特朗公司订购的皮埃蒙特级防护巡洋舰；北洋水师向伏尓铿造船厂订购的驭远级防护巡洋舰；阿姆斯特朗公司一艘正在建造的尚未命名的防护巡洋舰。”

这艘未命名的巡洋舰即是埃尔斯维克船厂在没有任何买主的情况下，1886年开始设计，1888年开始建造的一艘防护巡洋舰。

这艘战舰在1889年被阿根廷人买去，命名为“五月二十五日”号，排水量3180吨，正常最大航速20.75节，强压通风下超过22节，主要武备有两门210mm主炮和八门120mm速射炮。

皮埃蒙特级防护巡洋舰，排水量2475吨，最大航速20.5节，强压通风下22.5节，主要武备有六门152mm和六门120mm速射炮。

相较于火力，这艘战舰的吨位委实有点小了。

“对于主力巡洋舰，我们认为可以订购一艘装甲巡洋舰，其中，英国的奥兰多级装甲巡洋舰可能是目前最好的选择，但仍然需要进行一些修改。”

奥兰多级装甲巡洋舰，排水量5600吨，最大航速17节，强压通风下18节，主要武备有两门254mm阿姆斯特朗炮和十门152mm速射炮。

“嗯……假设，购买这几艘战舰，预计要花费多少？”左宗棠听完后，看向左念微。

“大概在800万元到900万元之间。”

听到左念微的回答，左宗棠点了点头，又看向魏瀚：“魏监造，这些战舰你都看过了吗？”

“回大人，职都看过了，这几艘战舰，意大利的皮埃蒙特号吨位太小，且没有完全的双层底，虽然总体设计不错，但仍有修改的地方；北洋水师的驭远级，武备设计较为怪异，但可供修改的地方不多；至于那艘还未建成的战舰，职不敢乱说。”魏瀚的回答很谨慎。

“这样……那不妨先与阿姆斯特朗公司联系联系，至于驭远级，可以再行考虑。”

左宗棠这是动起了效仿李鸿章的脑筋。

当年李鸿章在英德之间腾挪，最终购买了致远级和经远级两型战舰。

虽说李鸿章的这种做法实属无奈，但结果却使得北洋同时得到了两型在同级别内非常优良的战舰。

这一操作确实惹人艳羡，因此左宗棠也有意效仿。

而被左宗棠惦记着的李鸿章，在打了个喷嚏后，在光绪十五年八月（1889年10月）离开了他的天津老巢，动身前往京师。

李鸿章这次进京不为其他，就是为了在光绪十五年底给北洋水师争取最后一笔军费。

“镇、定两舰，应各添克鹿卜新式十二生特快炮六尊；致远、靖远、济远、经远、来远五舰应各添克鹿卜新式十二生特快放炮二尊；共二十二尊，并子药器具；又威远练船前桅后原设阿摩士庄旧式前膛炮不甚灵动，拟换配克鹿卜十生特半磨盘座新式后膛炮三尊，并子药等件。诸般花费，共需一百一十万元。”

“另有镇、定两舰，八年未修，今日需往江南大检，购置锅炉等器件，两舰共需二十万元。”

当李鸿章这份折子交上去后，在朝堂上顿时间掀起了轩然大波。

“今户部空竭，又逢太后大寿、南洋购舰，国家又岂有余钱？”朝会上，户部尚书翁同万直接向李鸿章质问到。

面对翁同万的质问，朝堂上的李鸿章眼观鼻、鼻观心，浑如老僧入定，直到末了才说一句：“臣亦知国家难处，然定镇二舰实为国之重器，唯以维之，具知圣朝慎重海防，亦兴士气之至意也。”

李鸿章的意思很明显了，定镇两舰作为北洋水师的象征，若不能换上速射炮，恐怕要让北洋水师众将士寒心了，也让外人误以为国家不重视海防。

对于李鸿章的折中方案，翁同万一样不同意，甚至不惜在朝会后直言：“国库之资尚不如他合肥一姓之家，又岂能勉为？”

这场风波也在京城中愈演愈烈，户部常有人说：“它（敌舰）就是开五炮，也抵不上咱一炮，海上作战，我就是受上它五炮又如何呢？只要同仇敌忾，众志成城，咱一炮就能摧毁了它！”

但醇亲王等人都已经认识到海上作战命中率较低的问题了，不动的靶舰尚且如此，又何况航行的舰船呢？

速度为八节的军舰，一分钟能移动二百七十米，十节的为三百七十一米，十四节的为四百七十三米……

两分钟只能打一发的重炮，当认为在以敌舰最重要部位为目标发炮的时候，八节航速的敌舰已经离开原来位置，开到五百四十米的位置去了。如果假设此二舰彼此往相反的方向前进，其相差将达到一千零八十米。这就需要炮手、观测手等人员拥有良好的配合和过硬的专业知识去判断，很明显，这远比换上两门速射炮要困难的多。

而且在大东沟海战中，日本海军共发射大小炮弹20921发，几乎每艘中国军舰每分钟都会遭到10发炮弹以上的攻击，面对这样的火炮雨，海军将士又怎能完成这一系列难度较高的操作呢？

当时，来远舰上层建筑几乎被完全削掉，整艘舰船上层空空如也，足以窥见速射炮和苦味酸炮弹的威力。

这份北洋水师的焦虑随着两艘新式战舰的入役达到了顶点。

光绪十六年九月，北洋水师最后订购的两艘军舰，驭远、和远抵达大沽口，这两艘军舰上装备着四门150mm速射炮，但却不是阿姆斯特朗公司的，而是克虏伯公司的。

远东地区掀起的速射炮竞赛自然也狠狠的推动了军火公司的研发，克虏伯公司也在1889年推出了自己的150mm管退式速射炮.出于偏爱，北洋水师在实验后，也选择了克虏伯的速射炮作为两艘军舰的副炮。

刚归国的驭远、和远就与致远等四艘巡洋舰进行了一次演习，事实再一次证明了速射炮在战斗中的优势。.

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