原本在粥棚维持秩序的三百明军忽然接到了曾金奎的命令，命他们迅速赶回吴堡。

于是，这三百明军扔下粥棚的数万饥民，火速朝吴堡赶去。

到了北门一看，城头守城的士兵依然懒懒散散，城内依然炊烟袅袅，黄老板的吆喝及力夫的号子依然远远传来。

吴堡好像啥事都没发生，也不知曾将军召他们回来做啥。

三百明军有些疑惑，但依然由北门进了吴堡城。

刚过门洞，周围的屋头屋角忽然冲出数百人，哗啦啦举起火铳瞄准了他们。

那些明军大吃一惊，有人一转身就发现了城头上同样一个个黑洞洞的枪口。

原本为他们开门的几名民壮，也迅速将大门重新关了起来。

“降者生，逆者亡！”

周围的敌人突然齐喝一声，吓得几个胆小的明军两腿一软，瘫在地上潺潺飚尿。

“别开枪，俺降，俺愿降。”

行在最前头的一小旗官率先扔下兵器，然后跪了下来。

后边的明军见状，也纷纷扔掉兵器跪在地上。

他们压根就不知道敌人是谁，先保命再说。

数息之后，包括那几个瘫在地上撒尿的明军在内，所有明军都降了。

吴堡石城的大门重新关了起来，百姓只许进不许出。

从外边看去，这座一夫当关的小石城什么事都没发生过，城外依然有身着明军衣甲的哨骑来回巡视，一些隐蔽之处也依然藏着暗哨。

只不过，昨夜吴堡城枪声响起的那一刻，城外散布的十多个明军暗哨也几乎在同一时间死于非命，如今城外那些身着明军衣甲的哨骑和暗哨，全部都换成了关帝军。

唯一知道吴堡兵变的只有码头的粮商，昨夜里枪声响起的时候，那些粮商便一哄而散，纷纷驾船顺流而下，或回关中或回晋南。

码头上依然停泊着数十船只，但不是粮商的船，而是关帝军的船。

秦川和任亮已连夜率兵乘船渡河，如今他两一人在吴堡城内，一人已率身穿明军衣甲的一千精锐龙武营，押着曾金奎直奔吴堡西边的绥德城。

陕北的城池多建于宋，因地势普遍山高谷深，多建得十分险峻，大明朝期间或加固或修缮，愈发的易守难攻。

绥德城就在大理水和无定河交汇处，依山而建，城墙最矮处高约三丈，最高处连悬崖城基达九丈有余，且城池东有无定河护城，南有老墩山屏障，西临大理水，北靠二郎山，可谓依山傍水，四面屏障。

如此城池，只需精兵一千，便可挡十倍敌人的攻打。

秦川想一气呵成连下绥德和霞州，最好是连米脂也一起娶了，让榆林城孤悬陕北之外。

这三座城无一不是易守难攻之地，若要强攻绝非易事，想取城，他只能将诈城进行到底。

……

崇祯八年七月二十七，绥德城南门外来了一支明军，人数约七八百。

此前，早有探马回报这支明军正奔绥德城而来，说是吴堡守将曾金奎突发痢疾，便血两日，已危在旦夕，吴堡的山野大夫对此束手无策，无奈之下曾金奎麾下将士只得带他来绥德寻当地有名的刘大夫治病。

绥德城守将韩茂早就听说吴堡城正汇集大量粮商和饥民，正需要大量兵力严守城池，曾金奎麾下只有一千七百余兵力，若突发痢疾，也不至于带如此多兵力来绥德，护送他来此的兵力已占了他麾下兵力的一半，那吴堡城谁来守卫？

其中必定有诈。

于是，韩茂立即命士兵关闭四城门，严阵以待。

知州梁烨闻讯后，也连忙赶到南门查看情况。

那支所谓来自吴堡的明军见南门紧闭之后，便停了下来，仅有一骑及一马车朝城门而来。

其中那辆马车上躺着一人，距离太远看不清长相，也不知是不是曾金奎。

到了城外三四十步，那一骑和马车停了下来，其中一人抬头大喊：“我家曾将军突发痢疾已危在旦夕，恳请韩将军打开城门让曾将军入城治病，日后曾将军必有重谢。”

同时，马车上也有一人缓缓坐起身，朝城楼望来。

韩茂仔细看去，那人确实是曾金奎。

只见曾金奎脸色惨白，两眼无光，似乎病得不轻。

“曾金奎，你为何带如此多兵马前来绥德？就不怕吴堡城落入贼子之手吗？”韩茂冲下面大声问道。

曾金奎张了张嘴，却说不出话，旁边那名骑马的明军便答道：“回韩将军的话，吴堡石城建于石山之上，易守难攻，且有知县简大人招募了一千余民壮守城，曾将军已留下八百兄弟，足以守住石城，如今吴堡汇聚了大量饥民，其中必定混杂有不少贼寇，若是护送的兵力少了，只怕曾将军的安危难以保证，还望韩将军体谅。”

“哼！”韩茂忽然冷笑，“雕虫小技，以为能骗得过你韩爷爷吗？”

“韩将军……”

那明军正要解释，这时东南方向忽然出现一道尘烟，一名哨骑正策马朝绥德城狂奔而来。

远远地，看到曾金奎麾下那好几百兵力后，那哨骑连忙调转方向，避开曾金奎的人，斜斜朝城池本来，嘴里似乎还一边呼喊着什么。

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