尽管赵桓语气隐晦，但赵潜还是从他话中听出了那种不臣之心，不由吓了一跳，一下子站了起来，向客厅外面看了两眼，才压低声音道：“桓儿，你怎么会有如此想法？以后还是切莫再说了！”
虽然赵潜对于大明并非死忠，但也从来没有起过赵桓这种“有兵就是草头王”的念头。
自己还未多说，赵潜却如此紧张，赵桓心中也是无奈：毕竟这个时代的普通百姓，对于君权还是非常敬畏的。
不过，赵桓并不想赵潜再屈尊结交赵浩然那两个后辈，因此有些话他还是决定跟赵潜说清楚：“祖父，孙儿其实是想说，以后赵府孙儿自能照顾周全，无须去求别人……”
“等等！桓儿，你说你手下有上千人？”
赵潜突然打断了赵桓的话，想起刚才赵桓所言，突然惊诧问道。
作为商贾，赵潜原本是对数字最敏感的，可是刚才被赵桓大逆不道的话语震惊，到现在他才反应过来：这栖霞县明明只有八百名衙役，赵桓为何说有千名手下？难道……
赵桓原本就想将此事透露一些给赵潜知道，因此也没有隐瞒，伸手指了指锯齿山方向，低声道：“孙儿在那里，还有数百人！”
“什么！”
赵潜虽然心中已经有了猜测，但是听到赵桓亲口说出来，还是吃了一惊，声音蓦地提高，然后又压低声音斥道：“桓儿，你知道你在做什么吗？你这可是私蓄兵丁。罪同谋反呐！”
商贾蓄养的护商队或者那些大户人家请的护院都是需要向官府报备的。而且人数上有极为严格的限定。像赵桓这样在山中秘密蓄养兵丁，不是谋反是什么？难怪就连经商多年、城府如海的赵潜，听后都会脸上变色，惊呼出声。
“祖父不用担心，孙儿这些手下都是忠心耿耿，是不会出卖孙儿的！”
赵桓暗自苦笑——自己仅将此一事告诉赵潜，就已经引得他大惊失色，若是将绑架县令家眷、屠戮孙家商队以及袭击登州兵营等事说出来。那还得了？
“桓儿，你……唉！”
赵潜原本还想再劝赵桓，但见他如此说话，显然主意已定，只好叹了口气，看着他语重心长道：“祖父年纪大了，也看透了很多事，这朝廷恐怕真的撑不了几年了！只是出头的椽子先烂，桓儿在拥有足够的实力之前，切记一定要韬光养晦。不可强出头！”
“孙儿记下了！”赵桓脸色郑重地对赵潜行了个礼。
赵潜自然知道赵桓的行为会给赵家带来多么严重的后果，但即使如此他也没有责怪赵桓。反而悉心教诲，这让赵桓心中感动——赵桓并没有说什么“一人做事一人当”的话，那太矫情了！在这个时代，他的所作所为若真的被追究起来，不但赵府满门都要被问罪，就连赵家庄也会被血洗，这是毫无疑问的。
赵潜知道了赵桓的实力和野心后，自然不会再去刻意去结交赵浩然和赵无极两人了，这也正是赵桓的目的。
祖孙两人又交谈片刻，突然有下人来报：周文方突然造访。
赵潜连忙带着赵桓迎了出去。
赵潜和赵桓刚迎到前院，就见到了一脸急匆匆神色在院中踱着步子的周文方，赵潜知道周文方很注重养气的，能让他面现急色，定然是出了大事，不由心中一紧，连忙上前问道：“文方，可是出了什么事？”
“是群儿出事了！”
以两人的关系，也没必要客气，周文方直接开口道：“群儿前几日从海阳县乘船去南直隶进货，本来官府方面已经打点妥当，海盗那边只要缴纳一定财物也可以畅通无阻，可是没想到在群儿回来的时候，还是出事了……”
周文方一边说着，一边跟赵潜、赵桓三人一起进入了客厅后一一落座，赵潜同时吩咐家丁上茶。
赵家被孙家动用官府的关系扣下了一船货物后，就一直没有再走过海路，最近一直都是在跟登州城的鲁王府商铺做生意。
而周家则一向都是走海路从南直隶进货，各方面的关系都早已打点妥当，以前从来没有出过什么意外，这次出事的确让人非常意外。
“是不是孙家知道了群儿在帮助我们赵家运送铁料的事情，所以从中捣鬼？”
听到周文方说到这里，赵潜有些愧疚地打断了他的话问道。
以前，赵府被孙家逼迫的时候，周文方曾经主动说过要帮助赵家，以周家的名义偷偷从水路帮助赵府进货，不过赵潜为了怕连累周家拒绝了。
