谈仁皓并不担心在正面遭遇战中被英国人击败,论实力的话,现在帝国海军两支主力舰队的实力远远过了英国本土舰队,而且官兵素质,舰队的战斗力都在敌人之上。而最让谈仁皓头痛是情报,这也是帝国海军舰队在大西洋上作战的一个非常刺手的问题。
在太平洋上作战的时候,谈仁皓也曾经抱怨过情报不及时的问题,可总体而言,美军的一举一动都可以侦察到。帝国海军在太平洋上有着分布密集的基地,部署了大量的侦察机与潜艇,只要美国舰队出港活动,总能够找到其行踪。相反,在大西洋这边,帝国海军没有足够的基地,甚至连帝国6军航空兵都没有足够的机场来部署侦察机。而帝国海军的潜艇部队还没有部署到直布罗陀海峡,没有潜艇在北大西洋活动,难以为舰队提供情报支援。因此,谈仁皓要想知道英国舰队的活动情况,就只能依靠情报部门了。
到二十日的时候,谈仁皓才收到了新的情报,英国本土舰队在头日离开了阿伯丁,至于去哪了,情报部门也不知道,毕竟那些谍报人员不可能跟着舰队一起出海。谈仁皓也立即出了战斗警报,英国人肯定是来找他们决战了,可英国海军到底会走哪条线路呢?
直接从多佛尔海峡进入英吉利海峡,这是最近的一条海上航线,可谈仁皓觉得英国海军走这条航线的可能性不是很大。
多佛尔海峡非常狭窄,最窄的地方宽度仅3o多公里,德国6军部署在海峡东面的岸炮都足以迫使英国舰队指挥官三思而后行了。如果是在以往。英国舰队还可以在夜间通过,最多是通过的时候与德国6军的炮兵打一场炮战而己。可这次却不一样。萨摩维尔肯定很注重舰队的隐蔽性,如果舰队在通过海峡的时候被现了的话。那就等于暴露了行踪,唐帝国的舰队就会守在南面的某个地方,等着其主动上门送死。
限制英国舰队从多佛尔海峡通过的因素还有很多。比如,当初英国海军为了防止德国人登6英国本土。在海峡里布设了上万枚水雷,就算在布设水雷的时候留下了一条供舰队通过的航道,可是在夜间航行的话,战舰是很难定位的。如果航线稍微有所偏差的话,那么就会撞上自己布设的水雷,那不是亏大了吗?
德国海军也在加莱港部署了大量的巡逻艇与鱼雷快艇,这些排水量仅几十吨的小艇在大海上肯定不是战舰的对手,甚至连驱逐舰都可以轻易的干掉这些快艇,可是在狭窄地海峡里面。大型战舰难以转向,根本就不是那些灵活的快艇的对手。如果是在夜间的话,战舰上的雷达还很难现这些由木材建造的快艇,更不可能将其完全摧毁了。
还有德国空军的严密封锁,英国舰队就不可能在白天通过多佛尔海峡,而在夜间,德国空军也有不少的夜间侦察机,还有设在海峡东岸地雷达站。以及那些配备了雷达的侦察机。就算是天气恶劣,在狭窄地海峡内。英国舰队都有可能暴露行踪!而且,英国舰队不可能在夜间离开德国岸基轰炸机的打击范围,只要天一亮,英国舰队就处于危险境地之中,这更会影响到萨摩维尔的决策。
综合这些因素,英国舰队很有可能不会走多佛尔海峡这条航线,而是会从北面绕过英国本土,从大西洋,或者是圣乔治海峡方向进入。这边的航线要更远一些,却相对安全,也同样相对隐蔽。而且,以进入爱尔兰海的可能性最大。
爱尔兰海是6间海,南北长21o公里,东西宽24o公里,平均水深61米。数万年前,这里还是6地,在地质运动的作用下才变成了海洋。另外,海峡两岸都在英国的控制之中。爱尔兰曾经是英国的第一块殖民地,在第一次全球战争后根据《英爱条约》从英国脱离,但并没有正式独立,仍然留在英联邦内。英国空军部署在附近的机场可以驻扎上千架作战飞机,足以为在爱尔兰海里活动的舰队提供掩护。
