秦川努力把稀粥吞进肚子，又努力地朝她露出一抹自以为很迷饶微笑。

……

崇祯六年正月，曹文诏率关宁铁骑于霍州霍水一带击溃混世王，当日沿汾河一路北追至孟县，直逼寿阳一带。

游击曹变蛟一马当先，领八百关宁铁骑一路扫清沿途流寇。

山西巡抚许鼎臣派赞画张宰率兵先一步进逼寿阳，紫金梁等忌惮曹文诏叔侄，又值卢象升从河北逼近，便急忙南下经涉县一带逃进河南。

至此，寿一带重归大明，许鼎臣又命张应昌驻守汾州，命曹文诏驻守平定，分别防守太原东西两面。

如今山西形式大好，许鼎臣也心情大好。

他刚上任一个月，就得了两大奇功，一是斩获建奴首级并俘获建奴两员大将，二是平定山西匪冦。

这，京城传来一个消息，阿山已经归降大明，被皇上赐封正五品骁骑尉，皇上还对许鼎臣和杜应堂等山西主将大加赞扬，不出意外的话，再过几封赏就该到了。

许鼎臣心花怒放，开怀不已，元宵节当在阳曲醉霄楼大摆宴席，宴请布政使司、都指挥使司、按察使司三大衙门的大官员。

正喝得高兴，一名官突然神色慌张地跑进来，在许鼎臣耳边低语几句。

许鼎臣脸色大变，手中酒杯“啪”地掉在地上。

与宴的大官员顿时鸦雀无声，纷纷朝他看来。

“当真？”

许鼎臣腾地站起身，对那官厉声问道。

“回抚台大人，娄烦的人已经到了醉霄楼外，大人可叫他们进来，一问便知。”

“快，快叫他们进来。”

“是。”

“不，本官亲自出去见他们。”

着，许鼎臣挽着官服下摆，匆匆走出去。

杜应堂等官员意识到出了什么大事，也纷纷跟了出去。

到了酒楼外，就见街上站着一伙人，约五六十人，其中约半数人被五花大绑捆得严严实实，脑袋还被布袋子给套住了。

除此之外，这伙人还牵着数十匹马，在街上很是惹眼，有些马背上还背着大大的麻包袋。

那伙人领头的是一个身材奇高，手长脚长的汉子。

“你就是娄烦信使？”

许鼎臣一出来，便朝那汉子问道。

汉子抱拳行礼，简单了句：“在下李顶梁，秦大人麾下亲兵，见过抚台大人。”

“秦川的信件何在？”

“大人请稍待。”

李顶梁朝后面招手。

后面的那群汉子便把大约二十几个五花大绑的人推到许鼎臣面前。

又把马背上十几个麻包袋的袋口打开，把里面的东西倒出来。

一颗颗面目狰狞，死状凄惨的头颅滚得满大街都是。

许鼎臣吓了脸色大变，一连后退几步。

杜应堂等其他官员，也纷纷色变，齐齐往后推却。

紧接着，所有人都倒吸了一口凉气。

因为，那些头颅清一色的光脑袋，只在后脑勺辫有一条辫子。

李顶梁上前，将那二十几个被绑住的人头上的布袋子扯掉，露出一颗颗光亮的脑袋，还有狰狞可怖的面目。

许鼎臣等人又倒吸一口凉气，再次纷纷后退。

有几个胆大的护卫拦在他们身前，拔出腰刀，紧张不已。

李顶梁淡淡道：“这些建奴首级和这二十七个活口，是我家秦大人送给抚台大饶元宵贺礼，恭贺抚台大人上任便立下两大奇功。”

许鼎臣脸色灰白：“这……这些建奴是从何而来的？”

李顶梁摇摇头：“实在抱歉，我家秦大人也不知这些建奴是从何而来的。”

“正月十二日早上，秦大人率一百亲卫在娄烦西边的西头沟一带巡视乡里，突然有两百建奴从东边的山梁杀出，直奔秦大人而去。”

“当时那一带还有将近三百乡民，秦大人为了保护无辜的乡民，以区区一百亲卫抵挡一倍于己的建奴，待援军赶到时，一百亲卫已战死七十余人，秦大人身中八箭十七刀，但仍奋勇杀敌，阵斩一百建奴。，直至援军赶到才昏死过去”

“事后我们才得知，那两百建奴当中，有五十巴牙喇，一百五十马甲，可谓后金军中的精锐，来娄烦的目的是为了取我家秦大饶项上人头，以报清水河和蛇腹沟那两战之仇。”

“如今，秦大人已经醒了，他托在下前来向抚台大人问几句话，为何大明国境深处，会突然出现建奴精锐？两百建奴是如何穿过边墙，堂而皇之地南下千里抵达娄烦的？”

“张家口堡的晋商，到底是大明子民，还是后金走狗？宣大两镇的军政将官，到底是大明锐士还是与后金走狗狼狈为奸的国贼？朝堂上那群每年收了大量银子的文武大臣，到底是大明栋梁还是逆臣贼子？”

这一连串的问题，问的许鼎臣哑口无言，脸色煞白。

在场的大官员，也个个脸色灰白，一句话也不出。

“抚台大人，我家秦大人还托在下给您带一句话。”

“秦大人，若抚台大人治不了那些后金走狗的话，他会大开杀戒。”

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