而这次因为赵桓催用铁料甚急，赵潜才请周文方出手，让他帮忙从南直隶走水路运送一批过来，因此听到周群出事，他第一个念头就是孙家知道了此事，这才对周群下手的，因此心中很是愧疚。
“赵大哥无须自责，这次并不是孙家动的手脚！”
周文方苦笑着摇了摇头，继续道：“其实不止是群儿，这登州许多出海的船队都出了事情！”
“这是为何？”赵潜有些惊讶。
朝廷的海禁政策早已名存实亡，只要给港口水师缴纳一定钱财就可以随意出海，而这东海海盗也算讲规矩，每次通收取一定的过路费后就可以畅通无阻，并不会做杀人越货的事情，因此这几年山东附近的航道都很稳定，除了遇到天灾，很少听说有船队出事的事情。
周文方脸色更苦了：“我已经派人去打听过了，说是刘香和郑一官这两个大海盗在东海打了起来，海路断绝，出海的商贾都受到了影响，现在还有许多商贾没有任何音信传来！”
周文方说的郑一官就是福建水师游击将军郑芝龙，虽然郑芝龙早在崇祯元年就被朝廷招安了，但因为他和刘香一样仍然继续在东海征收“过路费”，因此这大明人仍然以海盗视之。
郑芝龙原本属大海盗颜思齐麾下，后来颜思齐病逝后顺利上位，又与刘香结成联盟，两人不断吞并其余海盗来壮大自己，最终成了这东海上的两个巨无霸。
两人将这东海一分为二，划分了各自地盘，其中从渤海湾一直到宁波府都划归刘香，宁波府以南则归郑芝龙。
因为当时刘香的势力明显强于郑芝龙，且两人联盟也是以刘香为主，因此刘香占据的地盘明显要比郑芝龙大的多。
不过后来证明，刘香非常缺乏商业头脑，虽然郑芝龙的地盘要比刘香小许多，但是因为接近日本以及吕宋等南洋诸国，海贸更加繁荣，每年赚取的利润都是刘香的数倍。
这自然就引起了刘香的嫉妒和眼红，再加上郑芝龙后来又受到朝廷招抚，两人之间的矛盾因此日益加深，在东海上的摩擦不断。
不过为了避免两败俱伤，两人还算克制，并未发生大规模的冲突，因此东海这几年还算较为平静。
“这……这如何是好？”
听周文方讲完，赵潜也是脸现急色：“刘香和郑一官两人都不好惹，这一旦打起来恐怕不是短时间内能结束的！而且这登州水师也就是个样子货，恐怕根本不敢出海查看，这如何去寻找群贤侄的下落！”
周群是为了应自己所求去南直隶购买铁料才会出海的，若他出了什么事，赵潜恐怕一辈子都会良心不安的。
而大明水师早已腐朽不堪用，否则郑芝龙当年劫掠沿海各地的时候，朝廷也不会拿他没有任何办法，最后只能招安了事。
现在两大海盗势力在东海大战，这登州水师别说会出海查看，恐怕很快就要直接封闭港口，到时候即使是找到船只也无法出海找人了。
赵桓也是无奈：周家屡次帮助自己，这次也是为了帮自己而出事，赵桓自然想尽力帮忙！但他手下的衙役虽然战斗力不错，但却从来没有操练过水战，恐怕到了海上直接就成了软脚虾，即使有心帮忙也是无力。
赵桓这时才发现了自己的最大短板——那就是，没有水师！
登州地处半岛，三面环海，不管从登州是前往京师还是南直隶，水路都是最快捷的通道！
现在赵桓的势力只是在栖霞县这一县之地还不觉得，若是今后将势力扩充至整个登州，甚至莱州的话，没有水师简直就是致命的弱点——不但会直接困死在这一隅之地，别人利用水师也可以随时来攻打自己，简直防不胜防！
“赵大哥，我只有群儿这一子，无论如何，我都要出海一趟！”
周文方突然一咬牙，站起来对赵潜行了个礼道：“只是洋儿和嫣儿还年幼，若是我回不来了，这两个孩子就托付给赵大哥了！”
说完，周文方转身就要离开。
“文方兄弟你这是说的什么话！”
赵潜上前拉住周文方的衣袖，苦笑道：“群贤侄本就是为了帮助我赵家才出事的，我赵家岂能坐视不理！就算要出海寻找群儿，老哥也陪你一起去！”(未完待续。。)
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