最重要的是,爱尔兰海因为受到两侧岛屿的屏蔽,常年没有大的风浪,海况非常适合航母作战,如果由谈仁皓来指挥英国舰队的话,他肯定会将航母舰队留在爱尔兰海,让战列舰前出。这样,航母仍然可以出动战机支持与掩护战列舰,而且还不会受到天气的影响,同时可以得到周围岸基战斗机的掩护,这是一个相当不错的选择。另外,英国空军的战斗机还可以在圣乔治海峡拦截进入爱尔兰的侦察机,避免航母暴露。
在此情况下,萨摩维尔率领的本土舰队也将跟随航母一起进入爱尔兰海,并且通过圣乔治海峡进入凯尔特海,绕过兰兹角之后就进入了英吉利海峡,可以将唐帝国的战列舰舰队堵死在海峡里面,然后借助岸基航空兵的支持击败对手。如果天气条件恶劣,而英国本土舰队又不是常荐新与谷甄云的对手的话,萨摩维尔还可以选择前往最近的扑茨茅斯军港,躲避敌人的追击。这样一来,英国本土舰队进可攻,退可守,而谈仁皓他们就陷入非常被动的境地了。
通过这些分析,谈仁皓初步判断萨摩维尔不会轻易冒险,而将走一条最保险的航线,可他也无法完全肯定自己的判断,主要是天气变化非常迅,而且他之前从来没有与萨摩维尔交过手,更不了解北大西洋这边的情况。所谓强龙不压地头蛇,谈仁皓就算是条龙,萨摩维尔只是条蛇,可这边是萨摩维尔最熟悉的海域,是谈仁皓最不熟悉的战场,真打起来,谈仁皓还很难判断萨摩维尔的战术安排。
为了最大限度的保证获得胜利,谈仁皓不得不在战役安排上做文章,从他部署几支特混舰队的行动上就看得出来。
如果天气一直比较恶劣,海上的雾比较大,云层过低的话,那么真正能够作战的就只有第三特混舰队与第六特混舰队了。这两支特混舰队有九艘战列舰,而萨摩维尔手里只有八艘老式战列舰,另外三艘“前卫”级都在阿伯丁修理,恐怕几个月之内都无法修复。实力对比是很明显的,只要常荐新与谷甄云密切配备,并且抓住了机会的话,萨摩维尔就不是他的对手。
最大的变数就是天气,只要天气好转,能见度提高,那么英国空军肯定会出动,那几艘舰队航母也会出动。相对而言,谈仁皓他们在航空兵方面是没有多大优势的,就算九艘航母全部出动,也比不上英国空军。当然,这仍然是个时机的问题,英国空军肯定会先集中力量打击第三特混舰队与第六特混舰队,而谈仁皓他们不但要掩护这两支特混舰队,还得轰炸英国的空军基地,另外还得想办法找到英国的舰队航母。这么多任务要同时进行,其难度可想而知。
“最新的情报。”朱荣哲这几天也在尽量帮谈仁皓分担工作。“一艘返航的德国潜艇在圣基尔达岛附近现了英国舰队,确认有至少三艘航母,也许是四艘。潜艇射了鱼雷,可没有命中。”
谈仁皓立即接过了电报,他先看了一眼潜艇现英国舰队的时间,是二十一日夜晚,而报时间是二十二日上午,延迟了好几个小时,也就是说,潜艇在攻击后遭到了英国战舰的围攻,不得不深潜回避。接着,谈仁皓仔细地看了一遍电报内容,立即只提到了有至少三艘舰队航母,十几艘护航战舰。却没有提到是否有战列舰。
“如果英国舰队没有改变航向的话,那么他们现在已经进入了爱尔兰海。并且正在向南航行,大概今天晚上就能部署到位。”
谈仁皓放下了电文。“只有航母。那几艘战列舰去哪了?德国有别的现吗?”(;朱荣哲摇了摇头。“这还是远征军给我们来地,他们截获了这封德国潜艇的电报,不知道远征军是怎么搞到德国海军地潜艇通信密码的。”
“德国人没有主动与我们联系?”
“恐怕要等到明天,德国人才会把这些消息给我们吧。”
谈仁皓苦笑了起来。“得了。这下我们总算是找到了那几艘英国地航母,我们之前的判断应该没有大的问题。现在我们还有一点无法确定,那就是萨摩维尔的本土舰队是否跟随航母一起进入了爱尔兰海,还是走的别的航线。”
“也许萨摩维尔会直接过来。”
“走海峡那条航线?”
朱荣哲微微点了点头。“有这个可能。如果他没有与航母舰队在一起的话,那他现在在哪?”
“可能性不大,如果萨摩维尔走这条航线的话,那么他早就暴露了。”
“可德国人会积极配合我们吗?”
谈仁皓立即朝朱荣哲看了过来。如果德国人睁一眼闭一眼,就如同这次现了英国地航母一样,就算现了萨摩维尔的行踪。也很有可能压着不出来。这个可能绝对有,可最大的问题是,萨摩维尔有胆量走海峡这条航线吗?他也不可能知道唐帝国与德国的矛盾吧,除非有人给他提供情报,或者说,英国政府已经感觉到了唐帝国与德国的矛盾。
“要不要联系一下第二特混舰队,让郝东觉将军在海峡那边多安排几架侦察机?”
“第二特混舰队的任务也不轻,他们还要负责监视英国本土地空军基地呢。”谈仁皓摸了摸下巴。“现在我们还无法肯定萨摩维尔的行踪,而且第三特混舰队与第六特混舰队在一起活动。暂时没有什么好担心的。”
“可是……”
“这样吧,你去给常荐新一封电报。”谈仁皓决定再等一等,“让他与第六特混舰队再靠近一点,最好保持在两个小时的航程之内,另外,由第六特混舰队密切监视海峡东面的情况,第三特混舰队监视海峡西面的情况,如果萨摩维尔真有胆量冒险的话,那他就将同时撞上两支特混舰队。”
朱荣哲也没有争论,毕竟他只有提供意见的权利。
“还有,明天地侦察任务要修改。”谈仁皓走到了海图桌旁,“英国的舰队航母肯定会部署在卡迪根湾这一带,而且英国空军会派遣大量地战斗机在圣乔治海峡上空巡逻。我们的侦察机不能直接从海峡上空进入,必须要绕过英国的战斗机,那些‘喷火’,还有美国提供的‘野马’可不是好惹的。”
“从岛屿上空直接穿过?”朱荣哲在海图上画出了一条大概的侦察线路,这条航线从爱尔兰岛南部上空穿过。
谈仁皓沉思了一下。“差不多,另外,还要安排一批侦察机从布里斯托尔湾这边绕过去。卡迪根湾的面积并不大,而且那边的天气状况应该比较理想,搜索任务并不复杂,只要我们能有几架侦察机飞进去,就应该有把握找到英国人的航母。”
“好吧,我现在就去调整。”
“还有,舰队轰炸机要在今天晚上做好战斗准备。”谈仁皓叫住了朱荣哲,“英国人来势汹汹,他们不会耽搁时间的,也许今天晚上常荐新他们就要遇到麻烦了。”
“那我们需要出战斗警报吗?”
谈仁皓迟疑了一下,然后点了点头,也差不多该吹响军号了。
电报很快就了出去,朱荣哲在当天下午就调整好了侦察计划。在谈仁皓出战斗命令的时候,第三特混舰队已经第一个进入战斗状况,常荐新是同时收到了由欧洲远征军来的电报的,随即第六特混舰队也做好了战斗准备。到当天下午,第二特混舰队与第五特混舰队都进入了战斗状态,郝东觉还将待命地点向南转移了5o多海里,以避免遭到敌人的打击。英吉利海峡附近,五支规模庞大的特混舰队全都严阵以待!
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